此时，艾忠是市委常委兼组织部部长，郑耀与他商量，组织部派两个人对艾书考察一下，拿出个考察报告，向市委汇报，研究起用事宜。
这次任职谈话升了格。市委书记电话把艾书和另一人姜洋叫过去。郑耀说：“乡镇企业现在提到一把手经济的高度，所以我亲自找你们二人谈话。姜洋任市乡镇企业局局长，艾书任副局长，你们有能力把全市乡镇企业抓好。原有三个副局长，一个调出，留任两个。季发副局长，不是常务的常务。你们要齐心协力把全市的乡镇企业包括煤炭工业抓好。”
姜洋表态后，艾书说：“我吗，是组织上羞羞答答的安排，我会摆正位置的，不会争权夺势。我挂名任职，会干好自己的本职工作。”
郑耀：“不是你说的，这次你的任职是全票通过，连老兰都说：‘听你们说改正了，我同意’。”
艾书：“我这个怎么改正法？应是他改正。改正了，那我的党籍呢？”
郑耀笑了起来：“你这人呀，得理不饶人。你这个不是收回处理文件。党籍嘛，我看你可重新入党，你相信，我还是可以协调大家的。”
艾书：“重新入党，党龄怎么算？四十六、七岁了还是新党员。我要‘正本清源’。”
郑耀：“那就够等了。”
管他当什么，艾书还是常蹲在大河磺厂上。
在市政府大门口，郑耀笑嘻嘻地问艾书：“这段怎么样？”这个问法己是四、五次了。艾书说：“情况很好，今年我们大河磺厂产量肯定超2000吨。”
郑耀：“我问的是全市的。你是乡镇企业局长，还是大河磺厂厂长？必须把你这个技术在全市推开！”
艾书心里犯难：本来看着仕途无望了，才辛辛苦苦的把大河磺厂办起来，好创点收入。要钱不要官，要官就不要钱。如果不到局里上班，自己是个纯百姓，服务一个技改硫磺厂，三两千元的服务费可以收。回局上班，下去抓发展，技术服务就是本职工作，就不敢收服务费了。名和利，二者选一，就只有选名了，让人们知道，过去是整错的。还是选择到局上班吧。
两年后六月的一天。市委从各局抽一些中层干部去执勤。领导说，这天，中央首长要步行视察临川街容。按一级保卫规则，首长经过的地方要十米一人，夹杂在人群中。要如此这般。艾书被分在威武街芝麻街口。艾书远远看见，那不是原来的省委书记、现在的中央首长吗？反映问题的机会来了。首长似乎记得艾书，从街中间斜过来，手指东面：“那是什么地方？”艾书随口答：“农贸市场。”首长就跟着人流到市场去了。艾书本想把自己过去被待不公的材料递出去，回心一想：“不行，这可犯了保卫大忌，反而要犯大错误。”
首长突然改变视察路线，开道的、陪同的、后卫的找不到首长，顿时乱作一团。艾书见到惊慌失措的市委书记郑耀，估计是在寻首长，遂手往芝麻街一指，郑耀手向领导们一招，拨开人群向市场挤过去。此时首长正在摊前向商家问价格，问这样问那样的。
原任专员郭文时任特大型企业王福磷矿指挥长。在桂旺家里，对桂旺和艾书说：你们两人都到我那里去吧，有你们展示才华的地方。桂旺觉得很好，但新在建企业，娃儿们去读书不方便。艾书则觉得自己应从哪里跌倒就从哪里爬起来。连原地区乡镇企业局魏村局长就想让离开临川县到地区乡企局去，没去就是这个想法。再说硫磺技改技术，市里打算全面推开，进而全面取缔原始敞炉炼磺。郭文听艾书一说：“也好，那我们就把硫磺厂建成硫磺炼酸，减少废渣堆放。正愁这个一年十万吨硫酸渣没堆地呢。”
市委办公室里，礼宾处长给艾书沏了一杯茶。艾书问：“通知我来做什么？”她说：“是郑书记叫通知的，还有副书记、副县长好几个领导。”
一会，郑耀领着好几个人来了，他向来人介绍：“这就是我们的硫磺专家艾书同志。”又转向艾书介绍：“他是王福磷矿硫酸厂的孔厂长。”互相一一见面寒喧。
孔厂长说：“根据我们总指挥的安排，就冲着你这硫磺专家来了。我们硫磺制酸厂，每年要用5万吨硫磺，硫酸厂三年建成。你们市能供应多少？今天就到现场查看，讨论一些环节，签个意向性协议书。总指挥也来的，他在地委那边没过来。”
郑耀带领大家主要是看树前和余家一镇一乡己建和在建的10多个磺厂，沿途又随便看了英地和莺咀的在建磺厂。
孔厂长说：“我们考察过许多地方的磺厂，规模设施，哪像这里，这里一眼看去，那些炉子就像延安窑洞，烟囱就像延安的宝塔。”又问：“你们一个厂年产能力有多少？”
艾书回答：“我们一个厂，即一支烟囱带60节炼炉，年产硫磺二千吨，如保障你们的五万吨，我们要建35个厂，年产七万吨，既要保证你们，又兼顾那些散户。”
孔厂长问：“你们的硫矿有多大的量，能保证供应多少年？”
艾书：“我们全市的量大得很，储量10多亿吨，35个厂一年消耗一百万吨，一百年也采不完。以前，某国大企业说要把开采权买断，修条铁路直通临川来运输。有人说，是卖国行为，把子孙根都卖了，才没干成。这里的硫铁矿，是全省的富集区。”
双方讨论了一些供应建厂细节后，郑耀表态：“我方就由艾书作代表签字。”
艾书：“不行吧，应该是由政府领导签字，我是坚定的执行者就行了。”
郑耀：“人家孔厂长和背后总指挥长就是冲着你来的，你不签，就是无把握无底气嘛。我们今天在场的领导，双方在场人员均作为见证。”
艾书迅速写了协议初稿，大家阅后无异议。“就这样吧，办公室的，到会议室作准备，要隆重，音乐要响亮。这是一个大活路啊！”郑耀高兴高声吩咐。