“所以，这最后一步，还得请你百忙之中拨冗过目，一道核定敲定。”
“你不点头拍板，这事它就不算真正落地啊！你看什么时候方便？”
这一连串“程序”、“足”、“透”、“扎实”、“核定”，每一个词都像一根无形的鞭子，在江昭阳的心头抽打。
蒋珂文把程序的链条甩了过来，而且强调这链条是“江昭阳给他们的”，现在链条走到了尽头，只需要江昭阳伸手扣上最后那关键的一环——他个人的签字确认。
责任，也就牢牢地钉在了链子的这一端。
江昭阳握着手机的右手下意识地收紧了。
他的下颚咬肌骤然鼓胀了一下，又倏然平复，动作细微得如同微风吹过湖面的一丝涟漪，几乎无法察觉。
“我现在在市里呢。”
“知道，知道！”蒋珂文的声音没有丝毫意外，立刻回应，“你在市里肯定是有更重要的大事要办。”
“我就是问……明天？”
“明天你什么时候能回到县里？”
他恰到好处地停顿，随即补充了一句，语调突然增添了几分不易察觉的重量，“这事儿，不能拖了。”
“后面……还得按流程‘提交’呢。”
江昭阳沉默片刻。
这个间隙里，赵珊能听见电话那端隐约传来的纸张翻动声。
她不禁想象着蒋珂文此刻正坐在组织部宽大的办公桌后，面前摊开着候选人的档案材料。
江昭阳的声音里终于带上了一点清晰的倦意，但语调依旧没有太大的起伏，“我明天上午回来。”
“哎，那太好了！就这么定了！”
蒋珂文的声音陡然升高了八度，像是终于卸下了什么沉重的包袱，透出一种急切的轻快，“明天一早，我在办公室泡好热茶，恭候大驾！”
“江常委辛苦了！回头见！”
话音刚落，听筒里便只剩下短促而忙乱的“嘟嘟”声，仿佛蒋珂文害怕再多说一句就会节外生枝，迫不及待地斩断了这次通话。
江昭阳将手机放回口袋，转身对上赵珊写满疑惑的眼睛。
站在一旁的赵珊，将刚才那段令人窒息的通话从头到尾听得清清楚楚。
她那双好看而理智的柳叶眉深深地拧在了一起，显露出不加掩饰的惊诧和浓浓的费解。
她向前一步，声音压得很低，如同耳语，却带着清晰的困惑和试探：“昭阳？我刚才没听错吧？”
“这蒋部长……未免也太……太那个了吧？”
“你虽然是县委常委，但他是组织部长，资历也比你深。”
“他连一个副镇长的位置确定，都要这么毕恭毕敬、事无巨细地请示你？”
“还要专门等你‘过目’、等你‘核定’、等你‘拍板’？”
赵珊的话语中带着强烈的难以置信，“这么‘尊重’？这……是不是尊重得有点过了？”
她的目光紧紧锁在江昭阳那半边被阴影覆盖的脸上，试图捕捉一丝情绪的变化，“你的待遇堪比书记啊。”
“这不合常理，除非……除非你手里握着他不敢怠慢的东西？”
她顿了顿，更加靠近了些，声音压得更低，几乎是气声：“还是说，这是另外一种手段？”
“捧到高处……才能摔得更狠？”她的目光锐利地盯住江昭阳的眼睛。
江昭阳唇角牵起一抹意味深长的笑，那笑容里藏着太多赵珊读不懂的东西。
“捧杀？”他终于开口，声音如同冰冷的砂石在摩擦，“他一个在县城盘踞了十几年，现在又是组织部长的常委，用得着捧我这么一个板凳还没坐热乎的新常委吗？”
赵珊被反问得微微一窒，眼神中的困惑更深了：“那他这葫芦里卖的到底是什么药？”
“一副万事请教的姿态，把程序走得这么扎扎实实，唯恐留下一点点漏洞，图什么？”
“就为了最后请你过一下目？”
“这琉璃镇的副镇长……是个镀金的位置，还是怎么着？”
“他这是......”
“黄鼠狼给鸡拜年，不会有好心的。”江昭阳冷笑一声，这声冷笑在秋夜的凉意中显得格外刺骨。
他转身走向院子角落的石凳，示意赵珊也坐下。
石桌冰凉的温度透过薄薄的衣料传来，让他本就清醒的头脑更加冷静。
赵珊若有所思：“这么说，蒋部长现在突然急着定人选，是有人做通了工作？”
江昭阳赞许地看了她一眼：“没错。而且你注意到没有，他特意强调‘程序走足、走透、走扎实’，这是在告诉我，从表面上看，一切都合规合法，挑不出毛病。”
“那为什么还要专门请你核定？”赵珊还是不解。
“这就是高明之处啊。”江昭阳叹了口气，“形式上给足我面子，实际上如果将来这人出了问题，我就要负连带责任。”
“毕竟，是我最后‘核定’的。”
院子里桂花香气愈发浓郁，甜腻得让人有些发闷。
江昭阳低声说道，像是自言自语，又像是在给赵珊解释，“我这个新晋的常委，打破了多少人的算盘啊。”
赵珊忽然明白了什么：“所以他不是在捧你，而是在设套？”
“如果我没猜错，明天我去核定人选，蒋珂文一定会把‘集体研究’‘程序合规’挂在嘴边，让我不得不点头。”
“到那时，我就真是骑虎难下了。”
一阵凉风吹过，赵珊不禁打了个寒颤。
她从未想过，一个副镇长的任命背后，竟藏着如此错综复杂的权力博弈。
“那你要怎么办？”她担忧地问。
江昭阳没有立即回答，他起身走到桂花树下，伸手拂过粗糙的树干，若有所思。
“临机应变吧！”
这时，江昭阳的手机又来了电话。
他一接，是刘明迪的电话。
几乎是立刻，一个异常爽朗、洪亮，甚至带着夸张热情的笑声就从听筒里炸了出来，毫无障碍地穿透了这寂静的大院。
“哈哈哈哈哈！江常委！”
“是我啊！刘明迪！哈哈哈……”
这笑声极具穿透力，中气十足。
“老领导。”江昭阳开口，声音平稳地回应，脸上却没有半分笑意，语气中带着刻意的距离感，像是在冰冷的墙壁上蒙了一层薄纱，“刘书记。”