片刻后，胡鑫像是耗尽了所有力气，颓然点头：“既然将军不信，便……便开棺吧。只求将军查验过后，能让家父早日安息。”
李威挥手示意，两名亲兵上前，小心翼翼地解开裹在棺材上的白布，又撬动了棺盖的卡扣。
“吱呀——”一声刺耳的声响过后，棺盖被缓缓推开，一股淡淡的檀香混合着草木灰的气息飘散出来。
众人探头望去，只见棺木中躺着一位白发老者，面色安详，身着整洁的寿衣，双手交叠放在胸前，身上盖着一层厚厚的锦缎，看起来确实是正常下葬的模样。
李威亲自上前，目光仔细扫过老者的面容、棺木的角落，甚至伸手按了按棺底的木板，确认没有夹层或异常之物。
半晌，他直起身，对着身边的亲兵吩咐道：“查验无误，打开城门，让他们出城。”
“谢将军！谢将军！”胡鑫连忙跪地叩谢，额头重重磕在青石板上，声音里满是劫后余生的庆幸。
没人看到，他垂在身侧的手悄然松开，掌心早已被冷汗浸湿。方才开棺的那一刻，他的心几乎提到了嗓子眼——棺底的夹层里，正藏着给张道远的密信，若是被察觉，不仅他性命难保，整个计划也会彻底败露。
此刻听到李威的命令，胡鑫心中长舒一口气，悬着的石头终于落地。他强压着内心的狂喜，依旧维持着悲伤的神色，起身招呼着众人：“快，抬着父亲的灵柩，出城下葬！”
城门缓缓打开，晨雾中，那支送葬队伍再次启程，白帆迎着微风飘动，哭声依旧凄切，只是队伍正中的胡鑫，脚步却比来时沉稳了许多。
就在那队身着麻衣、腰系麻绳的人影即将踏出城门之际，一阵沉稳的脚步声裹挟着凛冽的气场从身后传来。
“关闭城门！任何人不得出城——”
声如惊雷，震得城楼上的旌旗簌簌作响。周宁一袭月白常服，衣摆被夜风掀起，腰间仅悬一枚墨玉令牌，却自带千军万马的威压。
他身侧，铁牛铁塔般矗立，玄铁棒在石板路上拖出刺耳的划痕，卫青云则负手而立，目光如鹰隼般扫过送丧队伍的每一个人。
守城将领原本正指挥士兵放行，闻声猛地回头，看清来人面容时，膝盖一软差点跪倒在地，浑身筛糠似的哆嗦起来。
“关、关闭城门！快升起吊桥！是镇北王驾临！”他声音发颤，连呼吸都带着哭腔。
士兵们哪敢怠慢，齿轮转动的嘎吱声骤然响起，厚重的城门轰然合拢，将送丧队伍困在城内。城外的吊桥应声升起，如一道不可逾越的屏障，阻断了所有退路。
周宁迈步上前，玄玉令牌在指尖轻轻转动，目光落在守城将领身上，寒意刺骨。
“本王三日前便下令封锁镇东关，任何人不得擅入擅出，你竟敢私开城门放人？”
将领脸色惨白，额头冷汗直流，噗通一声跪倒在地：“王爷饶命！这、这是一支送丧的队伍，他们说家中长辈猝然离世，急于归乡下葬，再三哀求……卑职一时心软，才破了例啊！”他连连磕头，额头撞得石板砰砰作响。
周宁却未再看他一眼，径直走向那支送丧队伍。白幡无风自动，麻衣孝女低低的啜泣声断断续续，空气中弥漫着淡淡的香烛味。
他缓缓踱步，目光如炬，扫过每一张低垂的脸庞，掠过那些看似悲痛欲绝的眼神，最后停在队伍前方手持灵牌的胡鑫身上。
胡鑫心头一紧，指尖下意识攥紧了灵牌。他们伪装得极为周全，麻衣是真的，灵牌是真的，就连那几声啜泣都练了数日，怎么会被识破？他强压下翻涌的不安，垂着头，肩膀微微颤抖，一副悲痛欲绝的模样。
周宁绕着队伍走了一圈，始终一言不发，直到回到城门下，才缓缓转过身，目光如利剑般刺穿了队伍的伪装：“你们，是影卫的人吧。”
“咯噔”一声，胡鑫的心像是被重锤击中，血液瞬间冲上头顶。
他猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，却又迅速掩饰过去，扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“将军何出此言？”他双手高举灵牌，泪水“唰”地滚落，“影卫是什么？小人家中父亲突发恶疾离世，我们全家悲痛万分，只为赶在吉日送他老人家最后一程，求将军高抬贵手，莫要戏耍我们这些苦命人啊！”他哭得撕心裂肺，身体几乎瘫倒在地。
周宁的话音刚落，铁牛已然动了。他如同一座骤然移动的山岳，瞬间挡在周宁身前，宽厚的脊背绷得笔直，手中的玄铁棒“嗡”的一声嗡鸣，周身气流激荡，显然已蓄势待发。
那双铜铃大的眼睛死死盯着送丧队伍，只要对方稍有异动，这千斤重的铁棒便会毫不犹豫地砸下去。
卫青云则身形一闪，悄无声息地绕到队伍后方，手已经放在腰间的剑柄之上，随时出鞘杀敌，目光冷冽如冰。
城楼上的士兵也反应过来，纷纷拔刀出鞘，箭头直指下方，气氛瞬间凝固到极致，连风都仿佛停止了流动。
周宁嘴角勾起一抹冰冷的弧度，笑意未达眼底，反倒带着彻骨的寒意。
他目光扫过眼前清一色的麻衣汉子，声音不高，却字字清晰，如冰锥般刺破空气中的伪装：“自古送葬，哪有全是精壮男子的道理？”
“寻常人家办丧，妇孺哭送、老幼扶柩乃是常理，可你们这支队伍，竟无半个女子孩童，清一色皆是青壮。”
他顿了顿，目光落在众人藏在麻衣下的手腕上，那些隐约可见的厚茧与紧绷的肌肉线条，都逃不过他的眼睛，“更可笑的是，你们故作悲戚佝偻着身子，脚步却沉稳有力，落地无声，分明是常年习武之人的底子。这般反常的‘送葬队’，难道还不值得本王怀疑？”
每一句话都如重锤般砸在胡鑫心头，他脸色瞬间煞白，后背已是冷汗涔涔。