星水楼，三楼雅间，薛蟠瞧着一身熊罴皮裘的刘毅，脑子昏昏涨涨，一时间不知该说些什么，这些日子不上学，又临近年关，没什么长辈管教的他自是玩了个疯，斗鸡走马，赌博酗酒，没有一样落下。
今日一早跟着贾蔷金荣疯一众贾家子弟厮混，又叫来香怜玉爱，刚要翻身上马，贾琏却找了过来，薛蟠本以为是自己做的混账事被姨夫知道要教训，没想是朋友来访，点名找他，还是伯爷。
“伯爷？我连伯爷府的门都不知道朝哪儿开，哪来的伯爷，不能是陈晨那小子吧！”
薛蟠心里直打鼓，看见是刘毅这才松了口气，随即又是发蒙，还没来得及开口，就被人拉到了星水楼。
“文龙兄，喝杯茶醒醒酒吧。”
“哦，好。”
茶水清冽，薛蟠顿时清醒不少，这才挠了挠大脑袋，支支吾吾道：
“兄弟，你什么时候当了伯爷？”
刘毅微微一笑，道：
“前些日子不是说了吗，我和牛大哥在边关立了功，陛下封了我宣武伯。不说这个，我想开家铺子，专门卖些话本之类的，可又初来乍到不晓得行情，想起文龙兄世代皇商，这才贸然相请，文龙兄可不要怪罪。”
说着，刘毅以茶代酒自罚了一杯，薛蟠何人？虽是个混不吝，倒也是有些真性情，别人不管是真情假意，兹要是面上当他是兄弟，那他就敢掏心掏肺，一个当朝武伯上门求他办事，请了东道，还一口一个文龙兄叫着，这兄弟他是认了，当下急忙道：
“兄弟可是折煞我了！不就是个铺子吗！咱爷们有的是，走，那边街上就有一家，也别说旁的，你不收下就是瞧不起我薛蟠！”
说着，就要拉着刘毅出门，刘毅也不推脱，随着薛蟠出了门。
“嚯！哥哥这马是真漂亮！怪不得仇芝龙那球囊的要抢！”
薛蟠爱马，一见玉璃龙自是两眼放光，刘毅心中一动，拉着薛蟠笑道：
“文龙好眼力，此乃太上皇所赐，昆仑异兽泼墨玉璃龙，来，我为兄弟牵绳，兄弟上去试试？”
薛蟠嘴上说着不敢，身体却极为诚实，唤来小厮帮忙，翻身上了马。
“好！没想到我薛蟠还有今日！”
见薛蟠大嘴咧到了耳朵根，刘毅摇头一笑，心道这事儿成了。
作为一个外来户，就算有着爵位，刘毅也很难融进京都这个圈子，一个不小心就会着了道，搭上四王八公这条线一来是没办法，二来是这条线正处于大厦将倾未倾之际，有些好处可以溢散出来，他这个外来和尚说不定好念经。
镇国公作为一块敲门砖不错，但要想顺杆往上爬，不成，牛继宗和牛承业都不是傻子，剩下的几个不是利益不够大就是难以融进去，挑来挑去只有宁荣二府影响力够大，也最合适。
薛蟠这个不大不小的点，恰好是个突破口，一个外甥，众所周知的冤大头，被人骗不是经常的事吗，当然，刘毅也没打算骗他，初来乍到就骗人，以后没法混，他得礼敬，伏低做小，做那王莽。
长宁街，西城最繁华的地段，周边尽是高官宅邸，刘毅本以为那铺子在东城，不想薛蟠却是领他来了这儿。
“墨轩阁，哥哥你看这个还成吧！”
“还成？那可真是太成了！”
刘毅心中嘀咕一声，眼睛直勾勾的盯着眼前的铺子，说是铺子，实际上却是一家楼阁，共计三层，看上去不大，可也得看在什么地方，在这条街上，墨轩阁不说第一，第三也是有的。
“咱们进去看看？”
见刘毅不开口，薛蟠以为他是瞧不上，试探性的说了一声，刘毅却是突然一叹，脸上苦涩，道：
“文龙兄，换一家吧，哥哥兜里的银子可拿不下这等铺子。”
“哥哥说的哪儿话！”
听见是银子的事，薛蟠心中一松，当即拍着脯子道：
“这铺子是我爷爷那会儿置办的，传到我这儿，家里也没个读书的，卖书也卖不出去，净是赔钱，哥哥你瞧上了，尽管拿去用，别说什么银子不银子的，伤了兄弟感情！”
刘毅仍是摇摇头，沉声道：
“文龙兄，咱们先看看，按说这铺子位置这么好，就算挣不了钱也不该赔钱才是。”
薛蟠还要说些什么，刘毅却是摆了摆手，见状，他也不再纠缠，径自下马，并肩进了墨轩阁。
刚一进去，却见装饰倒是颇为考究，架上书籍也是成套，独独没有一个客人，甚至也没见掌柜的。
“这……”
刘毅瞧了薛蟠一眼，后者是个要面子的，心下一恼，当即大吼道：
“人呐！都死哪儿了！”
这一嗓子着实不小，可是好半天才听见后堂慢悠悠的走出一人，这人五短身材，穿着锦衣，一边打着呵欠一边不耐烦道：
“临近年关，本店暂不开张。”
闻言，薛蟠气极反笑，上前一脚将这人踹飞，怒声道：
“王金平，头两日你不是说趁着年关要多做些生意吗？！不开张，不开张你姥姥！”
说着，薛蟠又是一顿老拳，打的那王金平连连讨饶，见情况差不多，刘毅这才拉住薛蟠，劝道：
“文龙兄，不必动怒，直接送他见官吧。”
薛蟠一愣，心道这咋就要送官府，却见刘毅拿起一套书册，轻轻一晃，里面却是个空壳子，
“文龙兄，这些书都只是有个壳子，内里不是没了就是空白册子，还有你看这墙上，原本应该是有画的，现下却是没了。
方才你说这铺子赔钱，可这厮穿着上等缎子做的袄，身上还有一股女儿红的香气，还有这儿，”
说着，刘毅指了指王金平胡须上粘的一些碎渣，笑道：
“我虽然来京城没几天，却也知道这黄金酥乃是进贡宫里的点心，那么一小包就得十几两，难保不是他拿书店的藏书古画都卖了，吃进了自己肚子。”
此话一出，王金平登时变了脸色，急忙磕头大叫道：
“天大的冤枉啊爷！我从十岁跟着老爷，怎么能干出这等事来！爷，咱们的书画一直卖不出去，有很多都是老爷那会儿置办的，这些年有不少受潮损坏的，赶上年关，这才令人赶紧将其收回修缮，好低价处理了，爷，买家我都找好了，定钱我都收了，单据和银子都在，不信我给您拿出来看看！”
“这……”
遇见这等情形，薛蟠一时间也不知该如何是好，看了眼那王金平，又挠了挠大脑袋，犹豫道：
“哥哥，你看这……弄错了？”
刘毅淡淡一笑，道：
“文龙兄，若是放心哥哥，就把他交给我，不用盏茶的功夫，什么就都清楚了。”
“那感情好！咱们索性等等！”
见薛蟠点头，刘毅招手唤来王阳，在其耳边低语两声后，后者一拳捣晕王金平，拖死狗般将其拖到了后堂。
“哥哥，这……”
“不急，文龙兄，咱们上楼瞧瞧。”
刘毅拉着薛蟠上了二楼，这里布置的更为雅致，只是仍是个空壳子，来到三楼，这儿倒是有些东西，一张上好黄木打的桌子，上面摆着八冷八热，一坛好酒，还有一盘吃了几个的黄金酥。
“盛月楼的三等宴，江南坊的十年陈，御贡的黄金酥，都是好东西啊，这位王掌柜真是好胃口，一个人能吃得下这么多，文龙兄，午饭还没用吧，咱吃点？”
看着那一桌好菜，又想着一路上来空荡荡的铺子，薛蟠纵使再蠢也明白过来，当即就要下楼算账。
“文龙兄，这点小事还用你出手，咱们且歇着，来，这十年陈的女儿红就着黄金酥倒是别有一番风味。”
“哎呦，我的哥哥诶，出了这事，我哪能吃的下去啊！”
刘毅摇头一笑，起身将薛蟠拉到桌前坐好，笑道：
“不急，你看，这不是来了。”
话音刚落，王阳走了上来，躬身道：
“伯爷，问清楚了，这些年他以修缮和损坏为由，将所有有价值的藏书古画高价卖给了高官家的管事，后来又故意放火烧掉仓库，假借重新进货之由，实则故技重施，现有认罪书和账本。”
“文龙兄，这是你的人，你说怎么办？”
看着那沾着血迹的认罪书和账本，薛蟠伸出的手收了回来，愤怒的脑子也清醒了一些，但还是恨声道：
“老子要弄死他！”
“弄死一条狗很简单，但这损失，文龙兄你得找回来，而且还得训训其他的狗。”
刘毅给薛蟠倒上一碗酒，笑道：
“不瞒兄弟说，这几日里我也没闲着，令人将京城大小书店打探了个遍，独独这家，没有一个招呼的小二，单一个掌柜，每日虽开门，却不见人进去，哦，倒是有送酒菜的，好奇之下打听了打听，这才晓得是文龙兄的铺子，便借着看铺子的由头请你前来瞧瞧，倒也算有所收获。”
闻言，薛蟠愣神一阵，而后恍然道：
“怪不得哥哥你一进来就说报官，敢情早有准备，好！早就听说书先生说那些个大将军都是运……运绸缎……”
“运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
“对对对，就是这个！我得谢谢哥哥，要不然还不知道让他骗到什么时候，我敬哥哥一杯！”
“好说，自家兄弟，何必客气！”
一碗酒下肚，薛蟠也是打开了话匣子，从金陵老家说到京城，该说的不该说的的尽是说了出来，又慨然道：
“来了京城快一年，也就哥哥你真心实意的对我好，那些个球囊的，不就是看准爷兜里的银子嘛，银子我有的是，可就不能让他们瞧不起我！”
说罢，薛蟠又是痛饮几碗，豪迈道：
“这墨轩阁，哥哥只管拿去，权当谢礼！”
“文龙莫不是不把我当兄弟？”
“这话咋说的！”
薛蟠一瞪眼睛，指着屋顶道：
“不说别的，这铺子，哥哥你的了！”
“莫急，文龙先听听我的意见。”
刘毅笑了笑，给薛蟠斟满了一碗酒，
“墨轩阁，虽然铺子空了，但就凭这地段，不说一万两也得八千两，哥哥我是囊中羞涩，却也不能这么坑兄弟。
这么着，两个法子，第一，哥哥出三千两，租上三年，也别嫌给的少，一来这卖话本书画的，本来就赚钱少，二来哥哥兜里实在干净；
第二，咱们哥俩合作，我出书，借你这铺子卖，得了钱咱们四六分，哥哥穷，就不要脸的占这六。
你也别急着答应，回去跟家里人商量商量，至于这王掌柜，兄弟你听我的，拿着这些东西，把手底下掌柜都叫来，让他们都看看，你也不用生气，也不用说话，看完直接送官府。”
薛蟠还没有蠢到家，正常的判断力还是有的，当下也不再纠结，敞开肚子大吃起来……