常寿背着那只陈旧却擦拭得一尘不染的药箱，在外面等候许久了。
他身形略显佝偻，寒风中，白发被吹得有些凌乱，焦急地在外边来回踱步，脚步急促又杂乱。
可即便内心焦虑万分，他也谨记着宫规森严，不敢越雷池半步。
终于，那扇紧闭的门缓缓打开，萧云的身影出现在门口。
常寿立刻精神一振，疾步上前，俯身微微行礼，姿态恭敬又谦逊，“萧姑娘，老夫有些医学上的问题，想请教一下。”
声音略带沙哑，却难掩其中的急切。
萧云见状，微微颔首，侧身做出一个“请”的手势，将他带到了一旁的客厅。
客厅内
常寿轻轻将药箱放下，发出一声轻微的闷响，而后直起身，目光诚恳地望向萧云，“萧姑娘，明日老夫就要和傅大人赶赴石码镇。
临行之前老夫还想，再请教一下，关于疫病的，具体需要注意的事项。”
萧云看着常寿这副谦逊好学的模样，心中很是喜欢，暗自赞叹这才是医者为救人的初衷。
她也不含糊，将自己在现代所学的知识倾囊相授，从疫病的预防、病症的识别，到治疗过程中的关键要点，事无巨细。
常寿听得专注，不时微微点头，手中还拿起了笔和纸，一笔一划详细地记载着。
他的手微微颤抖，并非因为寒冷，而是生怕错过任何一个关键细节。
笔下的字迹虽因急切有些潦草，却饱含着对知识的渴望与对拯救苍生的热忱。
他们一聊便是许久。
常寿心中的好奇，仿若一只不安分的小兽，随着交谈的深入愈发浓烈，在胸腔里横冲直撞，终是按捺不住，打破了这份静谧。
他微微前倾身子，那身太医官服随着动作轻轻褶皱，右手不自觉地抚上胡须，目光中满是探究与渴望。
他紧紧盯着萧云，开口问道：“萧姑娘，你给十二阿哥用的是什么药，才可以让他的腿好得那么快？”
那声音在静谧的偏厅里轻轻回荡，带着一丝急切与疑惑。
萧云闻言，心头仿若被一只无形的手轻轻揪了一下，犹豫之色在眼中一闪而过。
思索片刻后，她轻轻叹了口气，轻声说道：“这个，常太医，那是祖传秘方，我实在无法告知。”
常寿心中自然清楚，萧云身上藏着诸多秘密，恰似这紫禁城重重宫闱背后隐藏的无数暗格，神秘莫测，让人捉摸不透。
但这些时日相处下来，他亲眼目睹萧云凭借精湛医术，将濒死之人从鬼门关拉回，从未有害人之心，反而总是心怀悲悯，救死扶伤。
既如此，又何必为难她道出秘密？
索性，常寿微微点了点头，脸上露出一抹释然的笑容，“老夫明白了，再有人来问，老夫也说那药没有了就是。”
他的语气平和，带着几分理解与包容，仿若一位宽厚的长辈。
萧云见他这般通达，嘴角微微上扬，露出一抹欣慰的笑容，“那我就多谢常太医了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝俏皮，“以后万一我再一时心痒，想救人什么的，还是会借用常太医你的名头。
所以，万一哪一天有人再来找你问药，你就可以一概说祖传秘方，不告诉他们。”
常寿听闻，立刻微微俯身，行了一礼，他的动作缓慢而庄重，官服的下摆随之轻轻摆动。
神情庄重而感激：“今日受益良多，老夫代天下百姓谢姑娘。”
他这一拜，拜的不仅仅是萧云传授的医术，更是那份医者仁心的共鸣，仿若在向一位医道圣者致以最崇高的敬意。
萧云见状，连忙摇头，一头乌发随着动作轻轻晃动，几缕发丝垂落在脸颊边，更衬得她面容清丽。
她目光澄澈而坚定，“医者就应该不分贵贱，救人才是初衷。”
这简简单单的一句话，仿若一道惊雷，在长寿心中炸开，震得他半晌说不出话来。
他行医半生，见过太多人在功名利禄面前迷失，早已忘却了最初学医的本心。
如今，萧云的话犹如金玉良言，直击他的灵魂深处，仿若一盏明灯，照亮了他心中那片被世俗阴霾遮蔽的角落。
“姑娘的话犹如金玉良言，老夫会铭记一生，不管走得多远，永远不会忘记初心。”常寿的声音微微颤抖，带着几分激动与感慨，像一位虔诚的信徒立下了最庄重的誓言。
萧云不过是有感而发，见他这般动容，微笑着回应，“自然，我相信常太医。”
她的笑容温暖而真诚，洒在常寿的心头，让他倍感慰藉。
此时，在另一间屋内，乾隆先是沐浴更衣，踏入浴池的那一刻，热水蒸腾而起，仿若一层轻薄的云雾，缭绕在他身侧。
他换了一身干净的常服，可左等右等，云儿却如断了线的风筝，迟迟不归。
他索性唤来小路子，声音中透着几分不耐，“去，把内务府的人叫来。”
小路子领命而去，不多时，内务府的管事们便战战兢兢地候在了门外。
他们低着头，大气都不敢出，面对乾隆的威严，他们身体微微颤抖。
乾隆将一份精心绘制的图纸递了出去，神色冷峻，仿若寒冬腊月的冰雕，眼神中透露出不容置疑的命令，“按这图纸，给朕秘密研究，不许有丝毫差错。”
管事们连忙跪地领命，额头触地，发出沉闷的声响，不敢多言。
紧接着，乾隆又对着虚空低声唤道：“赤隼。”
话音刚落，一道黑影仿若鬼魅般闪现，正是暗卫赤隼。
他双膝跪地，等候指令，全身黑衣融入夜色之中，仿若与黑暗融为一体，唯有一双眼睛在黑暗中闪烁着锐利的光芒。
乾隆递给他一份详尽的名单，目光深邃，仿若无尽的夜空：“远赴海外，按这上面的去寻找，务必将东西带回来。”
赤隼接过名单，应了一声。
“还有，去找戒指，要快，时间紧迫，而且必须是稀有的。
鲜花也不能少，朕记得之前吩咐过……”乾隆一连串地下达着诸多命令，处理着诸多事情，忙碌的身影在屋内来回踱步。
赤隼确定乾隆没有吩咐了，这才转身离去！
然而，一切安排妥当后，却仍不见云儿归来。
乾隆心中那股不舒服的感觉愈发浓烈，暗自腹诽：跟常寿那个老头子有什么好聊的？
终是，乾隆按捺不住内心的焦灼，起身径直朝着偏厅走去。
还未踏入客厅，便听见里面传来两人的交谈声，皆是些他听不懂的医学术语。