乾隆仿若被太后的话语点燃了怒火，他猛地站直身子，龙袍下摆随风轻轻摆动，仿若一条愤怒的金龙在翻腾。
他向前跨出一步，眼神直勾勾地盯着太后，一字一顿，掷地有声，“皇额娘，皇后就是仗着这一点才敢为非作歹。
甚至敢侵害皇嗣，罪不容诛！就算是她死了，朕也没准备放过。
她的罪行必须要公布，让全天下人都知道她做了什么。
至于她的尸体，不入后皇陵，随意找个别的地方安葬吧！
皇额娘，您觉得还需要再找仵作验尸吗？”
乾隆的每一个字都仿若一颗滚烫的石子，投入这平静湖面，激起千层浪，让太后的心底一阵惊悸。
皇太后听懂了乾隆的言外之意，那直白而强硬的话语仿若一记耳光，狠狠地抽在她维护皇家颜面的执念上。
她的脸上瞬间闪过一丝尴尬，随即讪笑着，试图用笑容掩盖内心的窘迫，“不必了，你心中既有了决断，按照你的意思去做就行。”
太后的声音微微颤抖，仿若风中残烛，透着无力与妥协。
乾隆仿若未察太后的异样，他微微仰头，神色冷峻。
仿若一位俯瞰苍生的神只，不容置疑地下着命令，“将皇后所有的罪行，整理完毕，今天晚上给朕，明日早朝之时，朕要公布！”
赵弘业一直静静地站在一旁，目睹着这一场母子间的激烈交锋，大气都不敢出。
此刻，听到乾隆的命令，他赶忙上前一步，向乾隆和老佛爷行礼，声音低沉而恭敬，“臣告退。”
说着，他缓缓转身，脚步急促却又极力保持着沉稳，离去的背影仿若在诉说着他内心的忐忑。
他没想过这一场关乎皇后身后事的风波，竟这么轻松就有了定论。
可这看似平静的湖面下，又藏着多少暗流涌动，他不敢细想，只能快步离开这是非之地。
待赵弘业那匆忙离去的脚步声在宫道上渐渐消散。
乾隆顿觉这慈宁宫的空气都变得沉闷压抑至极，多一秒都不想停留。
他身形利落，猛地站起身来，龙袍下摆如烈烈旌旗，随着动作飒飒作响。
他微微躬身，向着太后行了一礼，声音冷硬又透着几分急切，“儿子告退。”
太后陡然出言喊道：“等等，哀家还有话要跟你说。”
声音不高，却透着不容置疑的威严，仿若一道无形的绳索，硬生生将乾隆急行的脚步拽住。
乾隆身形一顿，眉头微微皱起，心中虽有些不耐，面上却依旧维持着恭敬，缓缓转过身来，微微躬身：“皇额娘请讲。”
他的声音平稳，眼神却透着几分疏离，仿若与太后之间隔着一层看不见的屏障。
太后端坐于凤椅之上，目光紧紧锁住乾隆，眼中闪过一丝不易察觉的精光，出言试探着：“皇后既已薨逝，那继后的人选，皇帝心中可有想法？”
她的语调轻柔，仿若只是随口一问，可微微前倾的身姿。
以及不经意间攥紧扶手的动作，却泄露了她内心的紧张与关注。
太后深知，这后宫之主的位置举足轻重，关乎着各方势力的平衡，更牵连着她在这深宫中的话语权，她必须要探一探乾隆的口风。
乾隆如何听不出，这是太后在试探他是否要立云儿为后。
他心中冷哼一声，面上却不动声色，轻轻摇了摇头，语气坚决，“朕不准备再立后。”
言罢，他微微抬眼，目光与太后对视，那眼神仿若深邃寒潭，平静之下暗流涌动，似在宣告着他的决心，不容他人置喙。
太后终是忍不住多问了一句，她的嘴唇微微颤抖，似是鼓起了极大的勇气，“皇帝，那萧云你就准备，那么没名没份的养在养心殿吗？”
太后的声音里透着几分疑惑，几分不甘，仿若对乾隆此举颇为不解。
在她看来，萧云即便得宠，可没有名分，终究难登大雅之堂，于皇家规矩不符。
乾隆沉默了半晌，仿若陷入了深深的思索。
良久，他才缓缓开口，声音低沉却坚定，“名分朕自然是要给的，但不是，皇后之位，后位配不上，朕的云儿。”
乾隆的眼中闪过一丝温柔，仿若想到萧云，心中便被柔情填满，可转瞬即逝，取而代之的是帝王的果决。
“皇额娘，若是您没其他事的话，朕先走了。”言罢，他再次躬身行礼，动作标准而机械，仿若例行公事。
太后没再言语，她的眼神中闪过一丝落寞，仿若意识到自己再多的劝说也是徒劳。
她静静地坐在凤椅上，看着乾隆行了个礼，转身离去，那渐行渐远的背影仿若一道无法跨越的鸿沟，将他们母子间的距离拉得更远。
乾隆离去许久，太后才仿若从一场混沌噩梦中悠悠转醒，回想起刚刚那一幕幕，心中满是狐疑与惊惶。
她缓缓抬起手，轻轻揉了揉太阳穴，试图驱散这突如其来的头疼，思绪却不由自主地飘向了乾隆那决然离去的背影。
“皇帝为何非要将皇后的罪行公之于众？”太后喃喃自语，声音在空旷的宫殿内幽幽回荡，仿若一道无人能解的谜题。
她的目光呆滞地望向殿外，脑海中渐渐明晰起来，仿若破晓时分穿透云层的曙光。
“是为了证明巴林氏之死与萧云无关啊……”太后的声音陡然拔高，带着几分恍然与震惊，仿若被一道惊雷击中，浑身一个激灵。
她本就不是个轻信巧合之人，如今皇帝这般大费周章，一切都有了缘由。
“所以，皇帝今日来，哪里是真心实意来看望哀家，分明是为了配合赵弘业，好让这出戏唱得圆满……”太后越想越心惊，脸上一阵白一阵红。
她本以为今日乾隆前来，是念及母子情分，想要缓和彼此间的关系，却没料到，从头到尾都是一场精心谋划的布局。
而她，竟在不知不觉间成了，这局中的一枚棋子，被摆弄得分毫不差。
“罢了，罢了……”太后长长地叹了口气，仿若用尽了全身的力气，脸上的神情从最初的震惊、愤怒，渐渐转为一抹落寞与无奈。
“皇后已经死了，多说无益……”
她的声音低沉而无力，仿若一位在权力争斗中败下阵来的老将，满心疲惫，却又无力回天。