慕容复眉头微皱，缓缓说道：“那高泰明率大军攻打石城郡，正是以善阐府为后盾。石城郡与善阐府相距仅八十余里，若咱们奇袭善阐府，高泰明大军不到半日便能迅速回援。”
段誉点头道：“慕容公子所言有理。高泰明熟知兵法，深谙用兵之道，再加上善阐府兵精粮足，又是高家的根基所在，岂能不防？”
听到此处，朱丹臣不禁面露忧色，连忙问道：“慕容公子想必已有应对之策，还望不吝赐教。”
慕容复略作沉思，而后沉声道：“依我之见，不如直接奔袭大理。”
此言一出，众人皆惊得目瞪口呆。
段誉率先回过神来，急忙说道：“万万不可！高丞相如今坐镇大理，此人一向行事谨慎小心。据我所知，大理兵营之中有八万精兵，即便那高泰明带走了五万，尚还有三万兵守城，就凭咱们现在这点兵力，如何能攻克得了？”
朱丹臣、华赫艮等人闻言，也跟着纷纷点头。
然而，慕容复却不以为意，接着说道：“正因高丞相坐镇大理，且兵力雄厚，所以他们绝对想不到咱们竟敢冒险奇袭大理。正所谓出其不意，攻其不备。”
慕容复道：“更何况，我等此番只是为了解石城郡之围，并非真心想要攻取大理。只要能对大理形成一定程度的威胁，那高泰明必定会心急如焚地领兵回援。如此一来，咱们便可达成目的。”
段誉听闻此言，不禁喜形于色，拍手赞道：“果真是一条妙计！”
朱丹臣当即决然道：“陛下放心，属下愿追随慕容公子一同前往，肝脑涂地，在所不辞！”
段誉说道：“既然如此，我便也随军前去。”
华赫艮和朱丹臣等人苦劝道:“陛下万金之躯，未可轻动。”
段誉毅然说道：“不入虎穴焉得虎子？各位休要再劝。”
虚竹听闻段誉想要亲征大理，慌忙赶来劝道：“三弟，你不可轻动，可在此坐镇会川，统筹全局。愚兄愿意随军一同出征，略尽绵薄之力。”
段誉闻言，连忙说道：“二哥，你放心，单凭我这一身本事，即便站之不利，想要在乱军中自保也并非难事。倒是你身上的伤势尚未痊愈，此时不宜轻举妄动，还是安心养伤为好。”
虚竹微微一笑，宽慰道：“三弟不必担忧，经过这些时日的调养，我的功力已然恢复了两三成。对付一般的江湖高手，应当不成问题。”
段誉见虚竹心意已决，只得同意带他一同出征。
最终，段誉命华赫艮等人驻守会川、建昌。自己带领八千精兵，与慕容复、朱丹臣、阿莹、虚竹以及杨渊等人一起快马疾行，赶赴大理。
高升泰正稳坐大理城中，等待儿子高泰明攻克石城郡的好消息。
忽见探子匆匆跑来禀报：“启禀大人，大事不好啦！逆贼朱丹臣竟率一万兵马，打着讨逆的旗号正朝大理杀奔而来！那段誉他也在阵中......”
高升泰一听这消息，不由得冷笑道：“段誉这个黄口小儿，居然如此大胆，只派出区区一万人就妄想攻打我大理！真是不自量力！”
说罢，他连忙挥手示意左右快去寻找次子高泰景。却发现高泰景并不在府上。
此时，高泰景正在醉春楼里与两名花魁尽情享受着鱼水之欢。三人缠绵悱恻、难舍难分，飘飘欲仙。
正当他沉浸在这无边无际的欢乐之中时，忽然听到自己的心腹赶到门外，气喘吁吁地呼喊道：“二少爷啊，老爷那边派人十万火急地来找您呐！”
高泰景惊得浑身一颤，但很快就回过神来，一边不慌不忙地整理着衣衫，一边高声回应道：“好了好了，我已知晓，马上就过去。”
高泰景又和那两名花魁甜蜜温存了许久，这才依依不舍地离开了醉春楼，急匆匆返回家中。
刚刚踏入丞相府大门，便有下人前来禀报说父亲高升泰正在书房等他。
高泰景不敢怠慢，连忙快步走向书房。见到高升泰后，他恭敬地行了个礼。
高升泰面色凝重地看着自己的儿子，开门见山地说道：“朱丹臣率军来犯，据说那段誉也在阵中，我正欲派你率军前去迎敌。”
高泰景一听，脸色顿时变得有些难看，连忙推辞道：“父亲大人，咱们高家门生故吏众多，其中不乏能征善战之士，何须孩儿出马呢？”
高升泰闻言，眉头紧皱，眼中闪过一丝怒色，厉声道：“休要胡言乱语！你大哥屡立战功，而你却只知沉迷那花街柳巷之中寻欢作乐！那朱丹臣不过只带了区区一万兵力而已，而我给你三万兵马，以多胜少，易如反掌。此番正是你建功立业的好时机！”
“前番你率军在兰溪大败，失了高家颜面，如今还敢推辞？哼！”
面对父亲的斥责，高泰景自知无法再继续推脱下去，只好硬着头皮应道：“父亲教训得是，孩儿遵命便是。”
随后，高泰景开始着手准备出征事宜。他吩咐下人收拾行囊、点检军马，并召集亲信将领商议作战计划。
翌日清晨，高泰景身着重甲，站在校场之上清点人马。身后紧跟着范骅等几位得力副将。
他们士气高昂，统兵三万，浩浩荡荡地踏出了大理城门，一路向北行进，准备迎击朱丹臣等人所率之军。
与此同时，段誉、慕容复和朱丹臣所率的军队也马不停蹄地朝着大理赶来。
一路上，慕容复命将士沿途仔细查看地形。
眼看着距离大理仅有五十里之遥，忽有将士来报：“西北方有一处峡谷，却是一处死地。”
慕容复与段誉急忙率众前去查看，却见宽阔的大道一直向前延伸，最终深入到一处险峻幽深的峡谷之中。
那峡谷犹如一只巨兽张开的血盆大口，四周群山环绕，高耸入云，只有寥寥几条狭窄陡峭的小路通向山外。
若是车马想要从谷中驶出，除了原路折返之外别无他法，否则就只能舍弃车辆，徒步攀爬山石，方能顺着小路出谷。
慕容复见状不禁喜形于色，说道：“如此天险之地，正是埋伏的绝佳所在！”
众人沿路返回，正商议间，忽听得前方传来一阵急促的马蹄声。一名探子疾驰而来，翻身下马，抱拳禀报：“启禀陛下，高升泰命其次子高泰景以及范骅等诸将，统率三万精兵，正朝此处急速赶来。距此地已不足三十里！”
段誉听闻此言，心中不由得一紧，连忙转头看向慕容复，急切地问道：“眼下情况危急，如何对敌？”