他抬手示意萧风跟上，靴底踏过中院的汉白玉甬道，发出清越的回响。“三十年前，祖父作 为宁家庶子，本已放弃家主之位争夺，却在接手家族海外贸易的前一夜，死于码头仓库的‘失火’。”
宗祠门前的石狮子被岁月磨去棱角，并未磨去威严。宁远推开厚重的木门，檀香味骤然浓郁，供桌上的长明灯将满墙族谱照得明明灭灭。他走到右侧第三排书架前，抽出一本泛黄的线装书，封皮上“宁氏旁支谱系”几个字已模糊成浅褐色。
“你看这里。”宁远翻开书页，指尖停在光绪年间的记载处。萧风凑近时，看见自己母亲的名字“萧玉”赫然在列，旁边标注着“旁支宁战庶三子宁天外室”。而宁战的名字上方，用朱笔描着一道断裂的横线——这是族谱中记录“非正常死亡”的标记。
“祖父宁战？”萧风指尖划过纸上的名字，忽然想起幼时在乡下老宅的箱底，见过一张烧毁半边的旧照片，照片里穿长衫的男人眉眼间竟与自己有几分相似。“他的死和谁有关？”
宁远合上书册，走到供桌前点燃三炷香：“明面上是商业对手纵火，可当年参与调查的老管家说，现场有“鹰爪功”的痕迹。”他转过身时，香灰簌簌落在青石板上，“辛老的鹰爪功在京城武行排得上号，但三十年前，他还只是叶家一个不起眼的护院。”
萧风猛地抬头，脑海中闪过辛老撕裂自己外套时那狠辣的爪劲。叶家？难道祖父的死与叶家有关？可叶老刚才还想招自己为婿，这其中的纠葛远比他想象的更复杂。
“家主大伯让我接你回来，不止是为了对付叶家。”宁远将香插入香炉，火光映得他侧脸棱角分明，“当年祖父死后，他掌管的海外航线被人暗中接管，如今那些航线成了叶家海运的命脉。而你——”他顿了顿，从袖中取出一枚青铜令牌，牌面刻着一艘扬帆的古船，“作为宁战唯一的血脉，你有权收回属于自己的东西。”
萧风接过令牌，青铜的凉意透过掌心直抵心脏。他想起叶明掏出的手枪，想起叶老那张瞬息万变的脸，忽然明白宁远口中的“收回”绝非易事。叶家既然能害死祖父，自然也不会放过试图夺回权力的自己。
“我母亲为什么要带我离开？”他盯着令牌上的古船，那船帆的纹路竟与母亲临终前绣在他衬衣领角的图案一模一样。
宁远沉默片刻，走到窗边推开雕花木窗。窗外的月亮不知何时已升上梧桐树梢，将庭院照得如同覆了层薄霜。“因为祖父死前留下遗言，让她无论如何都要保住你。宁家主脉与旁支的争斗从未停止，而叶家……”他声音渐低，“他们当年能借刀杀人，如今更不会让宁家有翻身的机会。”
一阵穿堂风卷着落叶吹进宗祠，长明灯的火苗剧烈摇曳，将满墙族谱的影子晃得如同鬼魅。萧风忽然想起叶玲珑抚摸小腹的动作，想起梅晓韵提醒他“宁家想把你绑上船”的低语。这场身世之谜的背后，早已织就一张包含了恩怨、权力与情欲的大网。
“所以宁家现在帮我，是想让我当枪使？”萧风将令牌攥紧，青铜边缘硌得掌心生疼。
“算是，也不全是。”宁远转身时，月光在他眼中碎成星子，“大伯说，宁战的孙子不该窝在小县城当县长。至于你要不要接这杆枪——”他指了指供桌上祖父的牌位，“看看他吧，当年他也是个想凭本事吃饭的人，却被卷入了不该碰的漩涡。”
萧风望着牌位上“先考宁公啸天之灵位”的字样，忽然觉得胸口那枚刻着“宁”字的玉佩正在发烫。叶静雯此刻是否还握着它？她在叶家又会面临怎样的刁难？还有叶玲珑抚摸小腹的动作，梅晓韵隐藏的秘密，以及醉仙居监控录像的真正发送者……
“我可以跟宁家合作。”萧风松开手，令牌上留下一个清晰的掌印，“但我有三个条件：第一，帮我救出叶静雯；第二，叶家必须为设计陷害我的事付出代价；第三——”他抬眼看向宁远，目光如刀，“别试图控制我，我萧风只做自己的主。”
宁远闻言忽然笑了，那笑容里带着几分如释重负：“果然和祖父年轻时一个脾气。”他从怀中掏出一份文件，正是醉仙居监控录像的完整报告，最后一页附着一个银行账户流水——账户户主名叫叶岚，是叶老的亲妹妹，三十年前曾与宁战有过婚约。
“发录像的人，可能是她。”宁远指着流水上的一笔匿名汇款，“而这笔钱，来自一个注册在巴拿马的空壳公司，股东名单里有个熟悉的名字——”他顿了顿，指尖点在名单最后一行，“辛老的亲侄子。”
萧风瞳孔骤缩。原来辛老的出现并非偶然，叶岚的暗助也另有隐情。这京城的水，远比他想象的更深。
就在这时，宗祠外传来急促的脚步声。一名黑衣保镖推门而入，附在宁远耳边低语几句。宁远脸色微变，转身对萧风说：“叶家出事了。叶明带着人去了关押叶静雯的阁楼，说是要‘清理门户’。”
萧风猛地转身，大步向门外走去：“走！”
暮色中的宁家老宅飞檐如剑，刺破渐浓的夜色。当萧风与宁远的车再次驶向叶家时，后视镜里的琉璃瓦在月光下泛着冷冽的光，如同一张早已铺好的棋盘，而他这颗刚刚落定的棋子，已不得不迎着风雨，走向下一场生死博弈。祖父的死因，叶家的阴谋，宁家的算计，还有叶静雯含泪的眼——这所有的一切，都将在今夜的月光下，掀开更残酷的序幕。