东方明一听这话，脸上疲惫一扫而空，眼中迸发出明亮光彩，露出了感激之色：
“侯爷恩德啊！不瞒前辈，晚辈乃一介散修，无根无基，若无机缘，此生科举无望、仕途无望。是侯爷重启科举，不问出身，不问背景，才给了我等一条出路！至于耗费......
侯爷榜文说的很清楚，所有用度皆由侯府、将军府一力承担，未曾加征我等一块灵石的税，可谓是秋毫无犯！”
旁边一个面貌稍长的红脸汉子凑过来，用力点头，插话说：
“小哥说的在理！侯爷办事是狠、执法严苛了些，但狠在明处！以前那些大家族把持一切，哪有我们出头的日子？
现在好了，规矩立得清清楚楚，是龙是虫，全凭本事！侯爷还下令各州县重开官学，我家那小子都有地方听讲道经了，这可是以前想都不敢想的事情！”
又一人压低声音，却难掩兴奋：“不仅如此。这考场何等森严？谁敢舞弊，立斩无赦！侯爷下了铁令，徇私者，灭满门！对我们这些无依无靠的人来说，这才是最大的公道！”
几人你一言我一语，语气中竟大多是对庆辰的称颂感激。
虽也偶有提及“手段酷烈”，但更多的却是“规矩严”、“有盼头”。
李文弼静静的听着。
他脸上依旧没什么表情，但眼底深处，那一贯的冷硬，却动摇了一丝。
他这一路微服行来，进入琼州后，所见所闻不断冲击着他的预判。
道路、驿馆、学府修缮得比想象中好。
流修极少。
匪患虽有发生，但都被追杀通缉。
关隘军卒煞气重，却未见扰民，沿途官学确实传来读书声......
如今，在这考场之外，亲耳听到这些散修、学子、考生的话；
虽然可能有点片面，却与他离京时翻阅的那些痛斥庆辰“暴虐无道、民怨沸腾”的奏章，形成了很鲜明的对立。
姬谨世子摇着扇子，传音说：“李大人，听见没？这民心可用啊，官声不错。
这庆辰，打仗是一把好手，没想到收拾人心、治理诸事，也是个中高手，真是个大才。
就是这手段......魔修都拉来维持考场了，真是...别具一格。”
李文弼终于开口：“世子，表象可饰，真伪需查。科举虽好，亦可为某些人结党营私之工具。
大奸之辈，披上仁德教化之外衣，也并非难事。一切，待见过正主，核查账目卷宗之后，自有公断。”
话虽如此。
但他心中那准备大刀阔斧、直捣黄龙的冲动，已被这亲眼所见、亲耳所闻的景象按下了不少。
至少，这庆辰绝非一个军头莽夫、粗鄙山大王。
他治理地方，很有一套行之有效、甚至能收买人心的办法。
这让他后续的查案，必须更加谨慎，更加深入骨髓才行。
否则，极易被这万民称颂的表象所迷惑，甚至反噬自身。
几人不再多言，如滴水汇入河流，悄无声息的离开了人群。
李文弼，最后回望了一眼那戒备森严、却又承载着无数希望的考场，目光复杂难明。
这场南下琼州之行，他预想中的雷霆万钧，似乎一开始，就遇上了一块裹着棉花的铁板。
硬，且滑不溜手。
这位沧溟侯，确实很有意思。
他在都察院为官，已有数百载，自诩能辨忠奸善恶，可这庆辰，却有些大忠似奸、大奸似忠的意味。
“世子，此地看得差不多了。”
李文弼收回目光，语气恢复了一贯的冷硬，“按计划，去玉溪府看看。”
姬谨心领神会，自然明白李文弼的意思。
按照朝廷邸报和各方信息，在庆辰掌控的琼州四府中，玉溪府情况最为复杂。
那里协防力量很多来自萧沧澜先前抽调的闽江州修士，拳盟、蛇灵道等势力多汇聚于此，是庆辰掌控力相对薄弱的一环，也是最容易看出问题的地方。
“理当如此。”姬谨唰地再次打开折扇，笑意吟吟，“李大人，请！”
二人压根没有和身后司礼监丁公公说话的意思，丁公公依旧是笑脸可掬，亦步亦趋的跟着。
身形一动，几人便化作流光，混入人群，朝着玉溪府的方向悄然遁去。
........
一月后，苗虫府城，科举府试的巨型考场之外，人山人海，却鸦雀无声。
庆辰穿了一身玄黑侯服，其上赤金纹暗绣的沧溟浪涛，在日光下流淌着冷冽光泽。
他负手而立，身形并不算特别魁梧，却仿佛是整个考场的中心。
经年血战蕴养出的实质煞气，混合着元婴真君与不灭体修的灵压，如同无形潮汐，笼罩四方。
他所过之处，维持秩序的三千琼州军黑甲士，如同被利刃劈开的潮水，齐刷刷垂首躬身，目光中充满了狂热与敬畏。
远处观望的各方修士——无论是宗门高层、世家耆老，还是大堆散修，无不感到呼吸一窒；
神魂深处传来阵阵战栗，那是低阶生命体面对顶级掠食者的本能恐惧。
其周身隐约有正紫色的光晕流转，那是大晋仙朝正四品上将军、三等沧溟侯的气运加持，煌煌天威，更添其威严。
“权倾琼州.......”
不知是谁在心底无声地呐喊出这四个字，此刻的庆辰，便是这琼州四府毋庸置疑的天！
然而，在这看似稳如泰山的巡视之下，庆辰的耳中，正听着苏子萱以神识传来的急报，刺入心神：
“主上，黑瘴部八万精锐，由黑瘴真君亲自督战，已猛攻琼府‘临渊’、‘赤水’两县七日！
观音楼主依托四阶防御大阵节节抗击，阵斩敌军金丹三名，但.......我方金丹修士已陨落四人，筑基修士伤亡过五十，两县城防阵基已出现裂痕，灵能储备告急！楼主紧急求援！”
“安蛮府方面，狼涎部六万兵马昼夜不停，狂攻石岭县！铁青牛将军亲率铁家甲卫出城游击，焚毁敌军攻城法宝破山弩三架，暂缓其锋。然......石岭县护城大阵灵光已摇曳欲碎，最多再守五日，铁将军准备后撤一县！”