他这么一说，我顿时好奇起来，于是低下头，翻开了笔记本的封皮。
在封皮内的白色垫纸上，有两个用黑色油彩笔写成的粗体单词：BlackDeath——黑死病。
这两个词汇写在白色垫纸的正中央，与周围的白色形成了鲜明对比，以至于显得异常清晰，仿佛一下子就要印在人的脑海中一样。
正当我打算翻开垫纸，看看笔记中的内容时，老汤探出一只手，抓住了我的手腕，他冲我摇了摇头：“里头记载的东西太煞风景，咱们还是先喝茶，回头你要是对里头的内容感兴趣，再细看。”
当时我就能感觉到，老汤似乎对笔记本中记载的内容充满了恐惧，恐惧的情绪不仅仅在他内心深处慢慢浮现出来，还体现在了他的肢体上，此时他抓着我的那只手，都在微微颤抖。
我点点头，将笔记本重新合上，老汤这才长出一口气，对我师父说：“你是不知道，自从你离开钢铁娘子号以后，我们都经历了些什么事儿。”
师父倒是一脸轻松：“哟，听你这意思，最近这些年，你们过得不咋地啊。”
老汤叹了口气：“你走后，我几乎每隔一年都要招募一次作战人员，因为每一个踏上钢铁娘子号的战斗员，都活不过一年，这些人真是……死得一个比一个惨，而且每一个都死在船上，还压根不知道他们是怎么死的。”
师父这才皱起了眉：“只有战斗人员被杀吗，其他人都没事？”
老汤点点头：“其他人都没事。”
说着，他就从口袋里摸出了一根烟斗，擦亮火柴，点了烟锅，而后才接着说道：“关键我们也不知道那些战斗员到底是他杀，还是特么的自杀。现在钢铁娘子号几乎成了一条废船，除了我们几个老家伙和六年前上船的船长，根本没人愿意上去。算起来，我们已经有十八月没能从海市接到生意了。”
卢胜材起身给在座的人斟了茶水，老汤接过卢胜材递过去的茶杯，说了声“谢谢”，但他的发言也因此中断了。
师父盯着手中的茶盏，沉思片刻，随后才开口道：“其他的船只也有类似的情况吗？”
老汤撇撇嘴：“有一些没遇到异常，还有一些情况比我们还严重。先前我不还说了么，从九六年到现在，海市折了不少船只，从小型渔船到游轮都有。”
说到这儿，老汤顿了顿，似乎想要平复那不断起伏的心绪。
过了好一阵子，他才接着说道：“这些船都有一个共同的特点，那就是，当我们发现它们的时候，它们就像是存在了整整一个世纪一样，残破、腐朽，船体上长满了不知名的海洋生物。而船上的人全都消失了，不仅仅是人消失，就连他们在船上生活过的痕迹也消失得一干二净。他们穿过的衣服、鞋子，用过的日常用品，还有船长的航海日志，全都不知所踪。那就像是有一股看不见的力量，刻意抹去了船上的所有人迹。”
师父揉了揉太阳穴：“到现在也没查明白是怎么回事吗？”
老汤摇头：“没有。不过有一件事是确定的，如今的海洋，变得和以前不一样了。”
他说这话的时候，眼神中充满了恐惧。
师父发问：“你说这些事儿，会不会和四方天有关系。”
老汤依旧摇头：“说不清啊，也许有，也许没有。”
说完，老汤又转向我：“出于生计的考虑，我是希望你上船的，如果接下来的十五个月内我们依然无法从海市中接到生意，钢铁娘子号必将不复存在。可现在的海洋，实在太过凶险，老杜是我的朋友，你又是他的弟子，我不想让你出事。我知道，在你们这个行当里，没有什么事儿比传承更重要了。”
我本想回应老汤，可老汤的话还没说完：“你现在也不用着急做决定，先找个时间，把我给你的笔记看完，如果你看完了里面的内容，还是决意要上船，我便不再拦你。”
看样子老汤已替我做好了选择，对于此，我也只能默默地点点头。
得我这么一点头，老汤就像是解决了一个天大的问题似的，吐了很长很长的一口浊气。
似乎是为了冲淡弥漫在空气中的压抑气氛，接下来师父便不再聊海上的事，转而去聊一些生活中的琐碎，以及这些年国内的趣闻。
在他们闲聊的过程中，我得知老汤有一对儿女，不过他已经很久没有见过他们了，只是偶尔与他们书信联系，他的儿女只知道他常年出海，并不知道他出海去做什么，他也不太清楚自己的子女如今靠什么维持生计，只是模糊地知道，自己的女儿是个律师。
我几乎全程都没插几句话，只是听着其他人闲聊，对于卢胜材和云裳来说，这似乎是一个锻炼口语的好机会，两人时不时和老汤套上几句，不过老汤说的话他们能听懂，他们两个的口音，老汤听起来却很费劲。
不过我可没多余的心思去关注这些，如今我的心思，全都被老汤的笔记本给诱走了。
临近中午时分，老汤才与我们道别，师父一直将他送上码头，才依依不舍地带着我们离开。
那一次我并没有见到师父口中的钢铁娘子号，老汤说，只有在我确定跟着他出海的时候，才能见到那条船。
回到酒店以后，我也顾不得吃午饭，便快速回到房间，拉上窗帘，打开日光灯，翻开了老汤的旧笔记。
为什么要拉上窗帘？因为我心里有种很怪异的感觉，如果不将窗帘拉死，在我翻开笔记的时候，就会有某些人，或者某些东西，透过房间北墙上的窗口，窥视到笔记中的内容。
我再次掀开封皮，垫纸上的词汇再次浮现在我的眼前，这一次，它们看上去竟极其刺眼，沉浸在纯白色上的黑色线条，就像是一堆盘纸上的死蛇。
强压着内心的不适，我翻开了垫纸。
笔记的开篇是几行字迹潦草的英文：“我曾试图寻找救治这些病人的方法，但我失败了，现在，那该死的乌鸦已经找到了我……”
在这几行字迹的末尾，是一道狭长的暗红色抹痕，像是干涸的血迹。