临行前，老道人赠送给柳如烟一只红色香囊，并叮嘱他务必在入川后方可拆解。柳如烟将香囊珍藏在贴身衣兜里，拜谢过老道人，又敬献了香火，投奉了几绽银钱以做功德。辞别老道人，随雷老者和辜小刚出了道观，三人缓步走出大门下了阶梯，在道观后面偏房马厩取了马匹。
柳如烟将老道人的话转述给雷老者，他沉吟着道:“柳少侠，你我年纪之差算是忘年，自打那日在洞中见到你，我便看出你是不俗之人，却不想竟有如此悲惨离奇的身世，老朽能帮你的一定会竭尽全力。”他回首瞧了一眼身后的道观和那座半山上的宝塔，四角亭里钟声敲响，悠悠回荡在山野间。他颇有些感慨的说道:“我与铁道长是多年至交，他道行深厚，你就启程去四川找你小妹吧！愿你顺利找到她，我们就此别过，你若了此心愿，便来华山，我好好陪你喝几杯。”他说着，拍了拍柳如烟臂膀。
辜小刚也微笑着对柳如烟说道:“柳大哥，小弟祝你早日和小妹团聚，小弟就不能陪你去四川了。我回家去看看娘，她一定很担心我，待你找到小妹，我们哥俩在一起好好喝酒。”
柳如烟咧嘴一笑，紧紧握着辜小刚的手，说道:“一定！这两日你随我东奔西跑，辛苦了，快些回家去多陪陪你娘，容我找到小妹再专程拜访二娘，向她谢罪！”说着，朝辜小刚抱一抱拳，辜小刚走过来伸手抱住柳如烟，兄弟俩互相拍拍对方肩膀，离别就在眼前令人百感交集又陡生惆怅。
柳如烟正待转身，又回头看了两人一眼，抱了抱拳，便不再迟疑，牵了马缰翻身而上，勒缰马儿发出一声轻嘶，打马朝南边官道急匆忙飞奔而去。
这边，辜小刚和雷老者目送他渐行渐远，消失在官道拐角处。
雷老者长长叹息道：“小兄弟，我们就此别过吧，这几日结识你们两个后生，老夫也很欢心，他日有空再来我洞府小聚，待柳少侠找到亲人，我们好生庆贺一番。”他眼角上扬，又露出慈爱的笑容。
辜小刚忽然打心底不再对他存有畏惧，反而觉得这老人并不可怕，甚至令人尊敬。他脸上报以笑容，朝老人点了点头。
两个人在官道边告别，辜小刚转身走出几步，雷老者忽然叫住了他：“辜少侠，请留步！”
辜小刚骤然一怔，顿住脚，回头看向老者，雷老者走了过来，平静地说道：“别将我的住处告诉别人，也别说见到我这个人。记住，任何人都不能说。”
辜小刚“嗯”了一声，说道：“前辈放心，我就当从未来过这里。”
雷老者满意地点点头，折身牵马，打马朝西边官道飞奔而去。
柳如烟奔行到一处山野水塘边，忽感又饿又渴，遂勒缰慢了马，将马匹牵到水草丰茂的湖水畔，马儿也已饥渴难耐，伸长脖子大口吮吸着清凉水花，边喝水边啃了嫩草在嘴里嚼碎。柳如烟捧了清水洗了一把脸，又将腰畔水壶解下，择一片洁净灌满整壶，大口往喉咙里灌。湖水清甜，滋润心肺后整个人顿时神清气爽，他抬眼望着四野，湖面宽阔，湖边长满了水草芦苇，三五只野鸭子在芦苇荡里起起落落。温热阳光投照在湖面上，微风一吹波光粼粼，好一副宁静祥和的画面。
柳如烟望着水波中自己的影子随水浪荡漾，这才看清水中的那张脸庞，异常憔悴苍桑，仿佛已是个中年人，眼角爬上几条细密的鱼尾纹，他不由长长叹出口气，山风轻拂，四野寂静，官道上一个人影也没有，他心里盘算着这一路到了四川，该怎样打探小妹的踪迹。而那老道人的话，是否真的可信？小妹真的还活在世上么？她现在一定长成美丽的大姑娘了吧？……
正当他坐在湖边，思绪飞扬之际，远处隐约传来一阵清脆的铃铛声。柳如烟循声望去，两骑人马自湖对面林荫道上钻了出来，一黑一白两骑马儿十分醒目。马上分别坐着一男一女，两个人看上去十八九岁年纪，骑行缓慢，勒缰信步朝这边过来。
柳如烟心头一凛，暗道：“总算出现两个人，我一定要在天黑前抵达四川，不知道小妹这些年过的怎样？肯定吃了不少苦楚。”
这时，两骑人马已经不觉间来到近前，两个人你一言我一语的说着什么，女孩嘴里发出爽朗笑声。看上去郎才女貌，像是一对欢乐的恋人。男的锦衣华服眉母俊朗，只是神色间透着一股淡淡的忧愁。女的身着红色长裙，发髻梳成马尾，一方白色丝巾系在发辫上随风飞扬。明媚的阳光照在他们身上发出明亮亮的金芒。一个是翩翩少年公子，一个是二八窈窕佳人，在明媚的天气，在宁静的原野，信马由缰谈笑风生，是何等美好畅快的雅致！
柳如烟抬头望着这一男一女来到近前，痴痴的望着，仿佛看得呆了。那一对年轻男女自然也看见了他，正朝他微笑着，两张脸上藏不住的青春飞扬，意气风发的少男少女，总是令人羡慕的！
柳如烟也咧嘴朝他们微笑点头，算是吧打招呼，那马上的年轻男子率先开口：“你好！”
柳如烟礼貌回应：“你们好！”
那年轻男子望了身旁的女子一眼，小声说道：“他看起来，似乎是外乡人，甘妹，我们走吧。”
那美丽少女微微一笑，朝柳如烟好奇瞥了一眼，点点头道：“这荒山野岭的，倒难得遇见生人，看样子，他一定是赶了很远的路。”
柳如烟似乎意识到自己失态，长久地盯着别人看，总显得唐突，收回目光又弯下腰捧起水朝脸上额上胡乱抹了一通，这才起身牵马走向驿道。
那两个年轻人已信马走过，两个人依旧小声说着话，柳如烟望着他们渐行渐远的背影，突然在后面喊道：“二位请留步！”两个人不禁一怔，勒缰停马回头望向柳如烟，那女子却开口了：“这位公子有什么事吗？”
柳如烟笑了笑，走上几步，说道：“请问姑娘这里是什么地方？附近可有食肆客栈？”
女子嫣然一笑，细声细气说道：“这里是汉中地界，喏，前面五公里处有个十字坡，那条街上有吃饭的酒店。”她伸出纤纤玉手指向南面的一片山林，茂密的大片阔叶林掩映下，一条山路伸向丛林深处。
柳如烟朝他们抱拳施礼，嘴角扬起清爽微笑，他道了声谢谢，望着阳光穿透树林呈现出刺眼的色彩。他举目四望，打量着周遭的地形，原野上起了风，吹起他的衣襟和头发飘扬，他望着女孩指的方向，那条伸向密林中的小路。
那两个年轻男女的身影已远去，柳如烟回头朝他们望了一眼，转身跨上马背口中吆喝一声打马朝林中奔去。林中小道被茂密树叶遮掩，阳光照射下，树影斑驳，热亮亮的光飘忽不定，充斥着辛辣的气息。
柳如烟脑中忽然闪现出一个人的样子，是一个三岁的小女孩，梳两条麻花辫子，圆圆的红扑扑的脸蛋，扑闪着一双水汪汪的大眼睛，满脸稚气。她手里拿着一个木刻的娃娃，正朝他笑得一脸灿烂。她嘴里一声接一声叫着哥哥，这是他的小妹，穿着碎花围裙单衣，笑得一双水亮的眼睛挤成了两瓣月芽。柳如烟想着想着，目光里变得呆滞，神色也沉默下来，他心里忽然涌起一股巨大的悲怆，为自己惨淡的身世，也是感伤同罗香雪短暂的情缘。他坐在马背上，抬头望天，辛辣的阳光刺得他睁不开眼。他的心被什么东西揪扯着一阵一阵的疼。
眼前变幻出三岁小妹的模样，她在春日的阳光下笑着。忽然又变了一副脸孔，那是十九岁的罗香雪，她手持一柄长剑，发丝挽成个马尾，马尾上系着一条红色丝巾，在月芽湾茶园初相见的情景，她低头羞涩一笑，纤柔的倩影，哪里像是一人一剑闯荡江湖的侠女？分明就是一个娇俏可人的邻家小妹，眉眼间那一抹青涩温柔像极了晨曦里的云霞。
柳如烟一时间思绪纷乱，轻轻扯了扯马缰，马蹄不由得慢了下来，他望着阳光穿透的树林，一道道炫目的光交织，整片树林像被打开的宝盒，空气辛辣。他忽然感觉一阵眩晕，差点从马背跌落下来，他摇动着笨重混沌的脑袋，竭力打起精神，林中辛辣的暑热气息几乎快令他喘不上气，然后一阵针刺般的头疼袭来，使他越发的心乱如麻。索性勒紧马缰，自马背上翻身下来，将马拴在路边一棵树干上，他软绵绵地跌坐在树下。
马嘴里轻呼着白气，它望着主人，低下头轻轻蹭他的脸，似是看出主人的异样神态，颇有灵性的安慰着主人。柳如烟微微一笑，伸手抚摸着马鬃，将自己的脸贴在马脸上，轻轻闭上眼睛。马儿毕竟是畜牲，它哪里能体会人类的忧愁和痛苦？知了呆在树上一声声嘶叫着，令人心烦意乱，柳如烟的心忽然升起一种难以言状的情绪，一半是蓬勃的希望，一半是无力的忧愁。他的耳畔又响起小妹稚嫩的声音，母亲殷切的目光，父亲和蔼的笑脸在眼前跳跃。
一幕幕画面让他陡然精神一振，他似乎正看见爹娘牵着小妹向他走来。他觉得一阵口干舌燥，忙起身解下马背上的水壶，仰头咕噜咕噜倒进喉咙，腹中一阵清凉穿肠而过，头脑中猛一激灵，眼神也有了明亮的色彩。他忽然收起水壶，纵身跃上马背，口中吆喝着勒缰打马，飞也似的朝林子尽头奔去。身后升起一股烟尘在日光里若有若无的飘荡。