凯恩的指尖划过星图投影，暗紫色的相位能量在坐标点上荡开涟漪。
星耀凝视着那串由星穹语写成的数字——它正悬浮在联邦与虚空族联合舰队的中央指挥室内，像一道横亘在两种文明之间的伤口。
“根据终端碎片解析，坐标指向银河悬臂末端的‘寂静之海’。”艾丽的军靴在合金地板上敲出规律的声响，“那里是连星际尘埃都没有的绝对虚空区，探测器传回的影像只有……”她顿了顿，“一片黑暗。”
女皇的复眼在通讯屏上闪烁：“星穹族不会无意义地标记坐标。黑暗本身，就是答案。”
联邦首席议长皱眉：“我们需要更具体的行动方案。维度裂痕的扩张速度已经超出预期，三小时前吞噬了边境观测站。”
星耀按住隐隐发烫的胸口。自从成为封印载体，他能感觉到维度生命体的脉动，就像有另一个心跳寄生在胸腔里。此刻，那个心跳突然变得急促——指挥室的警报器同时炸响。
“维度畸变体！”监测员的声音带着颤抖，“裂痕里……有东西出来了！”
全息屏上播放着边境观测站最后的画面：
暗红色的能量茧从裂痕中析出，表面布满血管状的纹路。当茧壳破裂时，涌出的不是生物，而是某种流动的几何体。它吞噬金属，扭曲光线，将两名士兵变成不断增殖的晶体簇。
“物理攻击无效！”观测站长的影像开始失真，“能量武器会加速它的……进化……”
画面戛然而止。指挥室里死一般寂静。
星耀的手掌贴上全息屏，蓝色光流渗入数据链。在维度视界中，他看见畸变体的真实形态——无数叠加的六维结构，像病毒般侵蚀着三维宇宙的物理法则。
“这是维度生命体的‘探针’。”他的声音让所有人脊背发凉，“它们在测试这个宇宙的承载极限。”
女皇的骨翼猛然展开：“舰队立即转向寂静之海。共鸣者，你最好祈祷那里真有解药。”
联合舰队在超空间航道中疾驰时，星耀把自己关进医疗舱。终端碎片在操作台上悬浮，投射出星穹族最后的留言：
**“致继承者：若你抵达此处，说明封印已濒临崩溃。在寂静之海深处，存有最初的火种。警告，不要重蹈我们的——”**
文字在这里中断。星耀伸手触碰投影的瞬间，医疗舱的灯光突然熄灭。黑暗中，他听见另一个自己的声音：
“为什么要抵抗？维度融合才是进化之路。”
镜面舱壁上，他的倒影露出诡异的微笑，瞳孔中跃动着暗红光芒。
寂静之海并非真正的海洋。
当联合舰队脱离超空间时，呈现在他们眼前的，是连星光都被吞噬的绝对黑暗。林夜站在观景窗前，感觉体内的星穹之力正在与某种庞然大物共鸣。
“能量读数异常。”艾丽盯着传感器，“这片区域的时空曲率……是平的，就像被人为熨烫过。”
凯恩的第三只眼渗出鲜血：“有东西在注视我们。从更高维度。”
女皇的旗舰突然射出牵引光束。黑暗中浮现出巨大的环状结构，其材质既非金属也非生物组织，更像是凝固的星光。星穹族的符号在环体表面流转，与林夜胸口的蓝光同步闪烁。
“星穹之环。”首席议长喃喃道，“古文明传说中的‘神之锻炉’……”
星耀却如遭雷击——这个环状结构，正是他在星穹族记忆中看到的，制造维度生命体的装置。
联合舰队尚未靠近，异变陡生。数百个暗红畸变体从环体内部涌出，它们扭曲着扑向舰船，将两艘虚空族护卫舰瞬间晶体化。女皇的咆哮通过精神链接传来：“共鸣者，履行你的承诺！”
星耀跃入战机驾驶舱时，艾丽抓住了他的手臂：“这是陷阱。星穹之环在引诱你靠近。”
“我知道。”他启动引擎，“但这也是唯一的机会。”
穿过畸变体群的过程像在暴风雨中穿行。
战机的防护罩不断发出哀鸣，星耀能看见暗红几何体在舱外重组，试图模拟出人类的面孔。当星穹之环的引力捕获战机时，他胸口的蓝光突然暴涨，将所有畸变体冻结成冰雕般的结构。
环体内部是超乎想象的巨大空间。星耀漂浮在中央，看见无数悬浮的星穹族遗骸——他们保持着行走的姿态，身体却已化作半透明的能量体。在空间尽头，有个与人类等高的黑色立方体。
“最初的火种。”星耀触碰立方体的瞬间，海量信息涌入意识。他看见宇宙诞生之初，星穹族如何从高维跌落，如何为延续文明创造维度生命体，又如何因恐惧将其封印。而火种，竟是……
“他们抽走了自己的恐惧。”星耀颤抖着捧起火种，“这才是真正的封印。”
暗红光芒突然充斥空间。维度生命体的意识顺着链接入侵：“愚蠢。没有恐惧的文明，注定灭亡。”
火种在星耀手中融化，化作蓝色纹路爬上他的脖颈。他最后听见艾琳的呼喊，凯恩的骨翼撕裂空间的尖啸，以及女皇震惊的精神波动。当纹路覆盖全身时，寂静之海爆发出的光芒，照亮了整个银河系。
联邦历217年，寂静之海战役被载入史册。
官方记载称，联合舰队以牺牲共鸣者为代价关闭了维度裂痕。但只有艾琳和凯恩知道真相——当他们冲进星穹之环时，只看到漂浮的林夜。少年周身覆盖着星穹纹路，左眼湛蓝如初，右眼却跳动着暗红光芒。
“他把自己变成了新的火种。”凯恩的第三只眼流下血泪，“封印与维度的战争，现在都在他体内。”
艾丽将粒子手枪收回枪套：“接下来怎么办？”
“去找答案。”星耀突然开口，声音带着双重回响，“在星穹族最后的避难所——‘升维之井’。”
指挥室的警报再次响起。全息星图上，六个未知信号正在靠近，它们散发出的能量特征，与维度生命体一模一样。