原来戴宗此次送信，缘由是宋江于梁山之上，向诸位英雄豪杰坦言：“自我宋江承蒙各位相助，得以立身此山，连日来的盛宴欢聚，着实令我倍感愉悦。然则，我心中始终惦念家中老父，不知他现状如何。近日，江州已向京城呈报相关事宜，想必不日便会行文至济州，继而着落郓城县，追捕我家人，恰似追捕重犯。我唯恐老父安危难有保障！故而，我宋江此刻唯有一念，欲亲自下山，将老父接上山来，以解我心头之忧。不知各位兄弟可否体谅我这番孝心？”
晁盖闻之，即刻应道：“贤弟啊，此乃关乎人伦孝道之大事。我等岂能自顾在此享乐，而令家中老父受苦受难？你的请求，我等岂有不应之理？只是，诸位兄弟近日颇为辛劳，山寨人马亦尚未安定。不若稍作等待，两日之后，我等再点齐山寨人马，一同前往，将你的老父安然接回。”
岂料，宋江两日之后下山，非但人未接到，反倒李逵、刘唐砍杀了一群卒役。于村外刘家方知，数日之前便有人大开杀戒，劫走了他父母兄弟。
宋江打探十数日，方觉此事多半系杨芝褚所为。然其为何要将父母兄弟送至别处，而非告诫自己下山迎接呢？
其实这都是杨芝褚的谋划，宋江的父亲以后有用处。一来拿捏宋江，二来梁山上皆感激他的大义，三来，劫人之事不可泄露，送到梁山不是不打自招。唯有宋江亲自去接，才能要来好处，展现梁山实力。下山人马越多，各地越忌惮，他的权力才越大。太平本是将军定，不许将军见太平，官家对军人是什么样，武将都太清楚了。
当下心中已有定计，取出纸笔奋笔疾书，将印信盖好，封口用火戳封印，交与戴宗：“此信你速带回交与宋押司，我已尽力至此，身处于官场，实乃无奈之举。还是让他亲自走这一趟，将父亲接回，方为上策。”
戴宗拿了书信，旋即离去，至梁山后向晁盖等人禀报。宋江心急如焚，急于下山。晁盖朗笑道：“贤弟莫急，今日我便遣几位头领率数百人马下山。将令尊与令弟一同接上山来。”
宋江深鞠一躬：“承蒙兄长厚爱，小弟此生无憾。”
且说梁山八百人马下山，一路迎候宋太公。虽避开大路，又与杨芝褚打过招呼。然这浩浩荡荡的一路，仍惊得临近县城惶恐不安。
郓城县新任知县怒不可遏，破口大骂：“都说时文彬是清官，他的离去是一大损失。依我看，他就是个彻头彻尾的狗官，生辰纲一案都破不了，竟让贼人逃上了梁山。如今养虎遗患，这可如何是好？连其手下的押司都是反贼，如此狗官岂能做好事。”
知县恼怒，连带着对时文彬麾下的两个都头也心生不满。然而，现今无人可用，新聘的都头武艺不精，在宋家村被人砍杀。无奈之下，只能勉强下达任务。
唤来朱仝、雷横二人，吩咐道：“即刻将牢城营的三个囚犯提出，押送前往郓州。”
二人抱拳领命，离开县衙。朱仝如今身为牢中节级，自然负责放人。雷横心生厌恶，便领了押解犯人的任务。
且说刘唐、吕方、李逵等人迎了宋太公回山。吴用军师率领负责守卫山头的诸位头领，一路行至金沙滩，全体列队恭迎。随后，众人一同返回聚义厅。宋江匆忙赶来：“吾家老父、兄弟何在？”
见吴用扶着老父亲下了竹轿，宋江趋前跪地：“老父受惊了，不孝之子宋江连累老父受惊受苦。”
宋太公扶着儿子，老泪纵横，终于见到孩儿，已无话可说。当下沉默不语，只叫宋江起身。
晁盖参拜宋太公后，命人杀猪宰牛，欲设喜庆宴席。以祝贺兄弟宋江迎回宋太公，当日开酒数百坛，众头领齐声高呼，众兄弟抱拳恭迎太公。
只是老太公酒后将宋江唤至身旁，轻声嘱咐道：“你本是小吏，本应安分守己，银钱无忧，余生无虞。可你却偏偏要结交江湖好汉，银钱耗费无数，招来诸多事端。也罢，离家之时我可有告诫？到了江州安分守己几年即可，届时回到郓城县父子团聚。可你又是如何行事的？结交一群草寇，酒醉题反诗，劫狱杀差役，越陷越深。老父要你向前与兄弟行礼，老父所求的是你在郓城县时的受人爱戴。”
宋江当下跪地一拜，恭敬地说道：“父亲大人在上，小儿宋江已有盘算。如今已过而立之年，却连小吏也不是。不如搏一搏，求朝廷招安。只要招安成功，便能封妻荫子，进禄加官，重回清白之身，不再给门楣抹灰。”
老太公听罢，缓缓摇头，叹息道：“罢了，你要如何，自己去做吧。若做成最好，若做不成，我只求你俩早日成亲，替我生个孙儿，伴我终老。”
不料说者无心，听者有意。第二日，公孙胜拱手对众人说道：“昨日公明哥哥迎回老太公，可喜可贺。饮酒之后，吾感念自与晁天王结义以来，终日饮酒作乐，虽快活无比，却已有许久未回蓟州看望老母。又恐家师悬望，欲返乡探视一番，故而向诸位兄弟告假，返乡三四月，再回来团聚。”
晁盖闻言，眉头一皱，心头涌起一丝不安。但他为人义气，抱拳说道：“道长家有老令堂，在北方无人服侍。虽不忍分别，然此事难以阻拦。百日之后，盼尊驾回山，切莫失信。”
公孙胜捋了捋胡须，郑重说道：“诸位兄弟结伴之情，吾怎能失信于你？回家参拜本师真人，安顿了老母，便回山寨。”
晁盖转念一想，提议道：“道长何不带些弟兄下山，将令堂接到山寨之上，岂不两全其美？”
公孙胜微微一笑，委婉谢绝：“老母平生只爱清静，不喜吵闹，因此不敢取来。家中自有田产山庄，老母自能料理。贫道只去乡间一遭便来，再与诸位聚义。”
众人听罢，虽有不舍，却也只得应允。晁盖取了一袋金银赠予公孙胜，让其返乡安置老母，道长辞别众人，踏上了返乡之路。