王川眼底杀意一闪而过，此刻，他断定其中必有叶向高的包庇，算了算日子，叶向高出任落川知府已有五年有余。
虽然政绩平平，但却能稳住落川知府的位置，说其中没有不可告人的交易，王川是不相信的。
忽然，王川好似想起什么，嘴角不自觉地翘起一抹弧度，心中大定，不由暗暗思索起来。
“皇上没叫人收回王命旗牌，必有打算，现在完全可以借王命旗牌，杀了叶向高，然后彻底整顿落川，没有了保护伞，断了落霞门的财富，就不信主谋之人还能坐的住。”
“四哥。”
王川正思索着，王凌峰叫了一声，顿时将他唤醒，便见远处缓步走来一人，一身官袍，胡须梳得一丝不苟，发色灰黑，负手走来，脸上机械式挂笑。
“叶大人。”
王川轻唤了一声，叶向高点点头，笑道：
“王大人，这落霞门我已经查清楚了，是有几名弟子胡作非为，我已经下令将其抓了起来，不日便能带回府城。”
王川微不可察地挑了挑眉，心中对他的说辞，嗤之以鼻，面上却是和和气气，丝毫敌意都未露出，走上前相迎道：
“叶大人，多谢，这让我节省不少时间，看来要不了多久，我就能回平阳府了，实在是多有叨扰。”
叶向高哈哈一笑，说道：
“这都是应该的，这不还特意给王大人带了几斤茶叶过来。”
说着，他将提着的茶叶递给王川。
“王大人可别嫌少。”
王川面上难为情地接过茶叶，掂了掂重量，说道：
“叶大人，破费了，走，进去喝杯茶。”
叶向高轻轻摆了摆手，拒绝道：
“茶就不喝了，衙门还有一堆事需要处理，就先失陪了。”
王川默默点头，很是讲究礼仪的将叶向高送出营地，姿态放得恰到好处。
这般作态有两个目的，其一、是让叶向高不警惕，其二、误导叶向高认为自己只是象征意义地走过场。
走出营地，叶向高驻足回头，望着戒备森严的军营，心中一片感慨，早年初入官场，心怀天下苍生，也想像王川一样施展抱负，搏个万民称颂。
可当他损害地主豪强的利益时，深深体会到了那种无力感，他们见他像是见了灾星，更有甚者，憎恶之色溢于言表，偷偷唾弃，若他不是身具功名，恐怕那些人会如同恶狼般扑上来将他撕碎。
“王川别让我失望，你远胜我矣……”
叶向高捋了捋渐白的胡须，不由收回目光，微微低头苦笑，从县令到知州他用了五年，从知州到府同知用了十五年，从府同知到知府却只用了半年。
他感受深切，在官场想平步青云，远超天下任何一件事。
甩了甩衣袖，看着路边小溪倒映着的沧桑脸庞，以及被世俗染得混浊的双眼，叶向高轻轻一叹，喃喃自语起来。
“叶向高…叶向高…你和那街边乞丐有何异，都求着别人施舍。”
自投靠宁王以来，叶向高无数个夜里莫名从夜中惊醒，曾问过自己：
“为了知府位置，真的值吗？”
坐上知府这个位置五年，每到夜深人静之时，总是惶惶不安，一次次压榨剥削治下百姓，送了无数白银给宁王。
可宁王的胃口像无底深渊，无论多少白银都填不满，近几年越来越放肆，要得越来越多。
他其实心中有了猜忌，只藏在心中，不敢说出口。
他蹲下身，捋了捋袖袍，双手捧起清澈的溪水，神色越发阴沉起来，默默地盯着手中溪水倒映的太阳，暗道：
“若是宁王敢踏出那一步，我愿弃此知府，也绝不助纣为虐，即使落个夷三族，我也浑然不惧。”
他听闻宁王府恢复了三护卫，这让他嗅到了不对劲的味道。
大乾朝对地方藩王的管理和控制，已经形成了完善的藩禁体系。
不但消除了各个藩王的护卫人马。
还用律法的形式，明确规定藩王不得结交朝臣，不得干扰地方政务，不得私自离开封地……
然而，就是在这种情况下，宁王却暗中积蓄力量，其用心险恶，犹如司马昭之心，路人皆知。
这叫叶向高心中越发阴郁起来。
宁王李豪是李权七代孙，也是第七代宁王，其实当年理应由这一脉继承大统，却被李权一母同胞的弟弟乾太宗得了大统。
从此李权一脉和乾太宗一脉就有了芥蒂，法理性上来说，当今天下的大统该李权一脉。
所以世代宁王都暗中积蓄力量，意图谋反夺得天下，而历代帝王又因乾太宗的祖制，迫使他们不敢对宁王府动手。
或许是乾太宗当年夺权的愧疚，设立祖制不得伤害宁王李权一脉，给后世子孙留下一个烂摊子。
因为这样的背景，叶向高投靠宁王，换取了背景靠山，坐上了落川知府，不然他这辈子都坐不上这个位置。
“年少抱有鸿鹄之志，圣贤书爱不释手，膝不肯屈，轻言为生民立命，一晃五十年如流水，黄梁一梦，妻子俱亡，为人棋子，庸庸碌碌，受拘于一府之地，为宁王犬马，为敛财工具，夜半出门常掩泣，犹不敢高声，只恐他人见疑……\"
叶向高喃喃自语，混浊的眉眼蹙起，上扬的眉变得平缓，眼睛泛红，垂落下点点泪珠，顺着脸庞向下淌。
他消磨了四十年，最终化为一声长叹，从鼻端与唇齿间流露出来，消失得无影无踪。
那一捧溪水顺着手指缝隙悄悄流走，如同似水年华一般，总是不经意间消失。
叶向高站起身，咳嗽一声，沿着小溪亦步亦趋的远去。
……
宁王府。
“初雪好久不见！”
层层的帷幕之下，燃着安神的熏香，衣着华贵的男子缓缓挑眉，威严的眉头微微蹙起，似笑非笑地看着下首那女子。
\"初雪，你父亲的事…本王尽力了！\"
下首那女子一身青袍，头戴帷帽，手持宝剑，抬眉望了一眼，又迅速低下头来，轻轻地答道：
\"王爷，好久不见！\"