（续接上回）
王后闻言，点点头，示意将军继续说下去。将军接着说道：“王后娘娘，柳城外恰好有一条柳家河，而柳城又处于河流的下游，所以末将与众人商议，打算拦住河流上流，蓄水威胁柳城，造成随时可以水淹柳城的样子，这样给柳城守军形成威慑力，以摧垮他们的反抗意志。不仅如此，柳家河是城里人口用水的唯一水源，所以我们一旦截住了河流上游，城里也将无水可用，要不了几日，城里也就不战自乱。”
刘公公点头说道：“将军这主意好，这样一来，我们就能不战而屈人之兵，避免两方人马自相残杀。”
王后问道：“将军有没有去了解一下柳城的城墙，万一他们仗着城墙坚固，顽强抵抗，那就要耗费大量时间，而我们大军毕竟不能与他们相持太久。”
一旁的刘公公也附和道：“是啊，既要保证迅速打开柳城通道，同时也要尽量避免同室操戈，楚军自相残杀，这可真是为难将军了。”
将军说道：“刘公公谬赞了，这都是王后娘娘的仁义之心，末将能够深切体会。再说柳城内外的百姓和将士都是王后娘娘的子民，手心手背都是肉，所以王后娘娘希望以最小的代价达到战略意图，末将只是遵循王后娘娘的旨意，以达到王后娘娘所期望的目的而已。”
“另外，回王后娘娘的话，关于柳城城墙，末将已经亲自察看过，柳城城墙年久失修，非常破旧。只是这次他们听闻王后娘娘带兵要路过此地，这才慌忙间临时加固、加高了城墙。但匆忙间完成的城墙还不坚固，倘若用水一泡，城墙马上就会坍塌。”
“到时，我们只需在柳家河的上游处筑起一道堤坝，截断水流，需要的时候，开闸放水，一旦河水到了城下，那城墙便不堪一击。如此一来，我们便能以最小的代价迫使守将开城投降。”
王后听了将军的计策，点点说道：“目前这是最好的办法了。兵法说，知己知彼、方能百战百胜。对于柳城的守将，不知将军可曾派人打听过他的情况？”
将军说道：“回王后娘娘的话，末将已经按照您的吩咐，大军出发以前，就已经派人沿途打听各个城池守将的情况，自然也包括柳城的这位守将。”
王后说道：“哦，那将军不妨说来本宫听听，看看他究竟是何路神仙？”
将军说道：“柳城守将姓柳，名唤柳孝，孝顺的孝，但他最初的名字是柳哮，咆哮的哮。他原是柳公公的一个远房叔伯，为了巴结讨好柳公公，从而为自己谋取一官半职，他竟然不顾自己的辈分，厚颜无耻地认了比自己辈分低的柳公公为干爹，还把名字中的哮改成了孝顺的孝，意思是要孝顺柳公公。就这样，凭借他的这些操作，柳公公竟真地让他做了此地的守将。”
刘公公说道：“老臣心想，这样的人一旦做了官，受苦的只有当地百姓了。”
将军说道：“刘公公所言极是，此人一上任，便露出了贪婪成性的真面目，开始以各种名目强加赋税，肆意搜刮民脂民膏，将百姓的血汗钱据为己有。”
“近日，这柳哮听说王后娘娘要带兵回京城的消息，他觉得讨好柳公公，同时为自己捞取钱财的机会到了。”
“他一方面附和柳公公，污蔑大军为叛军，四处传播谣言，说王后娘娘和太子爷的坏话。另一方面，他借此机会向京城方面索要军费，同时向柳城百姓额外加征平叛税，按照每家每户五十文钱标准征收。这使得原本就生活艰难的百姓更是雪上加霜。”
“不仅如此，这柳孝还纵容手下四处劫掠，无恶不作。他们横行霸道，欺压百姓，使得柳城百业萧条。百姓们对这个柳孝恨之入骨，甚至还给他起了个绰号，叫他柳面虎，骂他表面一脸笑容，伪装善良，实则他贪婪如虎，凶猛如虎，残暴如虎。”
“百姓们迫于他的淫威，假装要守城备战，其实百姓的心里都盼着王后娘娘到柳城，好救他们于水深火热之中。所以末将以为柳城百姓的民心可为我们所用。”
王后听罢，轻轻地点了点头，说道：“将军对此有何想法？本宫愿闻其详。”
将军说道：“行军打仗讲究文武之道。方才所说，皆是从武力准备而言。就文备而言，我们应该在民心方面再下些功夫。所以本将以为，可以准备一些劝降文告，说明事情的真相，揭露柳城守将的罪恶，将文书绑在箭矢之上，然后让将士们把文书射进城里。这样，城内的百姓和将士就能明白我们此行去京城的目的，从而不会被守将的谎言所蒙蔽。”
“同时，为了早日打通柳城，我们也可以在文告里明确得告诉城里百姓和将士，我们悬赏捉拿守将，有功者，一律重赏。末将以为，百姓和将士们一来出于对柳孝的深恶痛绝，二来在重赏之下，必有勇夫挺身而出。末将相信，到那时，柳城唾手可得。”
王后听完将军的想法，点点头，脸上露出了赞许的神色，说道：“嗯，将军的想法甚妙，本宫完全赞同，就按照你说的去办。只是切记，夺下柳城之日，首恶必须正法，以儆效尤，但切不可滥杀无辜，伤及百姓。”
“另外，我军进城之后，要及时出榜安民，将我军去京城的目的再次明明白白地告知百姓。在朝廷没有任命新守将之前，你可先派一名副官代为镇守，同时安排一些城里德高望重的老者出面协助维持，确保柳城的百姓安居乐业。对遵纪守法者赏，对于传播谣言，妖言惑众，蓄意破坏秩序者，严惩不贷。”
将军恭敬地答道：“是，末将谨遵王后娘娘的旨意，这就去办。”
王后笑道：“大路朝天，各走一边。将军去忙军国大事，本宫去忙自己的私事，去柳家村走走，讨口水喝。”
王后的一番话把众人说笑了，将军正要转身离去，忽然一名士兵策马匆匆奔来。他远远地就看见王后和将军，赶紧勒住马，翻身下马，然后一阵小跑，来到王后和将军跟前。他单膝跪下，行了军礼。将军见状，不待士兵开口，便先问道：“发生了什么事情，如此紧急？”
士兵此刻气喘吁吁，用急切而颤抖的声音说道：“禀报王后娘娘和将军，前面出现了紧急情况！”
王后说道：“不着急，喘口气再说，天塌不下来。”
那士兵平复了一下呼吸，然后说道：“小的们奉将军命令巡查柳家河，结果在柳家河的下游发现了……”
说到这里，士兵忽然停住了。将军注意到，士兵的脸上有惊恐之色，心中猛地一沉，一种不祥的预感瞬间涌上心头。他连忙催问道：“到底发现了什么？说话不要吞吞吐吐地！”
那士兵咬了咬牙，再次开口说道：“禀报王后娘娘和将军，小的们在柳家河的下游发现了许多人的尸骨，漂浮在水面上，那场景……惨不忍睹。”
众人闻言，都大吃一惊，王后急切地问道：“你们看清楚了没有，大概有多少尸骨？”
士兵说道：“回王后娘娘的话，具体数目，小的也说不太清楚，不过百十号尸体总是有的，而且有男有女，有老有少。”
将军问道：“他们是溺水而亡，还是……？”
将军欲言又止，那士兵明白将军话里的意思，忙说道：“回将军的话，从尸体的状况来看，他们是先被杀死，后被投入河里，而且他们遇害的时间相隔现在不远。”
王后听罢，眉头紧锁，冲士兵问道：“他们大概都是些什么人？朗朗乾坤，他们为何会遭遇如此惨祸？”
那名士兵答道：“回王后娘娘的话，他们具体是谁，小的也不得而知。但从他们身上的穿着来看，应该都是些普通百姓，有男有女，有老有少。”
说着，士兵从怀里掏出一样东西，捧在手里，对王后说道：“回王后娘娘的话，小的们在河面上发现了这个？”
王后问道：“你们发现了什么？”
一旁的刘公公答道：“回王后娘娘的话，是一只虎头鞋，应该是一个孩子的。”
王后说道：“刘公公，拿来给本宫看看。”
刘公公应了声是，然后上前一步，将那只虎头鞋从士兵手里拿过来，然后又轻轻地放在王后的手里。王后用手摩挲了一会，说道：“从这只虎头鞋上来看，这还是个孩子，不过五六岁光景，竟然也被人杀害，真是残忍至极。”
然后王后冲着那名士兵问道：“本宫问你，你们找到这虎头鞋的主人了吗？”
那名士兵说道：“回王后娘娘的话，河面尸骨太多，孩子也很多，至于是哪个孩子的，小的们还没有逐一去检验。”
王后点头说道：“嗯，好，本宫知道了。”
说到这里，王后冲刘公公说道：“刘公公，这虎头鞋，你且先将它收着。关于此案，本宫定要将它查个水落石出，为那些无辜的百姓讨回公道！”
刘公公闻言，立即躬身答道：“是，娘娘。”
说着，刘公公从王后手里接过那只虎头鞋，小心翼翼地将其放在袖中收好。
王后转而又对将军说道：“将军，你且去处理你的军务吧，同时，你拨给刘公公一支小分队，让他带着人去彻查此案。”
刘公公闻言，迟疑片刻，开口说道：“王后娘娘，老臣这就去办，那您先回大帐休息，老臣这边一有消息，就向娘娘禀报。”
王后笑道：“本宫既然出来了，也就不回去了，柳家村毕竟离此不远，本宫去去便回。如今本宫手里有这根拐杖，你再随便派一名士兵跟随本宫就是，其他的无需你们担忧，本宫自有分寸。”
刘公公说道：“可是娘娘，派别人跟随，老臣实在不放心，要不，娘娘先回大帐休息，等老臣查清此案后，再陪王后娘娘微服私访也不迟，不知娘娘意下如何？”
这时一旁的将军接话道：“王后娘娘，末将以为，此案还是由末将安排人去调查，至于刘公公这边，还是留下来陪着您前往柳家村为妥。”
王后闻言，点头说道：“本宫原想着有小凤姑娘相伴便够了，但将军既然这样安排，本宫以为也好，那大家各自散去忙吧，本宫速去速回就是。”
于是众人各自散去，王后娘娘在刘公公的陪伴下继续前往柳家村。走了几步，刘公公停下来，回头看看，见将军已经走远，便回头笑着对王后娘娘说道：“王后娘娘，老臣心里有一个疑问，不知能否……”
王后笑道：“刘公公啊，有什么疑问，你只管问来？何需吞吞吐吐？”
刘公公说道：“是，王后娘娘。娘娘一大早在与老臣闲聊时，就已经构思了拿下柳城的全套方案，方才将军所言竟与您的计策不谋而合，真是让老臣大为惊叹。”
“老臣在赞叹王后娘娘和将军之余，心中也非常好奇，为何娘娘见到将军时，不直接将您的妙计和盘托出，而是把自己的想法隐藏不说，却绕着弯引导将军自己去思索呢？不知娘娘这样做有何深意？”
王后娘娘闻言，笑了，边走边说道：“刘公公，你可曾听闻过‘不愤不启，不悱不发’的古训？”
刘公公点头说道：“老臣以前听娘娘说过，意思是说一个人想弄明白一件事，但经过努力仍然想不通，这时才去开导他。”
王后说道：“是啊，如果一个人遇到问题时，直接给予对方答案，或许能迅速解决问题，但却无法让他真正领略其中的深邃与奥妙。本宫之所以这样做，就是让将军自己去思索，希望他能从自己的视角出发，最后找到解决问题的方法。因为方法是他自己想出来的，这样他才会更好地体会其中的精妙，同时在执行计划之时，也才能更加果断决绝。”
“而且，这样做的好处不止于此。这王者之道，其精髓不仅在于用人，而且更在于培养人。本宫既然再能干，但能力和精力也是非常有限的，所以本宫的任务就是明确目标，接下来就是选拔任用贤能之士，并悉心培养他们。”
“在这方面，本宫始终坚守一个原则，告知他们本宫的目标，然后放手让他们去施展才华，本宫无需事事亲力亲为，更不要与手下争功。相反，本宫要让他们以得到本宫的赞许和奖赏为至高无上的荣耀。”
“因此，在遇到问题时，本宫也会和大家群策群力，虚心听从大家的意见，给予大家充分表达自己观点的机会。若他们的想法与本宫不谋而合，本宫自然感到高兴。若他们的想法与本宫的有所偏差，本宫也会和大家一同探讨，比较一下哪个方案更为出色。有时，他们的见解甚至超越了本宫的预期，那本宫也会表扬他们，让他们感受到那份被认可、被赞同的喜悦与自豪。”
“总而言之，在决策的关键时刻，我们追求的是最优方案，而非个人的固执己见。无论最终采纳的是哪个人的意见，只要它是最符合实际情况、最能解决问题的方案，那么它就是我们的共同选择。”
刘公公听罢王后的一番话，赞叹道：“原来如此，听娘娘一席话，胜过自己苦读十年书。老臣对娘娘佩服得五体投地，心服口服。”
王后闻言，笑了。但很快，王后又收起了脸上的笑意，变得严肃起来。刘公公忙问道：“敢问娘娘，您是否又想起了什么事情，让您又不开心起来了？”
王后说道：“不知怎地，本宫又想起了太子，我的莫儿，现本宫心里最牵挂的也就是他了。太子被困京城，如今又听说他带领的大军投降了敌人，本宫不知此事真假，恨不得马上赶到京城才好。刘公公，你觉得这消息有可能是真的吗？”
刘公公听罢，连忙摇头，语气坚定地说道：“回王后娘娘的话，老臣认为这消息绝对不可能是真的。”
王后问道：“哦，那你的理由呢？”
刘公公说道：“太子爷此次带去的人都是经过挑选，对太子爷忠心耿耿之人。即便他们对太子爷被冤枉一事心存不满，有可能会抱怨几句，但他们绝不可能背叛楚国，投降敌人。”
刘公公说到这里，顿了顿，沉思片刻后又继续说道：“王后娘娘，您看有没有可能，这个说法只是柳公公他们故意散播谣言，借此来抹黑王后娘娘和太子爷，混淆视听，动摇军心和民心？”
王后娘娘说道：“当然也不排除这种可能。但俗话说，无风不起浪。或许是这支大军发生了什么事，他们借此添油加醋，散播谣言。但本宫实在不明白，好好的一支大军能遇到什么事情呢？”
刘公公想了想，说道：“娘娘，看还有没有这种可能，也就是说，他们突然遭遇了某个紧急情况，自己又孤军深入，最后迫不得已才做出了向敌人投降的决定，但他们内心是不愿意投降地。”
（未完待续）