当我踏出那片曾经作为最终战场的广场时，一股无法言喻的恐惧涌上心头。这里就像是一个时间停滞的噩梦世界，如今却突然变成了一个充满动感且不断崩溃瓦解的炼狱之地。
随着血月的完全崩塌，仿佛整个天地间都失去了最后的依托。原本还在微微颤动的大地此刻变得异常剧烈起来，它不再仅仅是摇晃，更像是正在经历一场可怕的灾难——逐渐走向毁灭和解体！无数道巨大的裂缝如狰狞的巨兽张开獠牙，无情地撕裂着大地表面；这些深深浅浅的沟壑犹如无尽深渊一般，一眼望不到尽头。从那幽暗深邃的缝隙之中，源源不断地喷涌而出一股股刺鼻难闻的污浊气流，其中夹杂着浓烈的硫磺味和腐朽之气。与此同时，更为狂暴、难以控制的混沌力量也在这股气流中翻腾涌动，宛如一头挣脱束缚的恶兽，张牙舞爪地肆虐开来。
抬头仰望天空，已不复之前那种单调乏味的血红或者灰暗色调。取而代之的是一片诡异扭曲的景象：暗紫色与昏黄色相互纠缠交错，形成一幅如梦魇般迷离恍惚的画卷。时不时会有一些黑色的电光划过天际，它们如同转瞬即逝的流星，但所散发出来的强大吸引力却让人毛骨悚然，仿佛能够将人的魂魄直接吞噬殆尽。
曾经构成母巢主体的、那些蠕动增殖的血肉组织，此刻如同失去了活力（或者说失去了统一指令）的烂泥，大片大片地坏死、萎缩、剥落，露出下方被侵蚀得千疮百孔的岩石和土壤。空气中弥漫着蛋白质烧焦般的恶臭，混合着更浓烈的血腥与一种难以形容的、属于世界本身走向死亡的腐朽味道。
没有路。或者说，所有的“路”都在他们脚下不断改变、消失。老猫凭借着记忆和一种老练的直觉，艰难地辨认着来时的方向。山鹰在前方探路，他的动作依旧敏捷，但每一次落脚都无比谨慎，如同在刀尖上舞蹈，避开突然塌陷的地面、喷发的能量乱流，以及那些在衰亡过程中变得更加狂暴、无差别攻击的畸形污染体。
铁砧宛如一座不可撼动的山岳一般，稳稳当当地扛着被厚厚的布条紧紧缠绕起来的林风封印体，缓慢而坚定地行走在队伍中央。每一步都显得异常沉重且稳健有力，仿佛大地也因之微微颤动。
然而，这副担架所承载的绝不仅仅只是简单的物质重量那么简单。铁砧能够敏锐地察觉到，一股若有似无却又实实在在存在的力量正源源不断地从自己宽阔厚实的肩膀上传导而来——那是一种时而强烈得让人窒息、时而又微弱到几乎难以察觉的冰冷秩序波动；与此同时，还有一丝极其隐晦的恶意如毒蛇吐信般悄然侵蚀着他坚如磐石的身体防线！
尽管外层那坚硬无比的白玉石外壳成功阻挡住了绝大部分可能对林风造成伤害的污染源，但那种与生俱来便散发着诡异气息的邪祟之物还是想尽办法，通过一层又一层严密的防护措施，一点一滴地向外渗漏出来，并妄图顺着皮肤毛孔钻入他的骨髓之中，继而挑拨起深埋于心底最深处那些潜在已久的负面情绪……
面对如此险恶形势，铁砧别无选择，唯有死死咬住牙关，凭借自身超乎常人的强壮体格以及犹如钢铁铸就般坚韧不拔的意志力苦苦支撑下去。豆大的汗珠不断从额头滑落，与飞扬而起的尘土相互交织在一起，形成一层亮晶晶的油污覆盖其上。
老猫断后，他的脸色比之前更加苍白，之前强行触碰封印体带来的灵魂层面的不适感并未完全消退，反而在这种持续的低强度侵蚀下，有加重的趋势。他时不时剧烈地咳嗽几声，每一次都感觉胸腔里像是被冰碴子刮过一样。但他手中的那把特制手枪始终握得稳稳的，警惕地扫视着后方和侧翼，击毙了几只从废墟阴影中扑出的、形态更加扭曲怪异的低阶污染体。
“咳咳……方向没错，按照这个速度……再穿过前面那片……咳咳……‘枯萎林’，应该就能接近我们进来时的那条相对稳定的‘缝隙’了。”老猫喘着气，指着前方一片如同巨大生物腐烂内脏般、布满了干瘪扭曲管状物和脓疱状结构的区域说道。那片区域散发着比周围更浓烈的死寂与不祥。
“能绕过去吗？”山鹰回头，看着铁砧肩膀上那在颠簸中依旧散发着不稳定波动的担架，眉头紧锁。
“绕不了……那是必经之路，也是……最短路径。”老猫摇头，眼神凝重，“时间……我们耗不起。”
他看了一眼被包裹得严严实实的林风。封印体的不稳定，是悬在他们头顶的、比任何外部威胁都更迫在眉睫的达摩克利斯之剑。
踏入“枯萎林”的瞬间，三人都不由自主地打了个寒颤。
这里的空气仿佛凝固了，带着一种粘稠的湿冷，吸入口鼻中，带着一股甜腻的、如同尸体腐败后期的恶心气味。那些干瘪的、如同血管或肠管般的扭曲结构，密密麻麻地交织在一起，构成了令人窒息的迷宫。脚下是松软而富有弹性的、类似坏死肌肉组织的“地面”，踩上去会发出“噗叽”的轻微声响，并渗出暗黄色的、带有微弱腐蚀性的粘稠液体。
光线在这里变得极其黯淡，仿佛被这片枯萎之地吞噬了。只有那些脓疱状的结构，偶尔会散发出幽幽的、忽明忽暗的磷光，映照出周围扭曲怪诞的影子，更添几分阴森。
更让人不安的是这里的“声音”。并非完全的寂静，而是充斥着一种极低频的、仿佛无数细小生物在啃噬什么的“沙沙”声，以及某种若有若无的、如同濒死喘息般的微弱气流声。这些声音直接钻进耳膜，撩拨着人最敏感的神经。
“保持警惕，这里……很不对劲。”老猫压低声音，他的不适感在这里变得更加明显，握着枪的手微微颤抖，不得不改用双手持握以保持稳定。
山鹰点了点头，他的感知最为敏锐，此刻他的脸色也极其难看。他不仅能听到那些声音，更能“感觉”到，四周那些干瘪的管状物和脓疱深处，似乎有无数双充满恶意的“眼睛”在窥视着他们，充满了贪婪与……一种诡异的饥饿感。
铁砧闷着头艰难地向前挪动着步伐，每一步都像是背负着整个世界的重量。他身上所承担的压力堪称巨大无比——除了要忍受来自物理层面的沉重负荷以及封印体源源不断的侵蚀之外，还得全神贯注地留意脚下的路况，稍有不慎就可能会滑倒在地甚至深陷进更为泥泞不堪的之中无法自拔。而此刻架设在他宽阔坚实肩膀之上的那副担架，则仿佛变成了一个被施予过魔法般诡异莫测的存在：原本应该起到良好隔离作用的外层包裹布料竟然在如此恶劣的环境之下悄然失效！从里面逸出的丝丝缕缕刺骨寒意以及若隐若现的邪恶气息愈发显得格外分明、触手可及起来......
就在这千钧一发之际，走在队伍最前方充当斥候角色的山鹰毫无征兆地骤然止住身形，并迅速高高扬起紧握成拳状的右手臂作为警示信号提醒身后众人立即原地止步不前。
前方...好像有什么障碍物拦住去路了! 山鹰的嗓音中流露出难以掩饰的紧张情绪。
老猫和铁砧顺着他指的方向看去，只见在前方一个相对开阔的、由几根巨大坏死管状物交叉形成的“路口”处，地面微微隆起，形成了一个缓慢搏动着的、如同心脏般的肉瘤。肉瘤表面布满了粗大的、暗紫色的血管，正随着那低频的“沙沙”声一起一伏。
“是‘林地核心’的残留……或者说，是这片区域衰亡过程中，混乱能量自发凝聚成的……‘节点’。”老猫脸色难看地判断道，“不能惊动它，否则可能会引来整片‘枯萎林’的活性化攻击！我们绕不开，只能……悄悄过去。”
三人屏住呼吸，山鹰打头，铁砧居中，老猫断后，小心翼翼地、几乎是踮着脚尖，试图从那个搏动肉瘤的侧方边缘绕过去。
每迈出一步，就像是行走于布满地雷的区域一般惊险万分。原本黏糊不堪的地面此刻似乎对人的触碰异常敏感，稍有不慎便会引发难以预料的后果。周围传来阵阵作响以及沉重的喘息之声，这些声音伴随着他们逐渐靠近目标物，愈发显得清晰可闻且节奏加快。
眼看着铁砧肩负着重担，即将成功穿越那颗巨大肉瘤的外围边界之际——
意想不到的事情毫无征兆地降临了。
既不是因为他们误触了某个机关陷阱，亦非肉瘤突然发起袭击所致。
真正导致变故产生的原因竟是：铁砧肩上那块用厚实布料严密包裹住的封印之物里，被牢牢困锁其中的污秽暗影，似乎察觉到了周遭环境中弥漫至巅峰状态的衰败腐朽与混沌无序氛围，并因此遭受了某种强烈的激发！
刹那间，一阵前所未有的明晰锐利、饱含凛冽恶意的精神波动如同一股看不见摸不着的尖刺般骤然爆发开来，以迅雷不及掩耳之势硬生生冲破了重重束缚及坚如磐石的白玉石外壳的封锁阻拦，尽管其强度微乎其微，但还是分毫不差地......径直掠过了那颗不断跳动起伏的肉瘤核心部位！
“嗡——！！！”
如同在滚烫的油锅里滴入了冷水！
那个原本缓慢搏动的肉瘤节点，猛地一僵，随即如同被激怒的野兽，发出了低沉而充满威胁的嗡鸣！表面的暗紫色血管瞬间贲张、凸起，如同无数扭动的毒蛇！紧接着，肉瘤顶端猛地裂开一道缝隙，一股浓郁得化不开的、带着强烈精神污染和腐朽力量的暗紫色迷雾，如同喷发的火山，朝着近在咫尺的铁砧和他肩上的担架，席卷而来！
“小心！”山鹰反应最快，一把抓住铁砧的胳膊，猛地向侧面一拽！
铁砧也意识到了危险，低吼一声，凭借着惊人的腰腹力量，硬生生扛着沉重的担架向侧面扭转！
“噗——！”
暗紫色的迷雾擦着担架的边缘掠过，击中了后方一根干瘪的管状物。那管状物瞬间如同被泼了强酸，发出“嗤嗤”的声响，表面迅速腐蚀、融化，冒起滚滚浓烟，同时散发出更加令人作呕的气味！
然而，危机并未解除！
那肉瘤节点的攻击，如同一个信号！
整片死寂的“枯萎林”，仿佛瞬间“活”了过来！
“沙沙沙——！！！”
那原本低频的啃噬声陡然放大、加剧，变成了令人头皮发麻的狂潮！四周所有干瘪的管状物开始剧烈地蠕动、扭曲，如同复苏的巨蟒，朝着三人缠绕、抽打而来！地面上那些脓疱状结构纷纷破裂，喷射出带有粘性和腐蚀性的暗黄色脓液！更多的、隐藏在深处的小型畸形污染体，如同潮水般从四面八方涌出，它们的眼睛在昏暗中闪烁着疯狂的赤红光芒！
“被发现了！快冲！”老猫嘶声大吼，手中的手枪连连点射，精准地打爆了几只扑到近前的污染体，但更多的怪物源源不断地涌来！
山鹰如同一道鬼魅，在扭曲抽打的管状物和飞溅的脓液中穿梭，手中的短刃闪烁着寒光，每一次挥出都能精准地切断袭来的触须或是刺入污染体的要害。但他一个人的力量，在如此狂暴的围攻下，显得如此单薄！
铁砧成为了最主要的攻击目标！或许是因为他肩上那散发着“同源”却又“异类”气息的封印体，大部分的管状物缠绕和污染体的扑击，都集中到了他的身上！
“滚开！”铁砧怒吼着，他无法灵活闪避，只能依靠强悍的身体硬抗！一条粗壮的管状物缠住了他的左腿，被他发力崩断！一只利爪在他背上划开了深可见骨的血痕，他恍若未觉！更多的攻击落在担架的包裹布上，发出沉闷的声响，腐蚀性的脓液在布料上烧灼出滋滋作响的破洞！
他死死地护住肩上的担架，如同护住最后的希望与责任，用自己的身体构筑着最后的防线。鲜血从他背部的伤口流淌下来，浸湿了破烂的战斗服，滴落在脚下粘稠的地面上。
“这样不行！我们会被耗死在这里！”山鹰格开一次抽击，焦急地喊道。他的身上也添了几道伤口，动作因为持续的高强度闪避和攻击开始变得迟缓。
老猫的脸色已经苍白如纸，他的咳嗽变得更加剧烈，每一次咳嗽都带出血丝。他感觉到自己的意识因为灵魂层面的持续侵蚀和此刻的激烈战斗而开始模糊。他看着在怪物潮中艰难前行的铁砧，看着那在攻击下包裹布破损越来越严重、甚至隐约又透出内部白玉光泽（以及那丝不祥暗红）的担架，眼中闪过一丝决绝。
他知道，必须做点什么，打破这个僵局！
老猫猛地停下射击，深吸一口气，强行压下喉咙里的腥甜和灵魂深处的不适感。他将手枪插回枪套，双手快速在胸前结出一个复杂而古老的手印——那是他压箱底的、燃烧生命力才能激发的秘术！
“山鹰！铁砧！准备突围！”他嘶哑地吼道，声音中带着一种破釜沉舟的惨烈。
随着手印的完成，老猫周身的气息陡然变得狂暴而不稳定，一股远超他平时水准的、混合了阳刚血气与某种破邪意志的能量在他双手之间汇聚！他的脸色瞬间变得潮红，随即又转为一种病态的金纸色，七窍之中都开始渗出细细的血丝！
“煌煌阳炎，破邪显正！给我……开！”
他双掌猛地向前推出！
并非攻击某个具体目标，而是将他凝聚的全部力量，化作一道扇形的、炽烈而纯净的金红色冲击波，朝着前方蜂拥而来的怪物潮和蠕动的管状物森林，悍然爆发！
“轰——！！！”
金红色的光芒如同旭日初升，瞬间驱散了部分的昏暗与污浊！被冲击波正面扫中的污染体和管状物，如同遇到了克星，发出了凄厉的惨叫，身体在光芒中迅速消融、汽化！就连那个搏动的肉瘤节点，也在光芒的照射下剧烈抽搐，表面冒出滚滚黑烟，喷吐迷雾的缝隙猛地闭合！
一条短暂的、被强行清理出来的通道，出现在了前方！
“走！”老猫在推出这一击后，身体如同被抽空了所有力气，猛地向前栽倒，被眼疾手快的山鹰一把扶住。
“老猫！”山鹰感觉到老猫身体的软绵和生命的急速流逝，眼眶瞬间红了。
“别管我……快走……带上他……走！”老猫用尽最后的力气，推了山鹰一把，目光死死盯着铁砧肩上的担架。
铁砧怒吼一声，不再理会周围零星的攻击，扛着担架，迈开大步，沿着那条被短暂清理出的通道，发足狂奔！山鹰一咬牙，背起已经陷入半昏迷状态的老猫，紧随其后！
他们冲出了“枯萎林”的核心区域，身后的怪物潮在失去了那决定性的一击压制后，再次汇聚，但似乎因为某种界限，没有继续追出太远。
三人（或者说两人清醒，一人昏迷，外加一尊封印体）狼狈地冲出了一段距离，直到确认暂时安全，才力竭般地瘫倒在一片相对坚实、只有少量坏死组织的坡地上。
铁砧小心翼翼地将担架放下，自己也瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，背上的伤口火辣辣地疼。山鹰将老猫平放在地，快速检查着他的伤势，脸色无比难看——老猫的生命体征极其微弱，灵魂波动更是紊乱不堪，仿佛风中残烛。
而那个被放置在地上的担架，因为之前的激烈战斗和腐蚀，表面的包裹布已经破烂不堪，多处露出了下面温润却冰冷的白玉石壳。甚至在一处破损最严重的地方，距离之前出现裂痕不远的位置，山鹰惊恐地看到，那白玉石壳上……似乎又多了一道极其细微的、几乎与原有裂痕平行的新裂痕！
两道裂痕，宛如一道正在缓缓张开的纤细裂缝，恰似一个即将被打开的微型“V”字。在微弱且暗淡无光的环境下，若隐若现地透露出其内部那一团黑影越发躁动不安起来......甚至开始缓慢地扭曲和蠕动着。
铁砧同样注意到了眼前发生的这惊人一幕，这位一向坚毅果敢的硬汉此刻竟然破天荒地在他那深邃如潭水般的眼眸之中闪现出一丝几近于绝望的神情来。
要知道在此之前，他们可是已经为此付出过极其惨痛沉重的代价啊！其中最为让人揪心牵挂不已的当属老猫至今仍处于生死不明下落成谜的状态之下，但即便如此艰难困苦重重险阻，他们最终也仅仅只是堪堪杀出一条血路突围出去一小段距离罢了。
然而此时此刻展现在众人面前的现实却告诉大家：原本以为坚不可摧牢不可破的封印实际上远比他们预先所估计设想得还要脆弱不堪许多倍不止呢！
接下来等待着他们去面对征服的道路依然漫长悠远没有尽头可言，而那曾经给予过无数人无限憧憬向往期待已久的所谓希望之光，现如今好像也正伴随着那刚刚新出现不久便迅速蔓延扩大开来的裂痕一起，一点一滴地逐渐消逝远去直至消失不见踪影全无......