顾时叙把一路搜集到的情报整理完，又结合他以往掌握的信息，好不容易给杨子晴“恶补”了一番首都基地的行政体系。结果就是——杨子晴现在对首都的格局，比起前世只知皮毛，已经算是有了更深层次的了解。
她翻看自己用本子记下的各种要点，忍不住在心里感叹：前世在首都跑了那么久，却始终处于“一头雾水”的状态，还自以为对局势很清楚，殊不知不过是坐井观天罢了。
根据顾时叙的讲解，现在的首都基地虽然名义上有十几个势力在明争暗斗，但能称得上“真正核心”的只有八家。其中三家是红色世家，从华夏建国以来就底蕴深厚、地位举足轻重，朱家便是其中之一。
对于这些背景，杨子晴并不想记得太详细——她只要知道大概有这么几位庞然大物、这些家族手里握着哪些主要人物就够了。什么家族渊源、历史传承，跟她暂时没多大关系。
除了“红三家”，另外有两股势力则是靠手握重兵崛起的——不论末世前还是末世后，他们都能牢牢抓住军权。这其中就包括顾时叙曾提到过的那位“首长”——傅青松傅老元帅。此人在首都外名声也相当响亮，许多幸存者都听说过，但究竟在首都内城能排到什么地位，还得进去之后才能见分晓。
再者，还有一个由原政府班底组成的“华夏末世首都基地治理委员会”。虽然他们没有掌控军队的实权，却依旧拥有行政上的统筹管理能力，若少了这条“原政府”体系的运转，偌大的首都立刻会变得混乱不堪。至于那位“一把手”叶英柯，明眼人都知道他不过是个被推出来的“吉祥物”——算是各派妥协后的台面代表人。
最后，则是两个来自“民间”的庞大联盟，由各式狩猎团、佣兵队等势力自发组成。在目前大环境下，具体细节还打听不出多少，只知道这些联盟与其他老牌势力之间的关系相当微妙，敌友莫辨。
“呼……原来首都的水这么深啊。”杨子晴把笔记本合上，重重地叹了口气。她转头看了顾时叙一眼，脑海里不禁回想起前世：首都的消息一直牵动着所有人的心，然而，那时她和诸亦泽等人对首都的各种“实权人物”可以说是一无所获。要么就是找错人，要么根本接触不到核心层。直到后来，大浪淘沙似的，再出现了腾阳基地，许多旧势力像过眼云烟一样散去。而那个带来翻天覆地变化的关键人物，正坐在她身旁。
想到这里，她忽然觉得，自己这次能如此冷静地梳理情报，倒也有几分“历史重演却换了剧本”的奇妙感。于是，她愈发细致地整理好自己掌握的线索，仿佛怕哪天真遇到那些势力，自己还两眼一抹黑。
“你这样做笔记，让我都不好意思笑话你了。”顾时叙见她忙得这么认真，唇角虽含着笑意，却也带着无奈，“不过，情报确实越详细越好——好过将来遇到事手忙脚乱。”
“那当然！”杨子晴抬头，认真地说道，“这些人里，说不定以后会变成我们的敌人。先做好功课，总是没错的。”
顾时叙莞尔，倒也没再多说。
说到那位新近碰面的“朱益”，杨子晴一边翻笔记一边感叹：“我发现啊，这个朱益可不简单，毕竟他是朱老的长孙，妥妥的‘太子爷’级别人物。想不到他竟在经营一个狩猎团……这首都果然卧虎藏龙，进来的第一天，就能撞上这么个角色。”
她眯起眼睛，想起朱益挥动冰盾时的动作，和那收放自如的冰刃：“四阶冰系……不管他刻意压制还是没尽全力，我都能感受到他实力不弱。难怪能独当一面。”
顾时叙闻言点点头：“冰系杀伤力大、可攻可守，最难缠不过这一系。朱益的脾气也是出了名的‘任性’，真要斗起来，绝对不好对付。”
杨子晴听着，若有所思：“那……你觉得他会不会认出你来？你俩毕竟算‘认识’。”
顾时叙放下手里的地图，微微皱眉：“应该不会。说认识，也不过是打过几次照面。我们之间并不熟。再加上我易容过，异能也做了伪装，除非他亲自花大力气去调查，否则很难把我和‘顾时叙’联系起来。”
车子从收费站驶过，沿着一条双向的高速干道向前疾驰。两侧是广袤平原，零星散落着末世前留下的房屋与残破建筑，远远地由低矮山峦拱卫着。这里，正是首都基地的外城。
和许多末世基地那种戒备森严的高墙不同，外城没有厚实防护也没大规模部队驻守，更谈不上什么大型贸易区。只要缴了过路费，你就能进来落脚。这里规矩少、门槛低、物价相对便宜，但相应地，治安也更混乱，处处潜藏黑势力。
杨子晴在副驾望着车窗外的街景，暗暗感慨：
“果然跟想象中一样，没有城墙的约束，感觉比许多基地都要松散。”
她又回忆起自己对首都的了解——不少底层出身但有拼劲的人，往往会先留在外城，一边狩猎打怪攒物资、认识新同伴，一边搞点小组织，等在外城混得像模像样再考虑进内城。若是穷得连自己都养不活，贸然冲进那消费高昂、势力庞杂的内城，非得被坑得连裤子都不剩不可。
旁边的顾时叙握着方向盘，神情专注。经历了七号基地的风波，他对“贸然行事”的后果有了更深刻的认识。若放在以前，他或许会直接冲到内城找自己的上司傅老元帅报到。可现在，他只想先在外城摸清形势，进可攻退可守，绝不轻举妄动。
“前面有个岔道，我记得地图上说那里能下高速。”顾时叙提醒道。
“嗯，就在那里吧。”杨子晴指了指路标，“先去找个落脚的地方。”
车子驶下高架桥，拐进一片低矮的住民区。放眼望去，房舍彼此参差不齐，新旧交织，却意外给人一种末世前“小镇老街”的熟悉感。随着末世发展，这些原本破败的宅院经过“再利用”或简单修缮，又挤进了许多新盖的小楼。路边偶尔能看见幸存者三三两两地忙碌，似乎对顾时叙和杨子晴的到来毫不在意。
“好像这里每天都有人进进出出，怪不得他们见怪不怪……”杨子晴盯着那些神情漠然的居民，轻叹一声。
正说着，前方一个矮石头房子旁，蹲着个瘦削老头正跟人扯天说地。见到车驶近，那老头立刻窜了起来，笑嘻嘻地抹了抹嘴，一溜小跑就到车窗边。
“两位是刚到外城吧？哎哟，算是来对地方了！”他拱着手，神色活泛，“你们啊，是想长住还是暂住？要租房还是住旅馆？打听消息，还是找人带路？要是想买啥东西，或者吃点啥……嘿嘿，咱们这里可是啥都能包办的，一条龙服务！”
老头声音里带着外乡口音，听起来却异常热情。顾时叙把车窗摇下来，淡淡地打量他：“这位大叔是……”
老头拍了拍自己的胸脯：“哟，看我这脑子，还忘自我介绍了！我姓牛，大家都叫我老牛，是这儿‘自管会’的干事，专门接待你们这些新来的。”说着，他在脖子里摸出一个蓝色牌子，递过来晃了晃，“喏，看见没？首都基地外城11区自管会干事牛成龙。证件齐全，童叟无欺！”
果然，牌子上歪歪扭扭贴着他的照片，看起来倒颇具“官方”色彩。顾时叙心里权衡了下，这外城自管会大抵就是民间自治组织，五花八门的管理方式在首都外城并不稀奇。能有人牵线搭桥，总比自己两眼一抹黑乱跑要方便得多。
“那行，”顾时叙点点头，“牛老伯就先给我们找间房吧。我们刚到这儿，一切都不熟，先安顿下来再说其他。”
“没问题！”牛成龙听得这话，立刻眉开眼笑，“我就喜欢你们这种稳妥的做法。你们不知道啊，每天可有不少新人被那些虚假宣传给骗了，说什么内城遍地金子、不用干活就能发财。结果吧，一到内城不是被骗就是被宰，惨得很哪……”
他故作神秘地压低了声音：“哎，你们没听说吗？就去年底吧，霹雳帮拿下了朱雀门的管理权，也就是从这儿往内城那方向的主要关口。结果他们在门口乱收费，委员会也睁只眼闭只眼，一个人就要收二十斤大米过门费！嘿，那可是一个像小伙子你这样体格的壮汉，半个月的口粮啊……”
说到这儿，牛成龙一面念叨，一面挥手示意顾时叙停车：“先别开了，车子停这儿。我带你们走路过去看房子，拐几个巷子就到了。”
“好。”顾时叙踩下刹车，正要下车时，杨子晴在副驾位置听到“壮汉”两个字，忍不住低笑，心中暗道：虽然顾时叙身材不错，但被人当成大块头来形容，总觉得有点儿违和。