平阳城的清晨本该是朝会之时，但此刻的太极殿内却笼罩在一片死寂和压抑的恐慌之中。空气中弥漫着浓烈的酒气，以及一种令人窒息的绝望。
匈奴汉国皇帝刘聪高踞在龙椅之上。他双目赤红，头发散乱，龙袍衣襟敞开，露出皱巴巴的内衬。他手中攥着一个镶金的酒壶，时不时仰头灌上一口，浓烈的酒气随着他粗重的呼吸喷吐出来。他脸上带着不正常的潮红，眼神狂乱而暴戾，如同被困在笼中的受伤野兽。
阶下，文武百官分列两侧，个个噤若寒蝉，面如土色。他们低着头，不敢直视龙椅上的皇帝，身体因为恐惧而微微颤抖。殿内落针可闻，只有刘聪粗重的喘息声和偶尔灌酒的咕咚声在回荡。
“废物！一群废物！”刘聪猛地将手中的酒壶狠狠砸在地上！金壶碎裂，酒液四溅！碎片和酒水溅到了前排几名官员的袍服上，他们吓得身体一抖，却不敢有丝毫动弹。
“八万大军！朕的八万大军！还有朕的大将军刘曜！”刘聪的声音嘶哑而癫狂，充满了难以置信的愤怒和绝望，“就这么没了？！就这么被邵明珠那个狗贼灰飞烟灭了？！”
他猛地站起身，身体因为醉酒和愤怒而摇摇晃晃，指着阶下的群臣破口大骂：“你们告诉朕！壶关！号称天险！两个时辰！就两个时辰！就被邵明珠用那什么火炮轰塌了？！城墙是纸糊的吗？！”
“太原！城高池深！粮草充足！八万大军驻守！结果呢？！”刘聪的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的咆哮，“一天！就一天！就被邵明珠攻破了？！刘曜呢？！朕的大将军呢？！被一个二十岁的娃娃活捉了？！啊？！”
“耻辱！奇耻大辱！”刘聪踉跄着走下台阶，脚步虚浮，眼神狂乱地扫视着群臣，“朕的脸都被你们丢尽了！匈奴汉国的脸都被你们丢尽了！”
他猛地冲到一名须发皆白的老臣面前，一把揪住他的衣领，口水几乎喷到对方脸上：“你说！你说！这仗是怎么打的？！啊？！邵明珠的兵是铁打的吗？！刀枪不入，箭射不穿？！啊？！”
那老臣吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠：“陛……陛下息怒……晋军……晋军确实……”
“确实什么？！”刘聪怒吼着，猛地一推！老臣踉跄着摔倒在地，头冠歪斜，狼狈不堪。
“废物！”刘聪看都不看他一眼，目光扫向其他人，“你们呢？！都哑巴了？！说话啊！”
阶下依旧一片死寂。没有人敢说话。所有人都被壶关、太原接连失陷，尤其是刘曜八万大军灰飞烟灭、本人被活捉的消息彻底震懵了！更让他们恐惧的是那令人绝望的战损比！
一名掌管军需的官员，硬着头皮，声音颤抖地禀报：“陛……陛下……据前线斥候冒死传回消息……晋军……晋军伤亡极其轻微……”
“有多轻微？！”刘聪猛地转头，赤红的眼睛死死盯着他。
“壶关、太原两战……晋军阵亡恐不足千人……伤者多为坠马摔伤或流矢擦伤……”官员的声音越来越小，最后几乎细不可闻。
“不足千人？！”刘聪如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来！“不足千人？！朕的八万大军！八万啊！就这么没了？！他们只死了不到一千人？！这怎么可能？！啊？！”
他猛地冲到那官员面前，一脚踹了过去！“混账！谎报军情、欺君罔上！拖出去砍了！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！臣句句属实！句句属实啊！”官员吓得魂飞魄散，哭喊着被侍卫拖了出去。惨叫声很快在殿外戛然而止。
殿内群臣吓得面无人色，抖得更厉害了。他们知道，那官员说的是真的。斥候拼死传回的情报，还有那些侥幸逃回的溃兵带来的消息，都印证了这一点。
邵明珠的晋军太恐怖了！
“陛下……”另一名将领模样的官员，强忍着恐惧，声音沙哑地开口，“晋军装备精良……远超我军……”
“装备？！什么装备？！”刘聪猛地转身，死死盯着他。
“晋军步卒人人身披重甲，刀枪难入，弓箭射之如同挠痒……”将领艰难地说道，“其骑兵更是人马俱甲，坚不可摧，且装备一种双马镫，骑乘稳固，冲锋势不可挡……”
“我军弯刀砍在其甲上，只留白痕，我军弓箭射在其甲上，叮当作响，毫无作用……而晋军刀枪锋利无比，可轻易撕裂我军皮甲，斩断骨骼……”
将领的声音充满了绝望：“更可怕的是，晋军有一种会喷火的铁筒，声如雷霆，可摧城拔寨，还有一种会喷火的铁棍，百步之外取人性命。我军骑兵战马闻其声则惊，不受控制，自相践踏……”
“住口！”刘聪发出一声野兽般的咆哮！他无法接受！无法接受自己的匈奴铁骑在邵明珠面前如此不堪一击！无法接受那如同天方夜谭般的装备差距！
“朕不信！朕不信！”刘聪踉跄着后退几步，抓起旁边侍卫的佩刀，胡乱挥舞着，“朕还有七万大军！朕还有平阳坚城！朕还有粮草！朕还有……”
他猛地停下，赤红的眼睛扫过阶下瑟瑟发抖的群臣，声音带着一种疯狂的决绝：“谁？！谁愿意领兵去太原，给朕把邵明珠那个狗贼的头砍下来，把刘曜救回来！谁去？！朕封他为王！封他万户侯！赏万金！”
殿内一片死寂。群臣的头垂得更低了，恨不得把脑袋埋进地里。去太原打邵明珠？救刘曜？这简直是送死！不，是比送死还可怕！
看着阶下无人应答，刘聪的怒火和绝望瞬间达到了顶点！
“废物！都是废物！贪生怕死！毫无血性！”刘聪暴跳如雷，手中的刀胡乱指向人群，“你！你！还有你！你们这些废物！留着何用？！来人！拖出去都给朕砍了！”
他随意指了几名离他近、吓得最厉害的官员。
“陛下饶命啊！”
“陛下开恩啊！”
“臣冤枉啊！”
被点到的官员吓得魂飞魄散，哭喊着求饶，但侍卫已经上前，不由分说地将他们拖了出去。惨叫声和求饶声在殿外此起彼伏，然后归于死寂。
殿内剩下的官员，脸色惨白如纸，冷汗浸透了后背。他们看着龙椅上那个如同疯魔般的皇帝，心中充满了极致的恐惧和一种难以言喻的绝望！以及一丝悄然滋生的异心！
“没人去？！好！好！好！”刘聪看着依旧无人应答，发出一阵癫狂的大笑，“没人去！朕……朕御驾亲征！朕亲自去！朕倒要看看，邵明珠那个狗贼是不是真的有三头六臂！”
他踉跄着就要往殿外冲，却被几名心腹侍卫死死拦住。
“陛下！不可啊！陛下三思！”
“陛下！龙体为重！平阳还需陛下坐镇啊！”
“陛下！晋军势大！不可力敌啊！当务之急是固守平阳，从长计议啊！”
侍卫和几名心腹大臣苦苦哀求。
“固守？！从长计议？！”刘聪猛地甩开侍卫的手，眼神狂乱，“太原丢了，屏障都没了！邵明珠十六万大军马上就要杀过来了！还怎么固守？！还怎么从长计议？！”
他指着殿外，声音带着一种末日般的疯狂：“你们知道吗？！斥候回报，邵明珠的军队在打扫战场时，连我军的武器盔甲都懒得捡！他们看不上，嫌破！他们只收战马！鲜卑人专门组了队伍去抓惊跑的马！”
“还有！”刘聪的声音带着一种歇斯底里的绝望，“邵明珠从幽州还在源源不断地运来盔甲、火枪、铅弹、火药、粮食！一车一车地运！那粮食有些我们见都没见过！黄灰色的像土疙瘩一样的东西（指土豆）！还有黄澄澄的颗粒（指玉米）！”
“他损失多少装备就能补充多少！他的粮草堆得像山一样！我们拿什么跟他打？！拿什么守？！”
刘聪的咆哮声在殿内回荡，如同绝望的哀嚎！他说的每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在群臣的心上！让他们本就绝望的心，彻底沉入了无底深渊！
装备差距！天壤之别！
后勤补给！云泥之别！
士气斗志！一溃千里！
这仗还怎么打？！
阶下，大司空靳准低着头，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他悄悄扫了一眼周围面如死灰的同僚，心中那个念头愈发坚定！投诚！必须尽快投诚！否则平阳城破之日，就是我等满门抄斩之时！
其他一些官员，心中也悄然盘算起来。恐惧和绝望，如同瘟疫般蔓延，瓦解着他们对这个摇摇欲坠的王朝最后一丝忠诚。
“陛下！”靳准深吸一口气，上前一步，声音带着一丝“忠臣”的恳切，“陛下息怒，龙体为重！晋军虽强，但我平阳城坚池深，粮草尚足！只要陛下坐镇中枢，激励将士，上下一心，未必不能……”
“住口！”刘聪猛地打断他，赤红的眼睛死死盯着靳准，“上下一心？！你看看他们！一个个吓得跟鹌鹑一样！还上下一心？！朕看你们都想投降！都想背叛朕！”
他猛地举起手中的刀，指向靳准：“靳准！你是不是也想投降？！是不是？！”
靳准吓得脸色煞白，连忙跪倒在地：“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿！天地可鉴！绝无二心啊！”
“忠心？！”刘聪发出一阵癫狂的大笑，“哈哈哈哈哈！忠心？！朕现在谁都不信！谁都不信！”
他踉跄着后退几步，身体摇晃得更加厉害。酒劲上涌，加上极致的愤怒和绝望，让他眼前一阵发黑。他猛地扶住龙椅的扶手，才勉强站稳。
“滚……都给朕滚！”刘聪挥了挥手，声音带着一种疲惫和绝望的沙哑，“滚出去！都滚出去！让朕静一静……”
群臣如蒙大赦，连忙躬身行礼，如同潮水般退出了太极殿。每个人脸上都带着劫后余生的庆幸和更深的恐惧。
空荡荡的大殿内，只剩下刘聪一人。他颓然跌坐在龙椅上，手中的刀当啷一声掉在地上。他抓起旁边案几上另一壶酒，仰头猛灌！辛辣的酒液呛得他剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕糊了一脸。
“邵明珠……邵明珠……”刘聪喃喃自语，声音充满了无尽的恨意和绝望，“你……你到底是什么怪物……你……”
他眼前一阵模糊，酒劲彻底涌了上来。他身子一歪，从龙椅上滑落下来，瘫软在地。手中的酒壶滚落一旁，酒液汩汩流出，浸湿了华贵的龙袍。
空旷的太极殿内，只剩下刘聪粗重的喘息声和那弥漫在空气中的浓烈酒气与绝望的死寂。平阳的末日钟声已经敲响，而这座皇宫的主人却只能在醉梦中逃避那即将到来的毁灭风暴。