大总管德喜听闻小祥子的供词后，面色一沉，眼中闪过一丝厉色。他当机立断，派遣身边最为精锐的影卫迅速出击，前去捉拿禁军千夫长张来福。要知道，这张来福可是整个事件中的关键人物，若能将其擒获，必能揭开背后隐藏的巨大秘密。
然而，当影卫们风驰电掣般地赶到张来福的府邸时，却发现此处已然是人去楼空，冷冷清清，不见半个人影。显然，张来福及其家人早已知晓风声不妙，提前逃走了。
面对如此情形，德喜不敢有丝毫耽搁，连忙马不停蹄地进宫面圣，将此事原原本本地禀报给了周仁帝。周仁帝闻听此言，龙颜大怒，当即颁下圣旨，责令全国上下全力追捕张来福，并悬赏重金，以期早日将其捉拿归案。
可令人意想不到的是，尽管朝廷布下天罗地网，但那张来福却仿佛从人间蒸发了一般，任凭众人如何搜寻，始终杳无音讯。一时间，整个国家都被笼罩在了一片紧张而又神秘的氛围之中。
就在人们四处寻找张来福下落的时候，在帝都的某一处幽静院落里，一群训练有素、神情肃穆之人正悄然汇聚于此。为首的乃是一名身着华丽服饰的中年男子，只见他相貌堂堂，眉宇间与当今圣上周仁帝竟有着七分相似之处。此人名唤周天明，乃是皇室宗亲，身份显赫非凡。
而那被全国通缉的张来福此时竟然也藏身于这座院落之中。他一脸谄媚地对着周天明说道：“王爷啊，您看咱们费了这么大的劲儿才把您从狱中救出，您就行行好，告诉小人先皇留下的宝藏究竟藏在何处吧？只要您肯吐露实情，小人定当肝脑涂地，为王爷效犬马之劳。”
周天明闻言，仰头哈哈大笑起来，笑声中充满了不屑与鄙夷。他轻蔑地瞥了一眼张来福，冷声道：“哼！你不过是个只会冲锋陷阵的小角色罢了，也配和我对话，还想妄图从我口中套出如此重要的机密？简直就是痴人说梦！想要知晓宝藏所在，还是让你背后的那位主子亲自前来与本王商谈吧！”
张来福那狭长的眼眸之中猛地闪过一抹浓烈的杀意，宛如寒星般冰冷而锐利。他紧紧地盯着面前这个竟敢如此嚣张跟自己讲话的阶下囚，心中暗自思忖道：若不是自己费劲千辛万苦将这周天明从那暗无天日的牢房之中救出，只怕他此刻依旧被关押其中，永世不得翻身！
然而，尽管内心愤怒至极，但张来福脸上却依旧挂着一丝让人捉摸不透的笑容。只见他微微躬身，语气平缓但又带着几分嘲讽地说道：“我家主人尚需一些时日方能抵达这帝都，在此期间，就烦请王爷您暂且在此好生歇息吧。不过您放心，只要是合理范围内的需求，我们都会尽量满足于您。”
周天明听闻此言后，并未开口回应，仅是面无表情地轻轻挥了挥手，仿佛是在示意张来福赶紧从自己眼前消失一般。见此情景，张来福也不敢再多做停留，匆匆转身离去。而原地则仅剩下寥寥数人，负责严密看守着周天明。
不多时，张来福便穿过重重回廊，来到了一处景色宜人的后花园。此时，园中百花争艳、绿树成荫，微风拂过，带来阵阵沁人心脾的花香。就在这片美不胜收的景致中央，一位身形挺拔、气宇轩昂的中年男子正背负双手而立，静静地欣赏着眼前如诗如画般的美景。
张来福快步上前，走到距离中年男子几步之遥处停下脚步，恭恭敬敬地抱拳行礼后说道：“王爷，属下刚刚与那周天明交谈过一番。此人态度甚是强硬，似乎并不愿配合咱们。他坚称非要见到您本人之后，才肯吐露有关先皇宝藏所在之处的秘密。”
听完张来福的汇报，那位中年人嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，缓声道：“这周天明心思缜密，自然不会如此轻易地就将宝藏的下落告知他人。他之所以提出想见本王，无非是想要弄清楚究竟是谁出手相救罢了。不过无妨，此事急不得，且慢慢周旋便是。”
张来福满脸狐疑地开口道：“王爷啊，咱们这次为了救他，可真是下了血本啦！不但折损了众多精锐人马，就连安插在皇宫里的探子也基本上全军覆没了。您说，这样做真的值当吗？”
那位中年男子微微一笑，眼中闪过一丝贪婪之色，缓缓说道：“那张龙椅实在是太过诱人了，试问天下间又有几人不想登上那至高无上的宝座呢？想当年，周天明原本是最有可能坐上那个位置的人，只可惜呀，他最终还是被周天启给暗中算计了。不过话说回来，这周天启也是个婆婆妈妈、优柔寡断之人，如果换作是本王，早就手起刀落将周天明给斩草除根了。”
听到这里，张来福忍不住追问道：“那么王爷，不知您打算何时去见见这周天明呢？”
中年人略一沉吟，胸有成竹地回答道：“莫急莫急，暂且让他多吃些苦头，消磨一下他的锐气再说。待时机成熟之时，本王自会前去与他会面。”
远在边关的周宁得知了这个惊人的消息后，心中不禁涌起一股强烈的不安和疑惑。究竟是什么人如此胆大妄为，竟敢去行刺当今圣上——周仁帝？要知道，那可是戒备森严、守卫重重的皇宫啊！无数的禁军日夜巡逻，各种防御措施严密无比，一般人根本连靠近都不可能，更别提成功实施刺杀行动了。
正当周宁陷入沉思，脑海中胡乱猜测着可能的幕后黑手时，只见营帐门帘被猛地掀开，唐红缨风风火火地闯了进来。周宁见状，下意识地认为她又是为了能够出去作战一事而来。
然而，令他万万没想到的是，唐红缨一进来便二话不说，直接挥手将跟在身后的铁牛给赶了出去。铁牛一脸坏笑地看了看两人，然后心领神会般地转身离去，临走前还不忘向周宁投来一个充满暧昧意味的笑容。