许小乐神色未改，继续说道。
“我并非强词夺理，只是陈述事实。
大家皆在这世上讨生活，身份不同不过是分工有别，并无高低贵贱之分。
林姑娘若一味地以身份取人，反倒显得自己狭隘了。”
周围宾客纷纷交头接耳，一时间议论声此起彼伏。
不少人露出了赞同之色。
有位年长的夫人微微点头，轻声对身旁的人说。
“这许姑娘说得在理，林家这孩子今日确实有些过分了。”
柳如雪也站起身来，环视众人，朗声道。
“今日是我生辰，本是图个热热闹闹，各位皆是我请来的贵客。
希望大家能和和气气，莫要坏了这喜庆的氛围。
许妹妹是我挚友，往后还望各位莫要再无端生事。
不然就是不给我柳如雪面子。”
林娇娇狠狠瞪了许小乐一眼，却又不好再在众人面前再发作。
只能咬着牙，闷声坐下。
心里却愈发嫉恨许小乐。
她每次想要讨好柳如雪，费尽心思，极尽巴结，都未能成功。
就连送出去的礼物也被柳如雪如数退回。
今日看到一个村姑竟比自己还受柳如雪青睐，这让她妒火中烧，怎能甘心。
台上的表演继续，大概是都瞧见了刚才的小插曲。
演员们使出浑身解数想要缓和气氛。
精彩的节目一个接着一个，台下的叫好声不断。
表演结束后，众人移步花园赏花。
林娇娇趁着柳如雪与其他宾客寒暄之际，又凑到许小乐身边，阴阳怪气地说。
“不过是运气好罢了，耍耍嘴皮子哄得柳小姐开心。
真要论出身教养，你哪能跟我比。”
许小乐对于她的纠缠实在是厌烦至极。
却又不想在这大庭广众之下与她起什么冲突。
毕竟今日是柳如雪的重要宴会。
不能因为这个无理取闹的林娇娇坏了气氛。
她深吸一口气，脸上挂起公式化的微笑，不紧不慢地开口道。
“林小姐，教养这东西，不是靠嘴上说说，也不是靠出身来决定的。
你今日这般不依不饶，实在是有失风度，也不知道是哪家的教养呢？”
林娇娇的脸瞬间涨得通红，她没想到许小乐竟敢如此回怼自己。
一时气得说不出话来，只是手指着许小乐，嘴唇颤抖着。
过了好一会儿，她才冷哼一声。
“你不过是个巧舌如簧的狐媚子，能有什么真本事，不过是会讨柳如雪的欢心罢了。”
许小乐微微挑眉，眼神中闪过一丝不屑，却依旧保持着优雅的姿态。
“林小姐，我与柳小姐之间的情谊，不是你这种满心嫉妒的人能够理解的。
而且，我能让柳小姐开心，那也是我的本事，总好过有些人只会在背后说些酸溜溜的话。”
周围几个听到对话的年轻公子小姐们，都露出了尴尬的神色，悄悄将目光移开。
就在这时，柳如雪走了过来，她挽起许小乐的胳膊，眼神冷冷地看向林娇娇。
“林小姐，若是今日兴致不佳，不如早些回去休息。
我可不希望我的宴会被一些不必要的争执搅乱。”
林娇娇脸色一阵白一阵红，咬着牙，心中虽有不甘，但也不敢太过放肆。
狠狠地瞪了许小乐一眼，借口身体不适，匆匆离开了宴会。
宾客们也渐渐散去，柳如雪拉着许小乐来到自己的闺房。
拿出一个精致的首饰盒，递给许小乐说。
“妹妹，这是我特意为你准备的礼物，今日让你受委屈了。”
随后，她顿了一下，继续说道。
“那林娇娇本是商户之女，家中仗着有点钱便在镇上横行霸道。
有次在他家布庄，她兄长见我独自一人，便对我言语无状，试图调戏。
待丫鬟和小厮寻到我时，我命人将他狠狠打了一顿。
从此，那林娇娇便打着替兄长道歉的名头，经常接近我。
可我心里清楚，她没安什么好心，每次送的礼物也被退了回去。
今日我并未邀请她来，不知她是怎么找到我表妹的，让她混进了这宴会之中。
大概是嫉妒你与我亲近，又见你言语间压了她一头，才这般恼羞成怒，处处刁难你。”
柳如雪轻轻拍了拍许小乐的手背，目光柔和又带着几分愧疚。
许小乐打开首饰盒，只见盒中静静躺着一对翡翠耳环。
色泽温润，翠绿欲滴，雕工更是细腻精巧，一看便是价值不菲。
“柳姐姐，这礼物太贵重，我实在不能收。
今日之事，不过是几句话的事儿，我并未觉得委屈。”
柳如雪却执意将首饰盒，塞到许小乐的手中，不容她拒绝。
“你我之间，何必如此见外。你若不收，就是不把我当朋友。”
许小乐见拗不过她，只得收下。
两人又聊了会儿，眼看着天色不早了，许小乐便起身告辞。
在柳如雪不舍得目光中，离开了柳府。
与苏家兄妹坐上马车，踏上了回家的路。
由于从青河镇出来时已经是下午了。
因此等几人赶到青山村，天色早已完全暗了下来。
村庄被墨色的夜包裹着，偶有几点昏黄的灯光从农家的窗棂透出。
在浓稠的黑暗里晕出一小片温暖。
马车在许家门口停稳后，许小乐便下了马车。
随后，她转身对马车上的苏家兄妹说道。
“今天辛苦你们了，回去早些休息吧。明天还有事情要处理，别累坏了身子。”
苏家兄妹点了点头，两人驾着马车缓缓驶离，消失在夜色中。
许明征与家人知道许小乐今晚会回来。
因此几人都没有入睡，一直守在家中等待。
此时听到门外传来的响声，许明征第一个走了出去。
大门“吱呀”一声被推开，月光下，许小乐的身影映入他的眼帘。
见她神情中透着疲倦，许明征连忙让女儿进门，声音中透着关切。
“闺女，累了吧，你娘已经给你烧好了热水，你洗完早点休息。”
许小乐点点头，跟着许明征走进家门。
王芸娘从屋里迎了出来，眼中满是心疼。
“小乐，累了吧，水已经放在你屋里了，快去洗吧。”
许小乐应了一声，转身回了自己的房间。
浴桶旁的架子上，整齐地叠放着一套干净的衣服，是她平日里最常穿的棉布裙。
洗完澡，许小乐换上干净衣服，刚走到桌前坐下。
王芸娘便端着一碗鸡汤走了进来，将鸡汤放在桌上，叮嘱道。
“喝点汤，暖暖身子。”
许小乐接过汤碗，喝了一口，开始讲述今日在柳如雪生日宴上的所见所闻。
之后，又将柳如雪送她的翡翠耳环拿了出来，放在桌上。