距离承喜殿颇远的一座偏殿。
关淞原进来的时候，看见霍明嫣伏在窗畔，双肩轻微颤抖，不时发出低低的啜泣声。
他满眼心疼：“皇后娘娘……”
霍明嫣哑声：“含桑，本宫不是告诫过你，不许放外人进来吗？！”
“皇后娘娘，微臣是外人吗？”关淞原语气坚定，一步步走到霍明嫣身后，“微臣以为，与皇后娘娘已是知己至交！”
霍明嫣转身，透过朦胧泪眼看他。
男人伸手，缓缓为她擦去泪珠，俊脸上是掩饰不住的心痛：“难道在娘娘心里，微臣其实根本称不上‘知己’二字？”
四目相对。
霍明嫣清晰地捕捉到他眼底晦暗难言的一丝情愫。
这种眼神，就像她过去在关外的时候，那些年轻将军看她的复杂眼神一般。
爱慕，胆怯，热烈，压抑……
隔着朦胧泪雾，她忽而眼眶更红，哽咽着扑进关淞原怀里：“关大人！”
纤细的双手紧紧攥住关淞原的袖管，女子的指节发白发红，像是用尽了十二万分的力气。
她流着泪，破碎不能语：“关大人这些话真是诛心！本宫如何不拿关大人当做知己？！本宫来到京城，偌大的王朝之中，也就只有关大人肯照拂本宫，与本宫互诉衷肠！关大人……是本宫在中原唯一的朋友！”
“娘娘！”
关淞原也红了眼眶，紧紧搂住她的腰身。
男人的手掌炙热宽厚，霍明嫣已是许久不曾感受过这种来自异性的温暖，情不自禁浑身发烫，越发往关淞原怀里钻去。
她并不觉得自己这么做于礼法不合。
恰恰相反，她相当守礼。
因为她和关淞原什么也没发生，她只不过是寂寞了需要人安慰，而关淞原恰巧是能安慰她的人，他们不是见不得光的情人，而是惺惺相惜的知己。
她和关淞原，与陆映和沈银翎，终究是不一样的！
她闭着眼睛，哑声道：“大人身上很暖，本宫喜欢你身上的气息。本宫眷恋大人，非是出于男女之情，而是贪恋这份来之不易的友情。本宫想和大人做一辈子的挚交好友。”
“微臣待娘娘，亦是如此！”关淞原摩挲着她的后腰窝，掌心若有似无往下轻抚，又挺了挺胸膛来感受怀里的温软馨香，“贱内不干不净，乃是别人用过的破鞋，微臣可怜她才不曾休了她，可微臣从未在她身上过感受过一丝一毫的敬重。唯有娘娘……唯有在娘娘这里，微臣才明白了什么叫红颜知己，什么叫善解人意……”
两个人像是相见恨晚。
在这座偏殿里互诉衷肠，只恨不能把心剖给对方看。
含桑叹息：“娘娘和关大人这份友情清清白白光明正大，已经超越了男欢女爱，真是叫人敬佩！倘若天底下的男女，都像娘娘和关大人这般有分寸，该多好？”
“你这丫头呀。”
霍明嫣破涕为笑，娇嗔着斜睨了含桑一眼，身子却依旧依偎在关淞原怀里。
关淞原也跟着笑，愈发将她搂得紧了。
…
“夫君不见了……”
承喜殿内，薛绵绵举目四望，没能找到关淞原的身影。
沈银翎没接话，心里却道不见了才好，死了最好。
一名行动利索面容阴郁的太监进来，附在陆映耳畔低语了半晌，又补充道：“奴才不敢胡说，奴才的人就藏在横梁上，看得千真万确，皇后娘娘和关大人搂搂抱抱不成体统！”
陆映掌控皇宫之后，特设禁卫监，里面的内侍和仆从皆都是探听消息的高手，负责监管皇宫和朝臣动向，几乎任何风吹草动都躲不过陆映的眼睛。
得知了霍明嫣和关淞原的事，陆映神情淡漠。
他和霍明嫣终究是家族联姻。
他心中另有所属，因此也不想过多干涉霍明嫣的私事。
毕竟他也是在深宫里长大的，他知道深宫女子很孤单很不容易。
只要霍明嫣不把这些私事弄到明面上，他愿意睁一只眼闭一只眼。
他冷淡吩咐：“替他们遮掩些，别叫旁人撞见了。”
“是。”
小太监领命去办。
陆映又转向郦太后：“皇祖母可是困乏了？”
郦太后如今已经是太皇太后。
她知晓陆映的意思。
霍明嫣是个上不得台面的，动不动就能把事情办砸，导致宫里许多事宜都得由她这位太皇太后亲自过问，譬如今日给裴庆和薛伶说亲，霍明嫣撂挑子不干了，还得她出面顶上。
郦太后忽然生出一股厌烦来。
甚至私心里，很盼望霍明嫣早点死，再挑个能干的皇后。
省得她一把年纪还得帮陆映打理后宫。
她轻咳一声，淡淡道：“是有些困乏。哀家年纪大了，最喜爱看漂亮鲜艳的小姑娘，今日这般热闹，不妨请在场的闺秀为哀家弹弹曲、跳跳舞？”
陆映弯唇：“皇祖母所愿，孙儿自当尽心。来人，预备乐师。”
郦太后忽然指了指郦珠：“珠儿，这第一支舞，不如就由你来吧。”
郦珠不肯给陆映当嫔妃。
那么，嫁给裴庆或者薛伶也不错。
不出意外的话，这两个人将来都是铁板钉钉的权臣，郦家和他们联姻总是能占便宜的。
郦珠面色难堪，知晓皇姑奶奶是铁了心要拿她联姻。
被众人盯着，她只得起身福了一礼：“启禀太皇太后、陛下，请容臣女暂去更衣。”
临走之际，她忍不住求救般偷偷看了一眼沈银翎。
沈银翎：“……”
这姑娘是赖上她了。
她不动声色地离席，跟着郦珠来到更衣的偏殿。
“昭宁郡主！”郦珠无助，“你得帮我！”
沈银翎：“我怎么帮你？”
“你曾经说我不适合当宠妃，我听信你的话离开了皇宫。可是皇姑奶奶现在又要我和世族联姻，昭宁郡主，你得帮我！”
沈银翎捏着泥金小折扇，打量她的眼神宛如打量一个傻瓜。
郦珠挺聪明一人，她也不理解她为何会在这种事情上犯糊涂。
她讥笑道：“当不了宠妃，你就不嫁人了吗？现成的好姻缘摆在你面前，你不赶紧抓住机会，叫我帮你什么？难不成，你真想青灯古佛了此一生？”
郦珠一心要强，当然是想嫁人的。
她犹豫片刻，问道：“你的意思是，让我在裴庆和薛伶中间选一个？可是他们两个都比我略小一岁……”
沈银翎十分纳闷儿：“听说你是郦太后放在身边精心培养出来的，她究竟培养了你什么？略小一些又如何，听闻裴庆洁身自好一心向上，岂不比那些纨绔子弟强上百倍千倍？你比他略大一岁，难道还拿捏不了他吗？你也知道郦家败落，你不趁着郦太后还在世的时候求她为你讨一门好亲事，难道指望她百年之后，你那不靠谱的爹娘给你随便找个相公？”
少女字字句句，都在精心策划未来。
郦珠听在耳朵里，如同仙乐醍醐灌耳：“你说的很有道理啊，若能嫁给裴庆，做尚书府的少夫人，岂不比随便嫁个人强？！而且裴庆在这种事情上看起来呆呆的，想是容易拿捏！”
趁着她更换舞裙，沈银翎踏出偏殿，却在殿外回廊下撞见了一道宽肩窄腰的人影。
陆映金簪玄衣，面色冷凝：“拿朕的宠臣当人情送出去，你倒是打得一手好算盘。”