十二阿哥微微仰头，似是在强忍着不让泪水落下，“你们做不到的事情，不代表别人也做不到，萧云入宫不过短短数日，却已然得到了皇阿玛这般偏爱。”
十二阿哥向前跨了一步，眼神中满是急切与焦虑，仿若一只被困在牢笼里急于挣脱的猛兽，“皇额娘，您可知道，皇阿玛还送了萧云一样礼物？
事到如今，您还在怪罪儿臣，您怎么就还如此不清醒？您要是再这么一意孤行、胡搅蛮缠下去，您觉得咱们母子二人往后在这宫中还有立足之地吗？”
他顿了顿，目光紧紧锁住皇后，似是要逼迫她直面现实，“皇额娘，您不妨猜猜，皇阿玛送了萧云一样什么样的礼物。”
皇后仿若被一盆冷水从头浇到脚，瞬间冷静了下来，她瞪大了双眼。
脑海中仿若有一道闪电划过，瞬间想到了什么，神情瞬间大惊失色，双手捂住嘴巴，惊呼道：“不会是凤印吧！”
十二阿哥沉重地点了点头，声音低沉而绝望，“你猜对了，儿臣亲眼所见，皇阿玛说萧云想要他就给。
你说如果萧云开口要后位，那皇阿玛会不会给?皇额娘，您别在闹了，好不好？”
皇后见他这副模样，更是怒从心头起，她不顾一切地挣扎着从床上下来，脚步虚浮却又带着决绝。
几步走到十二阿哥面前，抬手，用尽全身力气，“啪”的一声，一个耳光重重地扇在十二阿哥脸上。
这清脆的声响瞬间打破了屋内的死寂，仿若一道惊雷，在房间里久久回荡，惊得那摇曳的烛火都险些熄灭。
十二阿哥的头被打得偏向一侧，脸上瞬间浮现出一个通红的掌印，跟乾隆打的对称了。
他眼中的失落如深不见底的黑洞，吞噬着一切希望与光亮，心中的痛苦更是如万箭穿心。
仿若有无数把利刃在切割着他的心，却又无从诉说，只能任由这酸涩在心底蔓延，仿若藤蔓缠树，越缠越紧。
皇后打完这一巴掌，胸膛依旧剧烈起伏着，她的手停在半空中，止不住地颤抖，仿若被抽去了力气。
一时间，屋内陷入了死一般的寂静。
她张了张嘴，似是想说些什么，却又终究什么也没说出口，满心的复杂情绪哽在喉间，让她一个字也吐不出来。
十二阿哥一言不发，转身缓缓朝屋外走去，每一步都似有千斤重，仿若拖着沉重的枷锁，他的背影透着无尽的落寞与孤寂，仿若被世界遗弃的孤儿。
十二阿哥屈膝，“扑通”一声跪了下去，膝盖与冰冷的砖石相触，寒意瞬间透过衣料渗进骨髓，可这彻骨的冷，又怎比得上他心底的悲凉。
冷风扑面而来，十二阿哥却仿若未觉，他低垂着头，身形僵直，宛如一尊凝固的雕塑，就那样直挺挺地跪在房门外。
皇后望着他离去的背影，缓缓跌坐在床边，眼神有些空洞，仿若失去了灵魂的躯壳。
她自己也说不清楚，今日执意叫十二阿哥去求情，到底是为了什么。
是想向众人证明，十二阿哥在皇上心中有着与众不同的地位，从而巩固自己的势力？
还是单纯地想要证明，她这个皇额娘依旧能够牢牢掌控这个儿子？
可不管是出于哪种目的，眼下的局面已然失控。
自从那个萧云进了宫，一切都变了，仿若有一双无形的手，将她精心布局的一切搅得七零八落，让她事事不如意，处处不顺心。
养心殿
乾隆身姿挺拔如苍松，步伐稳健且透着关切，他小心翼翼地横抱着萧云，径直向着内室那雕花的床榻走去。
萧云面色略显苍白，更添了几分楚楚动人的韵味。
她眼眸流转，波光粼粼间满是灵动，微微侧身，目光俏皮地越过乾隆的肩头，向着后方瞅去，那模样好似一只好奇的小猫。
紧跟其后的小路子，手脚麻利地迈入房间。
他眼神犀利，仿若鹰隼锁定猎物一般，精准地捕捉到萧云的梳妆台。
极为贴心地将那象征着后宫至高无上权力的凤印轻轻置于其上，动作轻柔且庄重，生怕惊扰了这室内的静谧。
“萧姑娘，凤印给您放在这。”小路子轻声低语，声音里透着恰到好处的恭敬，仿若怕惊扰了这一室的柔情蜜意。
萧云眨了眨那双仿若藏着繁星的眼眸，轻轻晃着乾隆的手臂，“弘历，路公公可真是贴心，你得多赏他些银子，好让他日后养老。”
乾隆嘴角上扬，勾勒出一抹宠溺至极的笑容，他温柔且坚定地说道：“好，那就赏他一年的俸禄，小路子，你自行去内务府领赏吧。”
小路子听闻，忙不迭地双膝跪地，行了一礼，感恩之情溢于言表，“谢萧姑娘，谢皇上。”
言罢，他利落地起身，退至门口，还不忘贴心地将房门缓缓合上。
萧云见房门已关，双手轻轻拽着乾隆的大手，微微用力，示意他坐在自己身侧，眼神中满是亲昵，“弘历，这路公公你用得很顺手吧？”
乾隆微微点头，眼中满是赞许，“的确，小路子办事极为妥帖。”
萧云认同乾隆的话，“刚刚他先谢的不是你，而是我，单这一点，便足以见得路公公的情商颇高。”
乾隆自然而然地伸出手，轻轻揽住了萧云的纤腰，动作亲昵无间，仿若他们是这世间最契合的一对璧人。
“那是自然。”乾隆接着说道，目光深情地凝视着萧云，仿若要将她的模样深深印刻在心底。
“因为他心里清楚，在朕心里，你才是最重要的，云儿，朕现在能帮你做点什么吗？朕瞧你身体还有些虚弱。”
话语间，满是关切与心疼。
萧云莞尔一笑，从腰间拿出刚刚炼好的药，递向乾隆，“没关系，我休息一会儿便好了，弘历，你之前说让常太医按时给我熬药，我寻思着，是不是也能趁这个机会和他商讨一下药方的事儿？”
她看似不经意的话语，实则暗藏玄机。