“那里面藏着的东西，三天前，能让我父亲活着回来！能让他们十三个战士，都活着回来！”
他的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的激愤，引得周围几个蜷缩休息的族人不安地动了动。
“小声点！”
石拳紧张地低吼，下意识地扫视四周，
“你想引来教廷的净尘者吗？他们最恨人提这个！”
他压低声音，带着一种根深蒂固的恐惧，
“那些东西是终焉的源头！是它们引来了大灾变！”
“教典上写得清清楚楚，谁敢用旧世的邪器，就是背叛大地母神，灵魂永堕黑暗！”
“邪器？”
司辰发出一声短促而尖利的冷笑，他猛地举起手中的金属片，让它反射着篝火的光，那冷冽的光泽仿佛带着一种无声的控诉。
“石拳哥，摸摸这个！摸摸它的边！再看看你斧子上的缺口！看看我们营地里那些豁了口的石刀！”
他的声音因激动而微微发颤，却字字清晰，砸在石拳和所有竖着耳朵倾听的族人心里，
“它们比石头硬，比骨头韧！如果我们能把它做成矛尖，做成斧刃！”
“那钻地蝎蜥的硬皮，还能轻易撕开我们兄弟的胸膛吗？”
“还需要十三个人去填一个怪物的肚子吗？！”
他的质问像重锤，敲打着每一个人的神经。
篝火旁一片死寂，只有木头燃烧的噼啪声格外刺耳。
几个年轻战士的眼中，除了恐惧，渐渐燃起了一丝被长久压抑、此刻却被狠狠拨动的不甘和困惑。
是啊，为什么？为什么我们只能用血肉去填？
“可教廷，”
石拳的声音显得虚弱无力，他无法反驳司辰话里的力量，只能重复那如同铁律的禁忌，
“他们掌控着真知，他们说......”
“他们说什么？”
司辰霍然站起，瘦削的身影在跳跃的火光中拉得长长的，带着一种决绝的孤高。
他环视着篝火旁一张张被苦难刻蚀、被恐惧笼罩的脸，目光最终定格在营地边缘那些在寒风中瑟瑟发抖的幼童身上。
“他们说，我们只配在泥里打滚，用命去换一口脏水！”
“他们说，我们活该十四岁就烂在野兽的肚子里！”
他的声音如同风暴前的号角，低沉而充满力量，
“他们说那是诅咒？不！那片废墟里躺着的，是钥匙！”
“是打开活命之路的钥匙！是让我们不再用孩子的命去填怪兽嘴巴的钥匙！”
他高高举起那块冰冷的金属片，让它反射的微光尽可能照得更远。
“看看我们！我们的父亲，祖父，曾祖父整整三百个冬天！”
“手里的家伙，除了木头多绕了几圈，石头多磨了几下，有什么不一样？”
“三百年前用骨矛捅野兽，三百年后，还是它！”
他指向石拳脚边的石斧，又猛地指向营地外那片巨大的阴影，
“可它们就在那儿！”
“就在我们眼皮子底下烂着！等着我们去拿！等着我们去弄明白！”
“我们要造出更强、更快、更狠的武器！”
“我们要让这片该死的土地上，不再有十四岁就该死的命运！我们要活！要活得比那些该死的野兽长！要活得像个人样！”
篝火的光映照着他年轻却因愤怒和决心而显得异常坚毅的脸庞。
营地依旧沉默，但石拳紧握石斧的手松开了，指节因为用力而泛白。
几个年轻战士下意识地挺直了佝偻的背脊，眼中的恐惧慢慢被一种沉寂太久的、名为渴望的东西所取代。
那冰冷的金属碎片，在司辰手中，仿佛第一次真正地燃烧起来。
篝火噼啪一声爆响，溅起几点火星，短暂地照亮了更多双被希望悄然点燃的眼睛。
新纪元1472年，深冬。
铅灰色的云层低低压在铁脊山脉上空，沉重得仿佛要塌陷下来。
寒风像裹着冰砂的鞭子，抽打着终焉教派圣城磐石之城高耸、由巨石垒成的冰冷城墙。
然而此刻，一种比严冬更刺骨的死寂笼罩着这座庞大的堡垒。
城墙上本应密集巡逻的银灰色身影，那些装备精良、象征教廷威严的圣盾卫兵和手持淬毒长矛、眼神冷漠的净尘者，稀稀拉拉，透着一股强撑门面的虚弱。
城墙最高的守望塔内，气氛更是压抑得令人窒息。
终焉教派的大主教磐石之手厄里斯站在巨大的水晶窗前，那浑浊的眼珠死死盯着西北方遥远的天空。
他的指甲深深抠进雕刻着禁断符号的石质窗沿，几乎要折断。
窗外，西北天际，一片诡异的景象正无声上演。
那片天空仿佛被无形巨兽啃噬了一大口，呈现出一种令人心悸的、纯粹虚无的漆黑。
那不是夜晚的黑，而是一种连星光都无法逃脱、吞噬一切存在的绝对空洞。
在这片漆黑的核心，一点微小却极其刺目的蓝白色光芒在疯狂闪烁、旋转、膨胀又坍缩，每一次脉动，都让周围的虚空呈现出一种不自然的扭曲。
肉眼可见的、细微如尘埃的银色流光，正从四面八方向那点光芒汇聚，如同百川归海，被无情地吞噬。
“该死的邪祟！”
厄里斯的声音嘶哑破裂，带着一种深入骨髓的恐惧和狂怒，在空旷冰冷的塔内回荡。
“它疯了！彻底疯了！它到底要吞掉多少才够？”
他猛地一拳砸在坚硬的水晶窗上，发出沉闷的巨响。窗上映出他扭曲的面容和身后两名高阶祭司惊惶的脸。
一名祭司脸色惨白如纸，声音颤抖得几乎不成调：
厄里斯猛地转过身，宽大的、绣满禁忌符文的主教袍因剧烈的动作而鼓荡起来。
他眼中燃烧着一种濒临疯狂的火焰，死死盯着西北那片飘荡的玄枢。
“它毁了我圣教最精锐的利剑！毁了我们镇压四方的力量！”
他低吼着，带着一种被命运捉弄的暴怒，
“那些低贱的部落，那些在泥里打滚的猿猴，他们一定在笑！”
“在等着看‘磐石’崩塌的笑话！”
他枯瘦的手指神经质地抽搐着，
“命令！立刻向所有附属部落加征血税！每一个成年男丁！告诉他们，这是为了对抗天外邪魔！是母神的神谕！违抗者灵魂永灭！”