长安城，紫岸位于城郊别业的静室。
时值暮春，细雨如织，敲打着窗外庭院中新绿的芭蕉叶和青石板。
室内光线微暗，唯有紫岸案头一盏精巧的鎏金雁鱼铜灯散发着温暖柔和的光晕，映照着袅袅升起的沉水香烟。
小兕子身着杏子红的齐胸襦裙，外罩一件鹅黄轻纱半臂，正斜倚在铺着青竹簟的矮榻上，纤纤玉指无意识地绞着披帛的流苏。
她刚听完紫岸讲述一些闺阁之外、市井之中的故事，眉头微蹙，似有不解。
小兕子托着腮，眼神困惑地望向灯影里紫岸沉静的面容：“紫岸哥哥，我不明白。你说，有时那些被坊间称作‘泼妇’的娘子，反而能得到更多？温柔娴静，知书达理，不是《女则》里教导的美德吗？书上都是这般说的。”
紫岸端坐于紫檀木凭几之后，纤手轻轻放下手中温润的白瓷茶盏，盏底与案几上的螺钿漆盘相触，发出极轻的一声脆响。
她目光掠过窗外细密的雨帘，投向更深远的地方，声音如同檐下的滴水，清晰而带着一丝凉意：“小兕子，温柔自然是力量，如春风化雨，润物无声。可这世间，并非处处皆是桃源。有时单靠春风，挡不住豺狼虎豹伸出的爪子。”
她微微侧首，指尖点了点自己光洁的太阳穴，“‘她真温柔，想必会容忍我吧？’——这念头，是许多人心中暗暗拨动的算盘珠子。
而‘她泼辣得很，还是别招惹为妙’——这念头本身，便是一道最直接、最省力的防火墙。关键在于，撒泼，亦需带上脑子，不是市井妇人般胡搅蛮缠，须得审时度势。”
小兕子坐直了身子，披帛滑落肩头也浑然不觉，似懂非懂地追问：“那…强者和弱者，又是怎样的呢？强者便能随心所欲么？”
紫岸唇角勾起一抹似有若无的笑意，拿起案上一柄小巧的玉柄团扇，轻轻摇动，带起一丝凉风，也拂动着灯影：“真正的强者，无需刻意去讨好谁，费心费力去经营那浮萍般的关系。
她只需如磐石般稳稳立在那里，关系之网自会因她而结，向她聚拢。她看透人心流转，便能执棋在手，掌控局面。”
她团扇一顿，语气微冷，“而弱者，欲攀附强者以求荫庇，便不得不割舍自身之利，献上那‘买路钱’，这便是投名状。”
紫岸目光锐利地看向小兕子，带着一丝嘲讽，“公平？在力量悬殊如同天壤之时奢谈公平，如同对着饿红了眼的狼群讲仁义道德，徒惹人嗤笑罢了。”
小兕子被那目光看得心头微凛，低头思索片刻，复又抬头，眼中带着求知的光芒：“那…识人呢？都说知人知面难知心。坊间那些郎君，个个都似芝兰玉树，如何辨其真伪？”
紫岸放下团扇，眼中精光一闪，如同出鞘的短匕：“傻丫头，何必你单枪匹马、耗费心力去猜去试？让这偌大的长安城，让这滚滚红尘，帮你筛选！
看一个男人如何待人接物，是谦和还是倨傲？如何经营他的生活，是井井有条还是一团乱麻？取得何等功名或家业，便是他在这世间行走、做人的结果，最直白不过的答卷。”
紫岸语气陡然加重，带着不容置疑的力量，“一个在外界处处碰壁、与同僚邻里都处理不好关系的男人，你指望他独独能处理好这世间最复杂、最需耐心的夫妻关系？底层逻辑，是炼化关系、运用关系的能力！这能力若有，不会只在你面前才显露神迹。”
小兕子脸颊微微泛红，如同染上了案头瓷瓶中初绽的芍药，声音细若蚊呐：“那…若是…若是有心仪之人呢？当如何是好？”
紫岸了然一笑，那笑容如同拨开雨雾的一缕阳光，她重新端起茶盏，用盏盖轻轻撇去浮沫：“若有此心，听哥哥一句：在你最风光得意、鸿运当头之时考虑此事。那时的你，如同春日里开得最盛的牡丹，牌面最大，蜂蝶环绕，选择最多，赢面最高。”
紫岸啜了一口清茶，眼神变得深邃，“切莫在孤立无援、风雨飘摇之际仓促做此决定，那时你最需倚靠，也最易…”话音隐没在窗外的雨声中，未尽之意却如重锤敲在小兕子心上。
小兕子想起坊间流传的一些才子佳人的话本故事，又想到家中长辈的言传身教，有些扭捏地小声嘀咕：“可…可是，情爱之中谈阿堵物（钱），总觉得俗不可耐，难以启齿…”
紫岸闻言嗤笑一声，那笑声清脆却带着冷意，将茶盏重重放回螺钿盘上：“所有羞于谈钱、视金钱如蛇蝎的关系，根子上，是那关系里本就囊中羞涩，没什么底气！只顾着风花雪月，吟诗作对，那实实在在的利益往来，从未明明白白、坦坦荡荡地摆在台面上议过，”
紫岸目光如炬，“那‘钱’字，自然就成了彼此心照不宣、碰不得的禁忌，是一根埋在心里、不知何时会发作的毒刺。”
小兕子惊讶地睁大那双翦水秋瞳，仿佛第一次看清某个真相：“姐姐的意思是…那些郎君，并非都如传奇杂剧里演的那般，个个是顶天立地、无所不能的英雄豪杰？”
紫岸正色道，手指无意识地摩挲着茶盏上细腻的冰裂纹：“你若有朝一日，真正踏入这市井商贾、官场博弈的角逐场，便会发现，许多男人在其中的表现，远不如他们在花前月下、情爱游戏里那般‘能搞事’。”
紫岸的语气稍缓，带着一丝客观的评断，“当然，真正强的男人，强得如同砥柱中流，光芒耀眼，令人心折神往，自然值得女子仰望追随。但，此等人物，凤毛麟角。”
小兕子苦恼地抬手揉了揉光洁的额头，几缕青丝垂落鬓边：“可这脑子…有时真不知如何用它才好。想让它灵光些，多思多想，它偏偏混沌一片，不听使唤。”
紫岸鼓励地看着她，眼神如同灯芯般跳动着温暖而坚定的光芒：“脑子这东西，天生带着一股犟牛般的倔劲儿。你越是小心翼翼、如履薄冰般伺候它，它越不买账，惰怠给你看。就是要用它！狠狠地用！折腾它！压榨它！”
紫岸的语调带着一种奇异的鼓舞力量，“让它去思考难题，去碰壁，去被现实这铁匠铺的炉火狠狠灼烧，被铁锤重重捶打！”她眼神坚定，仿佛穿透了雨幕，“唯有经历过这般痛苦淬炼、千锤百炼的大脑，才能沉淀出真正管用、足以安身立命的硬通货——那便是智慧。”
小兕子眼中闪过一丝恍然，如同拨云见日：“就像…就像习武练剑，要冬练三九夏练三伏，吃尽苦头一般？那…情绪呢？阿娘总说要管住脾气，喜怒不形于色方是闺秀。”
紫岸从容道：“情绪管理，绝非让你把火气、委屈硬生生压下去，憋闷在胸，直至憋出内伤。
管理，是审时度势，如同弈棋落子，结合当下环境，权衡利弊，给出对你最有利的解法。
此刻若沉默是金，能四两拨千斤，你就安静如山岳；若需雷霆之怒方能震慑宵小，澄清局面，你便尽情释放那雷霆！”紫岸目光灼灼，“收放自如，方为掌控情绪的上策。”
小兕子仿佛被注入一股力量，挺直了纤细的腰板，语气带着初生牛犊般的决心：“我懂了！女子当自强！要如《木兰诗》里的木兰一般，独立不倚！”
紫岸赞许地点点头，随即话锋一转，目光变得如针般锐利：“对！女子当独立，天经地义。但这独立二字，绝不意味着你的伴侣、你的郎君，可以理直气壮地无能，不具备让你在疲累时依靠的肩膀，在危难时托底的能力！”
小郎君的语气斩钉截铁，“所以择偶之时，你可以不图他的万贯家财、显赫门第，但他绝不能真是一穷二白，毫无根基，如同浮萍。”
紫岸的团扇指向小兕子，“否则，你是独立了，他却成了依附于你、汲取你养分的藤蔓——这何尝不是另一种失衡？你要寻的，是能与你并肩而立、共担风雨的乔木，而非只能缠绕攀附、自身无骨的菟丝花。”
小兕子细细咀嚼着这番话，若有所思：“那…与人相处之道呢？广结善缘总是好的吧？”
紫岸神色转冷，如同覆上了一层薄霜，她望向窗外渐沥的雨：“记住一句老话：升米恩，斗米仇。人性复杂幽微，施恩太多，倾囊相助，未必能换来感激涕零，反而容易滋养出理所当然的贪念，甚至因一次未能满足而心生怨怼，反目成仇。”
她转回头，目光沉静而带着告诫，“在这偌大的长安城里行走，若求个长久安稳，与其广施恩惠、期冀结下善缘，不如谨言慎行，少结仇家，主动斩断那些消耗你的孽缘。无债一身轻，无仇路自宽。”
小兕子犹豫再三，指尖将披帛绞得更紧，终于鼓起勇气，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“姐姐…若…若有一人，年近不惑，功名未就，身无恒产，亦无长技傍身，却信誓旦旦说会为我努力，要带我遍尝东西两市的美食，去游历那书中描绘的壮丽山河…我…我该信他吗？值不值得…赌上一把？”
紫岸沉默了片刻，室内只闻雨打芭蕉声。
他眼神复杂地看着小兕子那混合着迷茫与希冀的脸庞，最终化作一声几不可闻的轻叹：“唉…小兕子啊小兕子…”
紫岸的语气里似乎带着一丝难以掩饰的怜悯和深切的无奈，“这饼…画得也忒小了点儿…连个盼头都显得如此…可怜。”
他微微前倾身体，直视着小兕子清澈的眼底，“你能选什么人，什么人会选你，冥冥之中，如同那月老手中的红线，自有其匹配的定数。你若真还有其他上佳之选，此刻便不会如此辗转纠结来问我了。”
紫岸缓缓站起身，走到雕花的木格窗前，望着外面被雨洗得发亮的青翠庭院，声音清晰冷静，如同碎玉，“我的答案，其实你心中早有预感。但姐姐最后赠你一句肺腑之言：与其耗尽心力，去赌一个男人将来可能为你打下的那点…微不足道的三瓜两枣……”
紫岸猛地转身，目光如电，“不如自己握紧拳头，磨砺心志，去拼一个实实在在、握在自己掌中的锦绣江山！靠山山会倾，靠人人会老，唯有自身之能，才是这世间最稳固、最可靠的倚仗！”
小兕子听完紫岸这席如惊雷般振聋发聩的话语，眼神从最初的迷茫震动，到翻涌起巨浪，最终逐渐沉淀，归于一种带着痛楚领悟后的清明和坚韧。
她低下头，看着自己绞得发白的指尖，半晌，才轻轻吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。再抬头时，脸上虽然仍有稚气，眼底却多了几分与年龄不符的沉稳：“姐姐，我…我好像明白一些了。只是…有时还是会做错事，觉得自己好生愚蠢，辜负了姐姐教诲。”
紫岸走回她身边，带着沉香气息的衣袖拂过，温柔地摸了摸小兕子柔软的发顶，语气如同春风般柔和下来：“傻孩子，谁不是这般一路跌跌撞撞、摸着石头过河过来的？犯错、犯蠢、搞砸、失败…这都是血肉之躯必经的修行之路。莫要对自己太过苛责，那只会徒增枷锁。”
小郎君眼中带着暖意，如同灯芯最后的柔光，“一个真正懂得爱自己的人，心里必定存着一份对自己的‘溺爱’。只要这份溺爱不让你迷失方向，不成为前行的隐患，那它便是最珍贵的滋养，是你疲惫不堪时，心底那处最温暖、最安全的港湾。”
小兕子感受着发顶传来的温暖和沉静的香气，紧绷的肩膀终于彻底放松下来。
她抬起头，对着紫岸露出一个带着释然、些许疲惫，却又在眼底深处重新燃起星火的笑容：“嗯！我记住了，紫岸。爱自己，也…看清前路。路再长，一步步走便是。”
窗外的雨声此刻柔和了许多，微凉的雨气混着沉水香，悄然弥漫在静室之中。