莉卡的脸色就像她身上的黑甲那般阴沉，她盯着桌上一点未动的烤洋葱与浓稠的芜菁肉汤，往日坚定的眼眸中一抹犹疑流转。沉默便是最好的回答，她曾向往伟大的王国骑士团，立志成为正直正义的女骑士，而如今的她则有更加重要的事业等待她去完成，即寻找古龙。
因为神明在人间的代理人遭到行刺，教会将讨伐维克梅特？亚森思忖着，这会发生吗？要知道十五年前正是教宗本格维八世将伊戈尔·维克梅特推上了王国的宝座，十五年后他会把伊戈尔·维克梅特的私生子赶出雷蒙城吗？
他无法预测接下来的事态发展，因为教会与维克梅特有着千丝万缕的关系。若两者间的关系真的到了战争一触即发的阶段，他想，我又该怎么做。重返红岩堡是为开启寻找古龙踪迹的起点，可他从来没有忘记自己离开斯特罗斯，回到统一王国的真正目的，那便是寻找失踪的艾莱克·皮伊塔安，然后帮助王子完成复国的事业。至于古龙……
从河谷地至边疆地这一路走来，他更加清楚自己的力量是何等微弱。他曾在自己的梦境中接近古龙，然而这些深处黑暗的神只只是在长眠中呼吸，所释放出来的力量便将亚森的身体撕碎，然后化为齑粉，更不谈要将祂们从长眠中唤醒。亚森不清楚现实中的古龙具有何等的毁灭性，但是从他自己所持的“长夜”中便能知道，祂们的伟力可见一斑。
思绪回到市集，驯马慢慢悠悠地行过围拢的人群，吵闹的叫声在身后渐渐消散。前方的摊位越来越少，几栋三层的木石结构楼房围着一口水井拔地而起。一群妇人从井中汲完水，然后将水桶顶在头上往回走，途中她们看到骑马穿盔甲的骑手纷纷避让，可当经过身边的时候，她们又止不住好奇地打量莉卡。
“行行好，就让我睡一晚吧。”亚森注意到挂在旅馆门口的招牌下站着一个灰白色长发，绿色外套上满是泥土污渍的年轻人，同同时手中还抱着一把断了弦的鲁特琴，“我可以用歌声来偿还住宿的费用……不过我现在又饿又累，得等我先饱餐一顿，睡上一个好觉之后，才能唱出动听的歌谣。”
“把你的歌声用来取悦流浪汉吧。”发胖的中年女人一手叉腰，一手挥动驱赶着狼狈的吟游诗人，“他们一高兴，说不定就把讨来的面包和酸酒分你一半了。”
“哪还有流浪汉。”歌手哭丧着脸，哀求般地说道，“他们都留在了圣城亚恩，日夜祈祷教宗从昏迷中醒来呐。”
“那就去亚恩，那么多流浪汉，每人分你一点，你都能吃撑咯。”胖女人已经开始失去耐心，两只手叉着腰，将旅店的大门堵了个严严实实，想必她便是这间旅店的老板娘了。
“唔……”歌手身体止不住地颤抖起来，声音带着些许哭腔，“我，我，我刚从圣城亚恩逃出来，一刻都没有停下过。我不会，不会再回去了，死也不会。”
“我不管你从哪来，你爱上哪去就上哪去，只要别进我们这里。”说着，歌手的肩膀被她用手一推，踉跄着跌倒在泥地上。或许是她没有想到对方会如此脆弱，自己轻轻的一个动作，他便摔倒在地，于是她的语气马上变得不再那么强硬，“旅店已经没有空房了，快走吧。”
当旅馆老板娘转身准备进入旅馆的时候，注意到两个疲惫的骑手，立即转变了一副嘴脸。“噢，大人们。”她笑着打招呼道，“您们需要住店吗？”
莉卡看了眼从地上慢慢爬起的年轻歌手，说道：“你刚才不是说没有空房了吗？”
“阁楼上还剩两间空的客房。”老板娘的脸眼见着慢慢地红了起来，“眼下附近的旅馆都紧俏得很呐，你们要是稍微晚点来恐怕就真的没有咯。”
“我们要了。”莉卡拍板决定，然后翻身下马。
“好嘞。”老板娘应道，然后朝马厩扯开喉咙大喊，“疙瘩头！过来将两位大人的马牵到马厩去。”
一个脏兮兮的脑袋从草堆中钻出，睡眼惺忪地向外瞧了瞧，立马跳了起来，接着飞快地跑过来接过俩人手中的缰绳。
老板娘在前面为他们引路，亚森却没有跟上去，而是走向了可怜巴巴地站在一边的吟游诗人。见到高大的亚森，歌手有些害怕，身体不禁向后退却。
“我可以为你支付食物与住宿的钱。”亚森打量了一下歌手后开口说道，“但是你得告诉我一些消息。”
“大，大人。”歌手紧紧地用手抱住鲁特琴，“我不认识，识你。”
我便是前王国骑士团骑士，亚森·瑞尔啊。“你不需要认识我。”他说。
“我只是个，一个吟游诗人，大人。”他战战兢兢地回道，“我只会用我的歌声，以及琴声来赚取钱财，但是现在我的鲁特琴……坏了。”他低下头，左手轻轻抚过尚紧绷着的琴弦，“我没法还清欠你的钱。”
“我只要你的消息，不用你的歌声或是琴声。”亚森对他坦白道，“这个消息值一晚上的住宿与一顿晚餐的费用。”他顿了顿，补充道，“只要保证你说的话不是谎言。”
吟游诗人慢慢地抬起了头，他的眼中一抹亮光闪过，或许是火光的反射，或许是星光映照在了他的眼眸中。“只要我知道的，”他激动地吸了吸鼻子说，“我都会如实告知。”
当他们在旅馆大厅的一张长桌旁坐下，老板娘面露不悦，其中又带着些许疑惑。
“为他准备一份晚餐，然后安排一间屋子。”亚森对老板娘说。
“大人。”老板娘为难地回道，“眼下没有空的房间了，阁楼上你们住的就是最后的两间了。”
“那就马厩。”亚森瞥了眼一言不发的歌手，提议道，“我刚才看到那里还有空位，我们的歌手自然也不会介意在马厩与马儿睡上一晚，这总比在外面挨冻的要强。”
老板娘的目光在莉卡、亚森以及歌手间逡巡。“如果这是您需要的话。”她最后说道，“我立马叫疙瘩头去准备一下。”
“这正是我需要的。”亚森正声道。
“如您所愿。”