王虎仍有些不服气，梗着脖子道：“将军，话虽如此，可东蛮那般强悍都被他打得毫无还手之力，如今面对兵力悬殊的金蛮城，他得意忘形也是人之常情。说不定他就是想慢悠悠地来，让咱们眼睁睁看着他兵临城下，瓦解我军的士气！”
帐内的烛火猛地摇曳了一下，将两人的影子投射在帐壁上，一个凝重，一个执拗。
张道远望着沙盘上错综复杂的路线，心中的不安愈发强烈——周宁这步棋，到底藏着什么后手？这场看似明面上的攻城战，或许从一开始，就是一个精心布下的陷阱。
就在此时，帐外突然传来急促的马蹄声，紧接着是亲兵略显慌乱的呼喊：“将军！紧急军情！西北方向三十里外，发现大批不明身份的骑兵，正朝着金蛮城的方向疾驰！”
“不好！”张道远脸色骤变，猛地一拍案几，烛台应声倒地，火星溅落在地毯上，瞬间熄灭。“果然是调虎离山！周宁这小子，竟然来了一个暗度陈仓，直接绕过了青峰山攻打金蛮城！”
王虎也惊得目瞪口呆，脸上的执拗瞬间化为冷汗：“这……这怎么可能？西北方向的探子不是说毫无异样吗？”
“定是被周宁的人暗算了！”张道远咬牙切齿，目光锐利如刀，“他故意放慢亲卫军的行军速度，就是为了让我们误以为他回聪青峰山前往金蛮城，从而放松对其他方向的警惕。那些骑兵，想必是他麾下亲卫军统领铁牛带领最精锐的‘火骑营’，速度快、战力强，配有先进的火器，直指金蛮城！”
他当机立断，抓起案几上的令旗：“王虎！你立刻率领两万骑兵，火速驰援金蛮城！配合金蛮城的守军，给火骑营来一个前后夹击，务必守住金蛮城，若有闪失，军法处置！”
“末将领命！”王虎不敢耽搁，抱拳领命后转身便要离去。
“等等！”张道远叫住他，语气凝重，“周宁狡猾得很，说不定金蛮城的袭击只是幌子，他们的目标或许是援军。你抵达后，只留一万兵马驻守，即刻率另一万骑兵回援，不可恋战！”
“明白！”王虎重重点头，掀帘而出的瞬间，凛冽的寒风裹挟着雪粒涌入帐内，将烛火吹得猎猎作响。
张道远走到帐门口，望着王虎率领骑兵绝尘而去的背影，眉头依旧紧锁。他总觉得，事情不会这么简单。周宁既然敢用粮草营做诱饵，必然还有后续的杀招。
而此时，八十里外的亲卫军中军帐内，周宁正临窗而立，手中把玩着一枚玉佩。帐外，亲卫军看似慢悠悠地前行，实则每支部队都在暗中调整阵型，随时准备加速。
“王爷，张道远已派王虎率两万骑兵驰援粮草营。”副将低声禀报。
周宁嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝狡黠：“鱼儿，终于上钩了。传我命令，火骑营缠住王虎即可，不必死战。亲卫军全体加速，吸引青峰山张道远的注意，三更时分，准时佯攻青峰山！”
“遵令！”
夜色渐浓，朔风更烈。金蛮城的守军还在紧盯着镇东关方向的亲卫军，却不知一场致命的突袭，已在深夜悄然酝酿。
张道远的谨慎终究没能完全避开周宁的算计，而这场围绕金蛮城的博弈，才刚刚进入最凶险的阶段。
三更梆子声在寂静的夜空中响起，如同催命的符咒。
金蛮城的城墙上，守军早已疲惫不堪，寒风卷着雪粒打在脸上，刺骨的冷意让不少人下意识地缩了缩脖子。
突然，远处的黑暗中传来一阵低沉的马蹄声，起初如同闷雷滚动，转瞬便化作震耳欲聋的轰鸣，仿佛整个大地都在颤抖。
“敌袭！敌袭！”城墙上的哨兵声嘶力竭地呼喊，手中的火把剧烈摇晃，照亮了夜空中铺天盖地而来的黑影。
张道远闻声冲上城楼，只见镇东关方向的亲卫军如同潮水般涌来，甲胄在月光下泛着冷冽的寒光，旗帜上的“周”和“火”字在风中猎猎作响。更让他心惊的是居然是火骑营，显然是早有准备。
“弓箭手准备！投石机就位！”金蛮城守将金石厉声下令，城墙上的守军顿时忙碌起来，箭矢上弦，石块堆满了城头。
可就在此时，城西侧突然传来一阵凄厉的惨叫，紧接着是城门响起来巨响。
金石心中一沉，猛地转头望去——只见城西侧的城门已被砸开一个缺口，几名身着黑衣的蒙面人正与守军激烈厮杀，而为首的两人，一人手持长剑，身法灵动如蝶，另一人挥舞长枪，招式迅猛如雷，正是周宁麾下的得力干将王一天和吴猛！
“是暗桩！”金石目眦欲裂，他万万没想到，周宁不仅用了调虎离山计，还在城中安插了如此多的暗桩，专门在攻城时里应外合。
王一天手中长剑挽起几朵剑花，剑光闪过之处，守军纷纷倒地，他高声喊道：“镇北王大军已至，尔等速速投降，可免一死！”他的声音清亮，穿透了厮杀声，传到了每一个守军耳中。
吴猛则率领几名精锐，直奔城门的机关处，他挥舞手中的长枪挑飞前来阻拦的守军头目，怒吼道：“打开城门，迎接王爷进城！”手中长枪如同游龙出海，硬生生撕开了守军的防线，将城门的吊桥彻底放下。
城外的铁牛见城门洞开，眼中精光一闪，高举手中玄铁棒：“杀！破城之后，军纪严明者有奖，滥杀无辜者军法处置！”
火骑营如同猛虎下山，顺着吊桥涌入城中，与城墙上的守军展开了惨烈的巷战。刀剑碰撞的脆响、临死前的哀嚎、战马的嘶鸣交织在一起，打破了金蛮城的宁静。
金石手持大刀，亲自率军厮杀，可守军早已人心惶惶，再加上兵力悬殊，防线节节败退。
他望着涌入城中的火骑营，心中涌起一股绝望——东蛮国终究还是败给了周宁的步步算计。