沈婉兮大方地介绍：“祖母，这是陆逸，路上结识的朋友，此番特地带他来拜见您。”
沈婉兮：才不是呢。是他死皮赖脸跟来的。
陆逸：就跟，就跟。要什么脸啊！
陆逸上前恭敬行礼，礼数周全，惹得老人连连点头，笑着说：“好好，都是好孩子！快歇着，我让你表嫂煮甜汤去！”
屋内传来伴随着孩童的嬉笑与老人惊喜的呼声。
欢声笑语中，夏氏端着刚煮好的绿豆汤走出来，招呼众人：“快尝尝，解解暑气！”
徐老夫人拉着沈婉兮坐在身边，絮絮叨叨问起京城的见闻，时而蹙眉担忧，时而开怀大笑。
此刻，阳光透过窗棂洒在屋内，照得每个人脸上都暖洋洋的。
正热闹间，门外又传来一阵脚步声，表兄徐子辰和大舅徐宏听闻消息匆匆赶来。
为首的表哥徐子辰，看到满院的人和新奇物件，不禁咋舌：“好家伙！我还以为走错门了！婉兮，你们这阵仗，差点把我吓一跳！”
说着，他大步上前，重重拍了拍沈书的肩膀，又凑到石桌前，拿起一盒京城糕点端详。
陆逸站在门边安静听着。
徐文远注意到他，好奇地打量一番，打趣道：“这位兄弟看着面生，莫不是婉兮从京城带回来的贵人？”
沈婉兮还未开口，陆逸已上前一步，从容拱手：“在下陆逸，此番随沈姑娘前来，叨扰了。”
他谈吐得体，气度不凡，徐文远挑眉，笑着拉他在一旁坐下：“都是自家人，说什么叨扰！来，吃块糕点！”
院子里愈发热闹，大人们围坐在一起，听沈婉兮讲述京城的繁华。
徐老夫人不时吩咐夏氏再添些茶水点心，脸上的笑意就没停过。
太阳悬在中天，将庭院晒得发亮。
夏氏抬眼望了望日头，凑到婆母方氏耳边轻声道：“娘，我去准备午饭。”
方氏当即点头，拍了拍儿媳的手：“我和你一起去，这么多人的饭菜，你一个人哪忙得过来。”
话音未落，冯苗和沈兰已经起身，笑着挽起袖子：“我们也去搭把手！”
柳铁柱和沈书对视一眼，二话不说，跟着往厨房走去。
沈婉兮刚要起身，就被外祖母紧紧拉住手腕。
老人家布满皱纹的手微微发颤，眼里满是不舍：“乖囡啊，你就坐下吧，让他们去忙！外祖母还想听你讲讲京城的新鲜事儿呢！”
说着，又一把拉住马紫茵的胳膊，“茵茵啊，你也坐下，陪老婆子唠唠嗑！”
两人被老人的热情感动，只得无奈又笑着重新落座。
陆逸见此情景，眸光微动，朝沈婉兮说道：“沈姑娘，你坐下和祖母聊聊天，我去厨房帮忙。”
不等沈婉兮回应，他已快步朝着厨房走去。
厨房门口，柳铁柱正搬着柴火，见陆逸走来，挑眉笑道：“陆兄弟也来帮忙？”
陆逸接过他手中的木柴，沉声道：“多个人手，能快些。”
屋内，方氏和夏氏已经开始揉面，冯苗正清洗着沈婉兮带回的新鲜蔬菜，众人说说笑笑，锅铲碰撞声与欢笑声交织，烟火气瞬间弥漫开来。
厨房里众人手脚麻利，锅铲翻飞间香气四溢。
夏氏和方氏则忙着包包子，面团在她们手中三两下就变成了褶子均匀的雪白包子，下到蒸笼里热气腾腾。
……
清脆的童声突然从院门外传来，夹杂着急促的脚步声。
“堂姑！堂姑！你回来啦！”两个背着小书包的孩子涌进堂屋，脸蛋跑得红扑扑的，亮晶晶的眼睛里满是惊喜。
为首的小男孩徐茂林跑得太急，差点撞上八仙桌，稳住身形后又立刻凑到沈婉兮身边，指着堂屋里的东西和桌子上的糕点“这是什么？好漂亮！”
徐茂阳紧跟其后。
厨房里蒸腾的热气中，众人配合默契。
“开饭喽——”随着夏氏一声吆喝，众人将一道道菜肴端上庭院里临时支起的大长桌。
随着最后一道青菜端上桌，院子里的槐树下已摆满桌椅。
孩子们早就围在桌边，眼巴巴地望着饭菜，口水都快流下来了。
徐老夫人拄着拐杖被搀到上座，望着满桌色香味俱全的菜肴，眼角笑出深深的纹路：“好，好！咱们家多久没这么热闹过了！”
红烧鱼泛着油亮的酱汁，香气扑鼻；刚出锅的包子雪白松软，咬一口汤汁四溢；还有鲜嫩的时蔬、金黄的炸物，满满当当摆了一桌。
徐老夫人坐在主位，看着满堂儿孙，笑得合不拢嘴，招呼道：“都别客气，快动筷子！”
众人纷纷落座，欢声笑语中，一场丰盛的家宴正式开席。
沈婉兮目光扫过席间还少了个人，找了表弟徐子朗。
随即开口问道：“外祖母，表弟呢？怎么没见他？”
欢声笑语的饭桌突然安静下来，筷子碰撞碗碟的声响都清晰可闻。
徐老夫人原本上扬的嘴角瞬间耷拉下来，布满皱纹的手紧紧攥着衣角，浑浊的眼睛泛起一层水雾。
空气仿佛凝固了片刻，最后是徐宏重重叹了口气，打破这压抑的沉默：“前段时间征兵，你表弟去当兵了。”
他声音发沉，带着几分无奈，“也不知道他如今如何了？”
话音未落，徐老夫人的眼泪簌簌滚落，用袖口不停擦拭：“我的乖孙啊，也不知在军营里吃得饱不饱，会不会被欺负……”
沈婉兮心尖一颤，伸手轻轻握住外祖母冰凉的手。
她忽然想起大伯说的征兵一事，没想到表弟也去了。
“外祖母，您别太担心。”她轻声安慰，“表弟身强力壮，武功又好，又机灵，一定会平安归来的。等过些日子，我想办法打听他的消息。”
马紫茵也跟着附和，从袖中掏出帕子递给老人：“是啊，吉人自有天相。咱们每天给子朗表弟祈福，他一定能顺顺利利的。”
徐老夫人握着两人的手，哽咽得说不出话，只是一个劲地点头。
原本热闹的饭桌上，众人的心情都蒙上了一层阴霾，连饭菜的香气都淡了几分。
午饭后的阳光慵懒地洒在院子里，蝉鸣声此起彼伏。
徐老夫人在竹椅上小憩片刻后，便拉着沈婉兮和马紫茵的手，絮絮叨叨地说起表弟离家前的琐事。
她摩挲着手中褪色的平安符，声音带着几分哽咽：“这孩子临走前，还特意给我磨了新的艾草香，说能驱蚊……”
沈婉兮一边听着，一边轻轻为老人捶背，时不时插几句话宽慰。