李莲花看着她气鼓鼓却藏不住笑意的模样，伸手把她揽进怀里，下巴抵在她发顶——如今她已经能到他胸口以上，不用再仰着脑袋看他，甚至踮踮脚就能碰到他的下巴。他轻轻拍着她的背，声音软乎乎的：“是是是，是你没长开。后来你长快了，十三岁那年就跟你阿姐差不多高了，还跟笛飞声打架，把人挠得满脸印子，那时候我就知道，我们铃儿长大了，不用再追着我要糖糕了。”
乔铃儿靠在他怀里，听着他的话，心里暖融融的。原来那些她以为只有自己记得的小事，他都悄悄记了这么多年——从到腰际的小不点，到能并肩闯古墓的姑娘，他都一直看着她，陪着她。她抬手圈住他的腰，小声嘀咕：“就算长大了，也还是想吃你给的糖糕……”
李莲花看着她泛红的耳尖，没再逗她，而是从怀里摸出个叠得方方正正的粗布小袋——不是乔婉娩备的油纸包，布面还带着点他身上的温度，袋口用麻线细细缝着，看得出来缝得格外小心。他把小袋递过去，指尖捏着袋角顿了顿，才轻声说：“打开看看。”
乔铃儿疑惑地拆开麻线，里面是两块巴掌大的糖糕，糕体不算规整，边缘还有点焦痕，上面却密密麻麻撒满了芝麻——比她小时候吃过的任何一块糖糕，芝麻都要多。“这是……”她抬头看李莲花，眼里满是诧异。
“偷偷做的。”李莲花耳尖有点红，避开她的目光，往火堆里又拨了拨柴，“记得你喜欢吃芝麻多的，就多撒了些。第一次做，烤得有点焦，你别嫌弃。”其实前一晚他在厨房折腾到半夜，烤糊了三块，才成了这两块像样的——怕她路上嘴馋，也怕她想起小时候的糖糕，会觉得孤单。
乔铃儿拿起一块糖糕，咬了一小口。焦边带着点微苦，可里面的糖芯却甜得正好，芝麻的香混着面香漫到舌尖，比任何一次吃的糖糕都要暖。她忽然就想起小时候坐在槐树下，李莲花蹲在她身边，把挑好芝麻多的糖糕递过来的模样——那时候他是抢了她糖葫芦，却会把自己的糖糕分给她；现在他中了毒，却还在赶路前，偷偷为她做喜欢的糖糕。
她含着糖糕，含糊不清地说：“才不嫌弃！做的很好吃……还有，我现在真的比小时候高好多了，你看，都能跟你一起闯古墓、找解药了，以后还能保护你呢。”
李莲花看着她鼓着腮帮子、像只揣了糖的小松鼠似的模样，忍不住笑出声，伸手帮她把歪了的棉甲领子理好，指尖轻轻碰了碰她被糖霜沾到的唇角：“好，以后就靠你保护我。不过不管你长多高，在我这儿，永远是那个追着要糖糕的小丫头——我永远给你做芝麻最多的糖糕。”
第二日天刚亮。
引路的弟子已经在帐篷外等着，见两人出来，指了指东边：“今日得赶在午时前到古墓入口，过了午时风沙会变大，容易埋了墓道。”
乔铃儿点点头，自然地牵住李莲花的手。漠北的清晨冷得刺骨，她的指尖冻得发僵，李莲花察觉后，立刻把她的手揣进自己的棉衣袖口——他的袖口还留着做糖糕时沾的面香，暖得让人心安。两人跟着弟子走在戈壁上，风把沙粒吹得打在棉甲上沙沙响，乔铃儿就凑在李莲花耳边小声说：“等回了江南，我们在院里种棵槐树，再种点芝麻，你教我做糖糕好不好？我肯定比你第一次做得好，不烤焦边。”
李莲花被她气音里的认真逗笑，侧头看她，眼底盛着晨光：“好，到时候我给你烧火，你揉面撒芝麻——不过就算烤焦了也没关系，我都吃。”
走了约莫两个时辰，终于看到了古墓入口。那是座被风沙半埋的土丘，只露出半扇青石门，石门上刻着模糊的南胤纹饰。引路弟子上前推了推石门，纹丝不动：“得按纹饰的机关来，不然强行推会触发里面的流沙。”
乔铃儿立刻凑过去，从怀里掏出札记翻找——乔父的札记里记过南胤古墓的纹饰机关，多是“以花为引，按四季时序推转”。她指着石门上一朵刻得最清晰的花：“你看，这是‘四季花’，花瓣上有细微的刻痕，按春、夏、秋、冬的顺序转花瓣，应该能打开。”