江红思方踏入宴会大厅，一股馥郁浓烈的脂粉香气便汹涌袭来，直往鼻腔里钻，险些令她身形踉跄。她稳了稳神，举目环顾四周，但见厅内灯火通明，华烛高照，珠光宝气交相辉映，刺得人眼眸生疼。
孙贵妃慵懒地斜倚在软榻之上，身姿婀娜，眉眼间却透着一丝狡黠与不善。她嘴角勾起一抹似有若无的笑，那眼神，恰似盯上猎物的狡黠猎手，看着江红思，仿若在瞧一只待宰羔羊。
“江家小姐，久仰大名，今日得见，果真是如‘弱柳扶风’般楚楚动人啊。”孙贵妃启唇，声音娇柔，却暗藏锋芒，语气中满是挑衅意味。言罢，她轻轻挥了挥手，示意身旁宫女，“既然来了，便不必拘谨，给大家献个才艺，助助兴吧。”
江红思心中暗自冷笑，她早料到这群人不会轻易放过她，此番刁难，不过是意料之中。她神色自若，不慌不忙地款步走到场地中央，朝着孙贵妃盈盈一笑，仪态万方：“贵妃娘娘如此抬爱，那红思便献丑了。”
众贵族们听闻，皆以为她要抚琴弄弦，嘴角纷纷浮起一抹看好戏的笑意，那神情，仿佛在嘲笑她自不量力、班门弄斧。
然而，当宫人抬上一面古朴厚重的羯鼓时，全场瞬间鸦雀无声，众人皆面露惊愕之色，满是茫然。这羯鼓，向来鲜有人能驾驭，谁能料到这看似柔弱的江家小姐，竟选了这么个稀罕玩意儿？
只见江红思素手轻抬，稳稳握住鼓槌，动作行云流水，一气呵成。刹那间，鼓声轰然响起，节奏明快有力，仿若千军万马奔腾而来，气势磅礴，气吞山河。
那鼓点，时而急促如疾风骤雨，敲打得人心潮澎湃；时而又舒缓似涓涓细流，流淌出别样的温柔与细腻。节奏变幻莫测，却又紧紧揪住众人的心弦，引人入胜。
整个大厅，瞬间被这激昂豪迈的鼓声所笼罩，众人仿若置身于金戈铁马的战场，热血在胸腔中沸腾翻涌，酣畅淋漓之感油然而生。
原本抱着看笑话心态的贵族们，此刻一个个瞠目结舌，嘴巴张得老大，脸上写满了震惊与不可思议。他们从未听闻如此震撼人心的鼓乐，那激昂的节奏，仿佛有一种神奇的魔力，将他们的灵魂都卷入了那片战火纷飞的战场。
孙贵妃的脸色瞬间变得铁青，仿若被寒霜打过的茄子，她万万没想到，这个平日里被传为病秧子的江家小姐，竟深藏不露，还有这般惊艳绝伦的才艺。
一曲终了，余音袅袅，绕梁不散。众人这才如梦初醒，纷纷发出惊叹之声，就连一向眼高于顶、挑剔苛刻的孙贵妃，此刻也不得不暗自承认，江红思的才艺，着实令人拍案叫绝。
表演过后，江红思款步退回席间，优雅地举起酒杯，朝着陈大人微微示意。两人目光交汇，刹那间，心领神会，一切尽在不言中。
宴会进行至半，江红思借口更衣，悄然来到了宫廷花园。园中繁花似锦，绿草如茵，微风拂过，送来阵阵花香，可她却无心欣赏这美景。
陈大人早已在此等候，见她前来，开门见山，提出了极为苛刻的合作条件，竟要求江红思放弃在灾区的部分利益。
江红思听罢，心中怒火“噌”地一下燃起，熊熊燃烧，但她面上依旧波澜不惊，保持着冷静。她语气坚定，掷地有声：“陈大人，灾区百姓生死攸关，您张口便要我放弃利益，未免太过份了吧？”
陈大人冷笑一声，眼中闪过一丝贪婪：“商场如战场，没有永远的朋友，只有永远的利益。”
江红思毫不退缩，据理力争，声音清冷却有力：“陈大人此言差矣，灾区利益，绝非仅仅是利益，那是百姓的活命钱。我江红思，宁可自己吃亏受损，也绝不愿拿百姓的性命做交易！”
陈大人被她的大义凛然所触动，神色微微一滞，眼中闪过一丝动容，语气也缓和了几分：“江小姐果然巾帼不让须眉，陈某佩服。”
双方的冲突一触即发，却又在江红思的据理力争下巧妙化解。花园中的气氛，也从剑拔弩张逐渐变得缓和。
江红思成功化解了合作阻碍，可她心中清楚，这不过只是个开始，往后的路，怕是更加荆棘满布。
“看来接下来，还有更精彩的‘戏码’在等着我啊……”江红思意味深长地喃喃自语，言罢，抬脚朝着女宾休息室走去。
她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，抬手推开了那扇朱红色的雕花大门。
江红思踏入女宾休息室，一股刺鼻的劣等熏香扑面而来，令她不禁微微皱眉。这味道，实在是难以形容，恰似老太太裹脚布沤了多日，酸臭难闻。
她环视四周，屋内雕梁画栋，绫罗绸缎装点得富丽堂皇，尽显奢华。可空气中，却弥漫着一股浓浓的“塑料姐妹花”的酸味，令人心生不适。
张嬷嬷，一个面容刻薄、脸长如鞋拔子的老妇人，正斜着眼，上下打量着江红思，那眼神，满是不屑与轻蔑，仿佛在看一个误入豪门的乡巴佬。
“哟，这位便是江家小姐吧？瞧这身子骨，弱不禁风的，怕是连茶杯都端不稳吧？”张嬷嬷尖着嗓子，阴阳怪气地说道。
江红思心中暗自腹诽：我可不是好惹的。面上却依旧云淡风轻，微微一笑，仪态优雅：“嬷嬷说笑了，红思虽体弱，却也并非毫无力气。”
张嬷嬷冷笑一声，指着休息室里精致的点心和茶水，怪声怪气地说道：“这些东西，可不是随便什么人都能享用的。江小姐还是去外面吹吹风吧，省得沾染了贵气，折了寿。”
哼，我不光要吃，还要吃得让你心服口服！江红思心中暗忖。
她不紧不慢地从袖中掏出一块金光闪闪的令牌，令牌之上，赫然刻着一个“御”字，那是皇帝亲自赐下的信物，见此令牌，犹如面圣。
张嬷嬷原本还一脸不屑，待看清令牌上的字后，顿时吓得脸色惨白，眼睛瞪得滚圆，整个人也跟着瑟瑟发抖。
她“扑通”一声跪倒在地，不停地磕头，额头磕在地面上，发出沉闷的声响：“老奴有眼无珠，冒犯了江小姐，还请小姐饶恕！”
江红思淡淡地瞥了她一眼，语气威严：“起来吧，下次放尊重点，莫要小瞧了人。”
周围的贵族夫人们原本都在一旁看笑话，这会儿也一个个吓得脸色苍白如纸，纷纷上前，对江红思嘘寒问暖，满脸关切，仿佛刚才的冷嘲热讽从未发生过。
江红思坦然地接受了她们的“好意”，内心却毫无波澜，仿若一潭平静的湖水。
她拿起一块精致的糕点，轻轻咬了一口，细细品味，嗯，味道还不错。
“这宫里，还真是处处暗藏玄机啊……”江红思放下糕点，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，轻声喃喃道，“也不知这深宫里，还藏着多少不为人知的秘密……”