午后时分，阳光穿过云层洒落在天澜峰小院。薛玄一整理着一叠宗门颁发的“剿魔令”功绩文书，旁边陆青雨盘膝打坐，静心调息。二人身着新的轻便内门服，神色都透着凝重：
- 他们从边境葬骨岭归来数日，体内伤势基本康复，却对“魔宗化神玄噬”之威胁更加忌惮；
- 内门里各种传言四起——有堂口扬言“若魔宗再犯，我等便先发制人”，也有派系认为“化神老怪是高层之事，筑基弟子不过炮灰”。
薛玄一将文书收好，对陆青雨轻声道：“近些日子，咱们不宜再频繁外出，先巩固筑基修为。我打算看看能否借【内门藏经阁】更多典籍，以理清石碑符文，再冲击中期基础。”
陆青雨睁眼，嘴角微笑：“正好我也要随刀王堂长老再学‘碎浪刀息’进阶之法，免得下次遇更强魔修力不从心。不过……咱们依旧得留意派系动向。”
他们对视一笑：虽然各有修行方向，但只要有需要，依旧能并肩。自外门大比以来的友谊更稳固了。
随后，钱涛端着简报匆匆而来：“师兄，听说‘化星堂’跟‘刀王堂’发生口角，疑似因为内门堂口资源分配不均。外事堂准备介入调解了。”
薛玄一、陆青雨对视：看来刀王堂卷入了派系冲突，“化星堂”正是前阵子来招揽他俩未遂的势力之一。今双方起冲突，恐怕也与他们相关。
“你多打听些消息。”薛玄一吩咐钱涛，心中暗思：刀王堂长老对青雨颇为器重，若化星堂存心不良，说不定会针对他。而自己也有可能被牵连其中。
天风门内门有十来个主要堂口，刀王堂和化星堂都属颇具影响力的一方：
- 刀王堂：崇尚刀道，成员多刀修，行事豪放；
- 化星堂：擅星河法术与遁术，讲究团队配合，派系弟子遍布内门各处。
- 二者平日未必水火不容，但因资源、弟子招揽时常有纷争。
陆青雨拜入刀王堂后，名气不小。化星堂曾眼红“杂役峰天才为何不给他们所用”。如今在资源议事上闹不快，也许只是导火索。薛玄一心生警觉：化星堂此前多次想拉拢自己，遭拒后会不会暗地打压？
果不其然，翌日清晨，刀王堂长老派人来请陆青雨赴“刀王殿”议事，理由是堂内开会讨论新弟子管理事宜。
陆青雨准备前往，薛玄一微笑道：“去吧。若有事需我帮忙，你发讯即可。” 陆青雨点头：“放心，我可不想让你被卷进堂派矛盾，但真碰到麻烦，也会找你。”
陆青雨抵达刀王殿，见殿中已有十多位筑基乃至金丹弟子聚集，刀王堂长老端坐主位，眉头微锁。堂内弟子气氛凝重，似有麻烦在议。
长老见陆青雨来，示意他入席：“好，你来得正好。化星堂已对我们堂发起资源质疑，声称我们私拿了部分‘灵脉石’。还有人提到你陆青雨乃‘外门夺冠’，本该帮助整个宗门，不宜专属于刀王堂。哼，简直荒谬！”
堂内弟子群情激愤，称化星堂就是想分夺刀王堂在天澜峰的灵脉配额，并打压新晋刀修。陆青雨听了也暗忿：堂内派系之争，这么快就扯上我？他拱手问长老：“那我们怎么办？”
长老冷笑：“宗门自有律法，化星堂空口无凭，只能舆论攻击。但他们或会在下月的‘内门堂口试炼’中硬碰硬；到时各堂都派弟子出战，对比实绩与战力，胜者获更多灵脉配额。”他眼神看向陆青雨，“我想让你参加这试炼，为刀王堂夺荣光。”
众人点头：“不错，陆青雨刀法独步筑基，肯定能打压化星堂气焰！” 陆青雨虽心生顾虑，不想被堂派争斗裹挟太深，却也隐约明白：身为刀王堂正式弟子，此时若不出力，反而落个口实。于是他只能答应：“弟子愿一战。”
会后，堂长老私下安抚陆青雨：“你只需堂堂正正出手，不必过度操心政治之争。刀王堂无意害你，还会提供刀器或灵丹资助，希望你在‘堂口试炼’上大放异彩。然后化星堂再难挑衅。”
陆青雨心中多少放松，却也不想死心塌地被利用：“谢谢长老。我会竭力而为。”长老笑道：“好，彼此得利。加油吧，孩子。”
离开刀王殿后，他倍感沉重——与化星堂对决也许是阵势颇大的公开比试，自己能否顺利取胜？若失败，堂主面子何存。想到此处，他只能暗下苦修决心。
与此同时，薛玄一则在天风门的藏经阁潜心翻找典籍。自外门起，他就打算深入研究石碑符文，此乃他最重要的战力源泉，也可能牵扯家仇机密。若想继续升级，需要更多“古符”知识。
藏经阁高层有不少珍籍，但也需不低贡献方能借阅。所幸他先前“葬骨岭剿魔”与多场战绩积累了可观功勋，足够兑换一段时间的高层书籍阅读权。
翻看书卷，他找到一些关于远古“星辰符文”的简述，其中提到：“上古星宗曾铸就‘破天之碑’，记载逆天道法，可引星辰之力于躯体……后断裂散落，大多失传。”读到此段时，他惊疑不定：**自己石碑符文难道与此破天之碑有关？**这几乎印证他的石碑碎片之源头。
若果真石碑系“破天之碑”的残片，那此碑乃魔宗老怪也求之不得的至宝。怪不得薛玄一逐渐能爆发回旋力量，甚至“雷劫”时收到碑力庇护。“若能收集更多残片或破解全部符文，我道途必将无可限量！”
他看得心潮澎湃，却也隐隐感到危险：倘若这秘密走漏，必引无数人——包括正道与魔宗——觊觎。更何况化神玄噬可能也想夺此碑之力。
**“要想保护自己，就必须低调而又迅猛地提升修为。”**他心念已决，更坚定不拜派，也不想过早暴露石碑秘密。
在另一部《血缘残典》的记录里，薛玄一翻到一条短注：“昔年薛氏一族曾牵涉一场魔宗阴谋，被灭门后碎尸失踪……可能与上古秘宝纠缠。” 短短几句话，却令他心脏震颤，几乎失神：“我薛氏果真与某秘宝——或破天之碑——有关？”
再往下翻，却无更多细节，似乎早被湮灭或封存。薛玄一强压怒火，誓要继续挖掘。“终有一日，玄噬魔头，必血债血偿。”
藏经阁某层走道上，薛玄一偶遇一名身披雪白长衫的冷峻青年，从气息看乃筑基后期，眉宇间透着微微轻蔑。看见他正抱着古卷走来，对方淡笑：“你便是外门大比冠军——薛玄一？真有闲情翻这些古书，可惜基础不足，就算抱宝山恐也难看懂吧。”
薛玄一皱眉：“这位师兄，不知如何称呼？”那青年冷冷一笑：“本座林峰，化星堂亲传。我堂主听闻你不肯入堂，颇为遗憾。劝一句：内门水深，不想死得早，最好找个牢靠靠山。”
言毕，林峰大步离去，留下一股淡淡星力波动。薛玄一心头暗忖：化星堂果如传言那般盛气凌人。此人筑基后期，若对自己恶意也颇难纠缠。看来堂口之争已开始对他施压。
当夜，薛玄一携几部古卷回小院，与陆青雨交谈起白日所遇：陆青雨亦汇报刀王堂长老想让他出战堂口试炼，对手多半包括化星堂强者。
两人一合计，心中都警惕：“看来化星堂若输堂口试炼，就失了资源与脸面。或许他们对我们这个‘刀王堂新弟子’和‘无门派天才’都不会客气。”
薛玄一苦笑：“我暂不想拜堂派，却已受其针对。真是江湖险恶。”陆青雨点头：“无妨，若真有冲突，我也会相助，不能让你一人被孤立。”
再谈及“破天之碑”线索与家族悲剧，陆青雨目光凝重：“若玄噬魔头真觊觎这碑，那你更需赶在他前面将符文破解，否则后果不堪设想。”薛玄一点头：“是啊。此事宜先保密，等我实力够，便可趁剿魔进一步发现更多隐秘。”
第三日，天风门内门正式公布：“下月将举办堂口试炼”，各大堂派弟子可报名擂台比斗或任务积分比拼，排名前列者堂派得更多灵脉配额。刀王堂、化星堂名列其中，彼此碰撞势在必行。
陆青雨受堂主委派出战单刀组。薛玄一虽未隶属于任何堂派，却也可凭个人名义参加公开擂台排名，不少堂口弟子对此颇感兴趣：**这外门冠军会否独力挑战群雄？**有人盛传化星堂那位林峰或将点名对决薛玄一。
如此一来，堂口试炼气氛愈演愈烈。刀王堂弟子对陆青雨寄予厚望，而薛玄一也成为舆论关注焦点：他若与化星堂对上，谁输谁赢？
夜深，天澜峰某幽暗山脚处，两名黑影对话低语：
“那薛玄一……真与破天之碑碎片有关？”
“不敢完全确定。但魔宗玄噬大人曾下令，一旦确认碎片在其身，务必夺回或杀之。怕只怕他日后壮大难以遏制。”
“哼，小小筑基罢了。内门堂口纷争，我们借刀引发冲突，让他死于堂间对决，也未必不行……”
对话到此打住，黑影散入暗处，似邪修又或魔宗潜伏者，正加紧布置阴谋。
翌日，小院中，薛玄一研读石碑符文后的笔记，额角渗汗，显然遇到瓶颈。他抬头看陆青雨挥刀碎浪演练，两人各行修炼，却都感到空前压力：
- 堂口试炼必定掀起一场龙争虎斗；
- 魔宗玄噬暗线越发逼近，危机四伏；
- 家仇石碑之谜渐露端倪，让薛玄一灵魂忐忑却又欲求上进；
- 刀王堂更寄望陆青雨能在试炼擂台上斩化星堂锐气……
夜幕垂落，二人面朝天边沉默。半晌，薛玄一收起符文本，嘴角扬起坚毅微笑：“无论暗流多凶，正面战便是。我定要破这局，不会退缩。”
陆青雨握拳点头：“对，堂口试炼就是我新一轮磨刀之战，亦是你证明价值的场所。我们在刀王堂或无派身份，都不影响相互扶持。”
微风拂面，小院灯火微亮，映照出俩人巍然的身影：他们不再是外门少年，而是天风门内门筑基强者，拥有对抗邪修、迈向更高阶的底气。