晚上，几人围坐在槐树下，桌上摆着刚烤好的芝麻糖糕，还有乔婉娩酿的米酒。方多病咬着糖糕，含糊不清地说：“还是江南好，有糖糕吃，有凉茶喝，比京城舒服多了。”乔婉娩笑着接话：“喜欢就常来，反正院里的芝麻够做不少糖糕。”
乔铃儿靠在李莲花身边，手里捏着块温热的糖糕，看着眼前说说笑笑的几人，又看了看窗台上晒着的胧月、堆着的芝麻袋，心里暖融融的。风拂过槐树叶，沙沙作响，带着芝麻的香和糖糕的甜——这就是她以前盼着的日子，有喜欢的人在身边，有要好的朋友常聚，没有纷争，没有顾虑，只有岁岁年年的安稳和平常。
李莲花察觉到她的目光，侧头看她，伸手帮她拂去嘴角沾着的芝麻：“在想什么？”
乔铃儿笑着把手里的糖糕递给他一口：“在想，明年我们再多多种点芝麻，还要在槐树下摆个小桌子，夏天的时候，就请大家来吃糖糕、喝凉茶。”
李莲花咬了口糖糕，甜意漫在舌尖，他点头应着：“好，都听你的。”
转年开春，乔铃儿真在槐树下摆了张青石桌，还在桌边放了四个圆凳——是李莲花照着她画的样子，用院里砍下来的老柳枝做的，凳面打磨得光溜溜的，坐着不硌腿。她还在桌角摆了个粗陶花瓶，春天插新摘的桃花，夏天插院角的茉莉，秋天就插地里收的芝麻秆，连冬天都要插两枝风干的胧月叶片，把小桌子衬得热热闹闹的。
清明前后，方多病又来了，这次没拎蜜饯话本，反倒背了个药箱——说是听乔婉娩说乔铃儿最近总贪凉，特意从京城带了些驱寒的草药。他蹲在桌边，把草药摊开一一介绍，话比平时还多：“这个是甘草，煮水喝甜滋滋的；这个是陈皮，你泡凉茶的时候放两片，又香又不寒——莲花兄，你可得看着她，别总趁你不注意就喝冰过的井水！”
李莲花正帮乔铃儿摘桃花瓣，要做桃花糖糕，闻言笑着点头：“放心，她喝凉茶我都温过才给她。”乔铃儿在一旁不服气地哼了声，却悄悄把刚端起来的冰井水放了回去——她知道方多病是真心惦记她。
没过几日，乔婉娩和肖紫衿也来了，还带了个小竹篮，里面装着刚孵出来的小鸡仔。“前几日在集市上看到的，想着你们院里空着，养几只鸡，以后下了蛋，做糖糕能放进去，香得很。”乔婉娩把竹篮递给乔铃儿，肖紫衿则撸起袖子，帮着在院角搭鸡窝——他手巧，用几块旧木板钉了个方方正正的窝，还在窝里铺了柔软的干草，小鸡仔放进去，叽叽喳喳地钻来钻去，把乔铃儿逗得蹲在旁边看了半天。
入夏的时候，槐树枝叶长得密不透风，青石桌上总摆着刚泡好的薄荷凉茶，还有乔铃儿新做的芝麻凉糕——把糖糕蒸得软软的，裹上一层磨细的芝麻粉，吃起来凉丝丝、甜津津的，最适合夏天。笛飞声就是这时候来的，依旧没提前说，骑着马停在院门口时，额角还带着汗，像是刚从西域赶过来。
乔铃儿见了，立刻端了碗凉糕递过去：“刚做好的，快尝尝，比热糖糕解腻。”笛飞声接过碗，坐在凳上慢慢吃，没多说什么，只在看到院角的鸡窝时，指了指：“鸡下蛋了？”乔铃儿点头，笑着说：“下了三个呢，明天给你煮茶叶蛋，带在路上吃。”笛飞声没应声，却在第二天临走时，悄悄把一锭银子放在了桌角——乔铃儿发现后要追出去还，被李莲花拉住：“他有心给，你就拿着，下次他来，多做两盒凉糕让他带走就是。”
秋天的时候，芝麻又熟了，这次方多病提前来了两天，说是要学做糖糕——他要回京城给家里的小侄子带，还说“得亲手做，才显得我这个叔叔上心”。乔铃儿教得认真，从揉面到撒芝麻，一步步教他，可方多病手笨，要么把面揉得太硬，要么撒芝麻时撒得满桌都是，最后还是李莲花帮着收拾残局，才算做出几块像样的。方多病捧着自己做的糖糕，笑得合不拢嘴：“回去我侄子肯定喜欢！下次我还来学，争取做个不焦边的！”
冬至那天，几人又聚在院里，青石桌上摆着乔婉娩炖的羊肉汤，还有乔铃儿做的芝麻糖糕和方多病带来的京城点心。肖紫衿和李莲花下棋，乔婉娩帮着剥橘子，方多病坐在旁边，边吃糖糕边讲京城的趣事，笛飞声依旧话少，却会在乔铃儿给大家盛汤时，默默接过她手里的汤勺，帮她把汤分匀——他还是老样子，不怎么说话，却总在细节处透着惦记。
夜深的时候，方多病和肖紫衿他们走了，乔铃儿和李莲花坐在槐树下，看着院里的灯笼，灯笼的光映在青石桌上，也映在两人相握的手上。乔铃儿靠在李莲花肩上，轻声说：“你看，我们的小院子多好，有花有草，有鸡有芝麻，还有朋友们常来，比我以前想的还要好。”
李莲花紧了紧握着她的手，声音轻而暖：“以后会更好。明年我们再在院里种点葡萄，搭个架子，夏天能遮凉，秋天还能吃葡萄——到时候做葡萄味的糖糕，给大家尝尝。”
乔铃儿笑着点头，伸手摸了摸桌角的粗陶花瓶，里面插着刚摘的腊梅，香得清清淡淡的。风里带着冬日的凉意，可心里却是暖的——江南的日子，就是这样，没有轰轰烈烈，只有这些细碎的、温暖的小事，像槐树下的青石桌，像手里的糖糕，像身边的人，安安稳稳，岁岁年年。