世事难料，他终究还是错过了她。
对此，程勉极是后悔当初咬牙拖着病弱之躯参加秋闱，不是认为自己三年后再赶考就能避开鄢家之事。
他生来好皮囊，家中殷实，又有真才实学，他深信无论何时他走入京师，崭露头角，都会遇上。他只是觉得，三年历练，足够他更周全与谨慎，便不会轻易被算计。
是他的年少无知致使他错失心中所爱。
“茶楼快打烊，程三爷若来购茶，明日请早。”商名姝委婉逐客，她与程勉实不该再过多牵扯。
程勉唇角缓缓扯出一抹笑：“天色不早，是该归家，三娘子……告辞。”
他只是想来看看她，远远看一眼，不知不觉走到她面前，已然冒失，难得她还能给自己留体面，再耽误下去，恐怕还会给她招来是非。
不敢有半分迟疑，怕自己仅有的理智无法自控，再也迈不动脚步，程勉忍着心口密密麻麻针扎似的疼痛转身，提着重如千斤的脚，一步步麻木向前。
走到转角的时候，他情不自禁停下，终是克制不住转过头，却只看到她一片消失在拐角的衣角。
她怅然失落，勾唇自嘲，行尸走肉一般继续前行。
商名姝离开得果决，当断不断必受其乱，她能看出来，程勉对她尚没有放下，两人就应该再不交集，对她和对程勉都好。
商名姝刚回家中，禾麦捧着一个匣子恭恭敬敬递上：“娘子，一位自称姓谭的郎君，命人送来，叮嘱我定要亲手交给娘子。”
“姓谭？”商名姝扬眉。
这京师姓谭之人，与她有交集非谭寺莫属。
匣子泛着桐油光泽，寻常椴木盒子，盒子镶嵌着不同寻常的螺钿，做工细致却不够流畅，一眼能够看出非市面上特意摆出来买卖的商品。
葱白指腹落在螺钿镶嵌出的并蒂莲图纹上，这一株并蒂莲五光十色，煞是好看。商名姝不由想到昔日程勉送给她的砚台，是程勉亲手雕刻。
相较谭寺，程勉还是太含蓄。
似曾经的程勉那般无垢的少年郎，本是世间罕见。
“你亲自送到谭家。”商名姝将匣子原封不动转给禾穗。
谭寺早就搬家，商名姝却知道，他会在原来的住址等她的答复。
来到京师，许多事情不用刻意去打探，谭寺一跪成名，自此得到严首辅青睐，今年春闱更是大放异彩，俏探花游街，马下救孩童之事，至今为人津津乐道。
谭家破败的小院，短短几个月，从清瘦贫瘠少年郎，变成身姿挺拔，修竹青松才俊的谭寺，等来禾穗，一股失落的情绪笼罩他全身。
“三娘子……可有话带给我？”看着明显连开都未曾开的匣子，谭寺不死心追问。
禾穗恭恭敬敬施礼，无声退下。
一切无需多言。
谭寺立在枯木抽新芽的树下，垂眸盯着手中之物，许久才仰头对月叹口气：“长空悬月，清辉遍洒，凡夫肉眼，怎堪窥华？”
商名姝之于他，就是高悬夜空的一轮明月，她从天而降，在他最落魄最无助最绝望的时候，为她照亮一条路，一条能够实现他抱负的康庄大路。
彼时他一心只为亲足讨回公道，哪有别的绮思？
待一切尘埃落定，爹娘为他张罗婚事，他才蓦然想起那位华贵的娘子，费尽心思打听出她，他知道她身边全是人中骐骥，他近乎悬梁刺股，终于提名探花，他想看看自己是否有一丝微薄的机会……
明月入怀，以心为匣，珍之如璧，护之终身。
缓缓打开匣子，里面空空如也，他赠匣子的心意再无说出口的机会。
转身，谭寺寻来木棍，在老树下刨出一个深坑，轻轻将匣子放进去，泥土夯实，深深埋葬，他站在树下很久，月倚西楼，他抬眸间，再看不到丝毫月影，才转身一步步无声离开。
一路往回，他盯着自己的影子，近乎贪婪，不断劝慰自己要释然：“不贪明月入怀，唯谢清辉伴行；来日抬眸，见其朗照，藏思于心，即是长久……”
“老爷！”谭家宅门前张望的小厮，终于看到谭寺的身影，喜得眼里含泪迎上来。
谭寺年纪轻轻，已是谭家的顶梁柱，府中的下人都称呼他“老爷”。
下人的一声称呼，让殷切盼望儿子归家的谭母奔出来响应，知子莫若母，儿子去做什么，谭母心知肚明，儿子此刻的面色无暇，她却知道儿子希望落空，否则他的喜色无法克制。
“娘，明日为我应下侯府的婚事。”谭寺主动扶住母亲。
谭母心口一痛：“大郎，母亲亲自去见一见那位女娘子……”
自己儿子对一个只有一面之缘的女娘子钦慕有多深，谭母比谁都清楚，他提到这位女娘子眼底光亮似月华照底。
赞叹她的果敢，赞叹她的谋略，赞叹她的利爽，赞叹她的才思……
“娘。”指尖施力，谭寺打断谭母，“儿心意已决，与侯府结亲，于儿仕途有利。”
“大郎，你明知侯府女娘子……”谭母舍不得，舍不得她这么优秀的儿子，忍受这样的委屈。
侯府娘子是嫡出，这样门楣的女娘子，之所以看上她儿子，是因他们谭家无权无势，谭寺又一表人才，现在又是严首辅门生。
这位女娘子闺阁中不检点，珠胎暗结，强行堕胎之后坏了身子，再不能生育……
这些侯府上门提亲的时候没有隐瞒，大大方方告诉他们，愿不愿接受是谭家的选择。有严首辅这层关系，他们倒不会威逼，亦不会被拒后恼羞成怒。
“娘，儿心中有人，正好与侯府娘子相配，我有图，她有需，彼此才能不亏不欠。”谭寺这一路想得很清楚。
商名姝是他的光，这一缕光只能照他一程，他就应该学会自己去撕裂黑暗，成为一缕光，谭家当初任人搓圆捏扁，求助无门，绝不能再现！
谭母粗糙的手轻轻抚上谭寺的脸，无声的泪水滑落……