学院另一栋建筑内，委托大厅人声鼎沸，上百名学员簇拥在环形排布的窗口前，目光紧紧锁着窗口上方的滚动大屏，眼底满是按捺不住的期待，那上面刷新的每一条任务，都可能是他们提升实力、获取资源的机会。
西侧一个窗口前，站着位容貌温婉的中年美妇，她的上方是一面布满文字的大屏。大屏上的任务条目更迭不休，有的刚滚出半行就被新任务顶掉，空荡的区域眨眼又被密密麻麻的文字填满，引得周围学员不时发出阵阵惋惜或惊呼。
人群边缘，一个身形瘦小、脸颊尖削的青年正蹲在地上，活像只蓄势待发的老鼠。他双眼一眨不眨地盯着滚动大屏，指节无意识地摩挲着裤腿，连屏上最不起眼的任务备注都没放过。
“嘭！”
一只粗糙的大手突然拍在他肩上，青年吓得浑身一激灵，猛地回头，看清来人后，没好气地翻了个白眼：
“阿岩！你这混蛋想吓死我？不去训练场打磨实力，跑这儿来凑什么热闹？小心战哥知道了，罚你负重跑十圈！”
被称作 “阿岩” 的男人身材魁梧，肌肉线条如花岗岩般棱角分明，他没接话，只抬手指了指大厅大门，声音低沉得像磨过砂石：“战哥找你。”
“战哥找我？” 青年愣了愣，“他不是在图书馆查资料吗？”
虽满是疑惑，他的动作却没半分迟疑。只见他身形一晃，竟在川流不息的人群中灵活穿梭，脚步轻快得像踩在平地上，几个闪身就穿过拥挤的人潮，消失在大门外。
图书馆外的树荫下，老鼠一眼就看到了站在石桌旁的青年，正是他口中的 “战哥” 吴战。
吴战身着黑色劲装，身姿挺拔如松，眉眼间带着股生人勿近的锐利，正是此前陈落凡在图书馆偶遇的那位修士。
“战哥，真的是你找我！” 老鼠几步蹿到他面前，语气里满是期待，“是不是有合适的任务了？”
吴战缓缓摇头，指尖摩挲着石桌上的纹路：“暂时没有适配的目标。咱们小队的任务一向由你筛选情报，你比我清楚眼下的情况。”
老鼠点点头，脸上露出几分懊恼：“任务板上的任务堆得像山，可适合咱们的太少了。要么目标实力远超小队上限，要么任务地点远在千里之外。整整两天，我好不容易盯到一个匹配的，还被‘狐狸’那家伙截胡了。”
他顿了顿，试探着凑近：“战哥，要不咱们先接个简单的任务过渡下？总不能一直闲着吧，再耗下去手都要生了。”
“那种没挑战性的任务，做了也没意义。” 吴战再次摇头，眼神坚定，“更何况，咱们的目标是为了凑够任务数量，低等难度的任务已经够数，没必要浪费时间。再等等吧，好任务值得等。”
说罢，他抬手拍了拍老鼠的肩膀，话锋一转：“我找你不是为了任务，是想让你帮我查个人。”
“查人？” 老鼠眼睛一亮，瞬间来了精神，“是学院外的散修，还是哪个势力的探子？”
“都不是，是院里的学员，听说来自研究院。”
“研究院？” 老鼠像是被烫到似的，浑身打了个冷颤，声音都压低了几分，“战哥，你疯了？研究院的人个个都是变态，打听他们做什么？万一被盯上，咱们可没好果子吃！”
“我在图书馆遇见过他。” 吴战语气平静，却带着几分探究，“他自称是研究院新生，我想知道他的底细，还有真实实力。”
他补充道：“你也知道，研究院的人向来深居简出，极少在公共区域露面，可他却是去图书馆看书。更有意思的是，我无意间释放的战意，对他竟毫无影响，我很好奇，他是怎么做到的。”
老鼠毕竟是常年游走在情报网中的人，反应极快，立刻追问：“他挑衅你了？战哥，你该不会想对他动手吧？先不说学院明令禁止学员私斗，就算没这条规矩，谢院长也绝不会放任有人招惹研究院的人！”
“所以才要你查。” 吴战眼神微沉，“若他真有过人之处，这事就算了，以后说不定还有合作的机会；若他只是装腔作势……”
话没说完，老鼠却已懂了他的未尽之意，以吴战的性子，绝不会容忍有人在他面前 “耍手段”。
“战哥放心，一刻钟，我保证把他的底摸清！” 老鼠拍着胸脯应下，转身就往委托大厅跑，瘦小的身影转眼就融入了人流。
吴战留在原地，缓缓闭上双眼。方才在图书馆与陈落凡对视的画面，又一次浮现在脑海，那少年看似温和的眼神里，藏着一种难以捉摸的平静，连他刻意释放的战意都能轻易化解，这绝不是 “普通新生” 能做到的。
一刻钟刚过，一阵急促的脚步声传来，老鼠喘着气跑到吴战面前：“查到了！此人名叫陈落凡，是今年学院招生考核的第一名。”
他喘了口气，快速地说着：“灵修实力不算顶尖，界域还没到灵尊初期，但他是罕见的三界域体质；肉体力量测试拿了第一，甚至压过了兽修部的金色巨猿，不过肉体防御具体有多强，暂时没人知道。”
“还有，虎兕院长亲自招揽过他，结果被他拒绝了。” 老鼠顿了顿，语气多了几分古怪，“至于实战战力……不祥。”
“不祥？” 吴战猛地睁开眼，眉峰蹙起，“什么意思？”
“第三关实战考核里，他的几场战斗都透着‘取巧’，没人见过他全力出手的样子。” 老鼠解释道，“他能拿第一，其实是因为决赛对手，也就是那个新晋崛起的剑修九龙，主动认输了。”
“九龙……” 吴战低声重复着这个名字，眼底闪过一丝了然。
九龙是今年刚加入战争院的天才，排名像坐火箭似的往上冲，虽暂时比不过他，却也只是缺了点实战经验。这样心高气傲的人，会主动给一个研究院新生认输？
“他会不会是隐藏了实力？” 吴战追问。
“不清楚”老鼠摇了摇头，接着凑近了些，声音压得更低：“还有个消息，有人在图书馆门口见过缠丝柳跟陈落凡说话，等陈落凡走后，风纹石又找缠丝柳聊了好一会儿。不过那两人实力太强，没人敢靠近听内容，不知道这情报有没有用。”
“缠丝柳和风纹石？” 吴战的脸色沉了沉，“单对单，我能轻松赢他们，可要是两人联手，就算咱们三个一起上，也未必能讨到好处。”
他沉默了片刻，似在权衡利弊。
老鼠试探着问：“那…… 我还要继续查吗？”
吴战抬眼，摇了摇头：“不必了。一个有点古怪的新人而已，对付他没什么意思。” 他话锋一转，语气恢复了平静，“你还是继续盯着任务榜，早点攒够进入秘境的任务数量，咱们三个才能一起冲击灵皇境。”
说着，他看向老鼠，眼底多了几分复杂：“说起来，陈落凡倒也幸运，天生三界域……”
“三界域怎么了？” 老鼠挠了挠头，满脸不解，“精怪族群里虽然少见，可也不是没有啊。战哥说他幸运，难不成三界域跟突破灵皇有关？”
吴战的动作顿了顿，最终还是摇了摇头，语气带着几分警示：“灵皇境的秘密，不是私下能讨论的。我也只是听家里长辈偶尔提过几句，要是再多说，恐怕下一刻执法队就要找上门了。你少打听这些，做好自己的事就行。”
“好，我不问了！” 老鼠立刻点头，他虽好奇，却也知道分寸，“那我回委托大厅盯着任务榜了，有合适的任务，我马上通知你和阿岩，到时候咱们再一起出发！”
“嗯，去吧。”
看着老鼠的身影消失在街角，吴战转头望向研究院的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，低声自语：
“缠丝柳那女人心思深沉，不好对付，可风纹石却是个没脑子的…… 我倒要看看，你们跟陈落凡走这么近，到底打的什么算盘。”
他抬手从储物袋里取出一块暗青色的传讯石，指尖注入灵力，几道细密的符文在石面上亮起。
片刻后，他收起传讯石，转身走向训练场 —— 不管陈落凡背后有什么，只要不碍着他的事，他暂时没兴趣深究；可若是有人想借他的名头抬高自己的地位，他不介意让对方知道，战争院的 “战哥”，从不是好惹的。