权寒州骑在一匹枣红色的烈马上，身姿挺拔如苍松，稳稳端坐于马背之上，气势非凡。
清晨的阳光倾洒而下，为他周身勾勒出一层淡淡的金色光晕，更衬得他面容俊朗，剑眉星目间尽显英气。
身上的长袍随风烈烈作响，猎猎舞动，尽显睥睨天下之姿。
姜琳心神动荡，轻声唤了句：“皇上。”
权寒州闻声，立刻利落敏捷地从马背上一跃而下，急切唤道：“琳儿！”
而后几步上前，直接将姜琳紧紧拥入怀中。
他微微低头，用下颚轻轻蹭着姜琳的头发，满是担忧地问道：“琳儿，你没事吧？”
“我没事。”
“东王呢，此等逆贼，我必定要将他碎尸万段！”
“东王已经被乔墨景杀死了。”姜琳接着说道，“那乔墨景还准备带我走，不过我在水里给他下了点蒙汗药，他现在迷晕了，正躺在马车里。”
权寒州听了这番话，微微眯起眼睛，眼中满是不可思议之色。
乔墨景不是被他流放了吗？
难道竟自己偷偷跑出来了？这可是死罪！
他大步走到马车前，抬手掀开帘子，果然看到了昏迷不醒的乔墨景。
他心中不禁泛起一阵冷意，这乔墨景之前就几次三番想要带走姜琳，如今还不死心。既然如此，这般人，确实也不必再留着性命了 。
“来人，把乔墨景拿下！”权寒州一声令下。身后的小冷立刻心领神会，点头应道：“是！”
权寒州转过身，面向姜琳，眼神瞬间变得温柔似水。
他轻轻拉住姜琳的手，微微俯身，在其手背上落下一吻，柔声道：“琳儿，我这就带你回皇宫。”
姜琳轻轻点了点头，可就在这时，一阵强烈的不适感如汹涌潮水般袭来。
胃部翻江倒海，一阵痉挛，令她忍不住想要呕吐。
“琳儿，你怎么了？是不是身体不舒服？”
“我没事，许是连日奔波太过劳累，身子有些虚才想吐，休息一会儿便好。” 话虽这么说，可那呕吐的症状却丝毫没有要停下的意思。
在回宫的路上，姜琳始终难受不已，哪怕喝了些温水，也无法缓解这阵恶心。
权寒州满脸忧色，紧紧握住姜琳的手，语气中带着狠厉：“若是乔墨景敢给你吃什么毒药，我绝不放过他们全家！”
姜琳也在心中暗自思索，回想自己到底吃了什么东西，可脑海里一片混沌，实在无从得知。
天色渐亮，晨光熹微，乔莲悠悠转醒。
昨日，她便得知姜琳在回宫路上又被掳走，还是东王派人所为。
听闻这个消息时，她心里别提多畅快了。
所以这一醒来，她的第一件事便是急切询问：“姜琳的情况怎么样了？她被找回来了吗？”
身边的宫女太监们皆是一脸茫然，纷纷表示还未得到消息。
听到这话，她忍不住捂嘴轻笑起来，眼中闪过一丝得意与恶毒：“东王那么痛恨姜琳，必定会在路上就直接把她杀了。从此以后，我再也不用担心姜琳回来与我争宠了。”
她慵懒地坐在雕花贵妃榻上，一只手轻轻抚上自己微微隆起的小腹。
腹中的孩子已有五个月了，很快就会呱呱落地了，到时候，皇后之位，非她莫属啊.........
想到这些，她的心情好到了极点，连眼角眉梢都染上了喜色，哼起了不知名的小曲儿。
然而，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。
一个小太监慌慌张张地跑进来，“扑通”一声跪在地上，气喘吁吁地说道：“乔娘娘，大事不好了！今早上姜小姐回来了，而且身体不适。皇上特地宣了太医，诊断说姜小姐已然怀有身孕。皇上龙颜大悦，说明日晚上要设宴、放烟花，好好庆祝一番，还请乔娘娘届时一同前去。”
这话如同一记重锤，狠狠地砸在乔莲头上。
刹那间，她脸上那灿烂的笑容瞬间消失得无影无踪，脸色变得煞白如纸。
她只觉太阳穴突突地跳着，疼得厉害，下意识地抬手用力揉着，可那疼痛却如附骨之疽，怎么也驱散不去。
她急忙喊道：“蓬璐，快来帮我揉揉。”
“是...... ”
“真是该死，这姜琳怎么又回来了！”
蓬璐倒是显得镇定些，轻声说道：“娘娘，这东王就算再厉害，又怎能比得上咱们皇上呢？咱们有千军万马，他区区一个异国之王，哪能抵抗得了？”
乔莲听了，虽觉得这话有几分道理，可依旧忧心忡忡：“姜琳回来了，我可该如何是好呀？她还又怀上了孩子，我日后怕是彻底没希望了。”
这姜琳，真是打不死的蟑螂..........不管怎么样，总是会平安无事地回到皇宫..........
“娘娘您何必担心这些呢？就算姜小姐怀孕了，她的孩子也不可能提前出生，毕竟她肚子里的孩子才刚怀上呢。”蓬璐试图安慰道。
“你懂什么！”乔莲突然情绪激动起来，大声吼道，“我这肚子里的孩子根本就不是皇上的，姜琳肚子里的孩子肯定是皇上的，到时候皇上会更宠爱谁，一目了然！”
蓬璐听到这话，吓得呆若木鸡，手指不受控制地颤抖了几下，一个没拿捏好力度。
“啊！”乔莲顿时疼得哇哇大叫，怒不可遏地反手甩了蓬璐一巴掌，然后扶着额头，恶狠狠地说：“你干什么啊？你是想疼死我吗？本来现在就心烦意乱，你还不让本宫顺心一点！”
蓬璐被乔莲一巴掌扇得脸颊火辣辣的疼，五指印瞬间在脸上浮现。
然而，她却按捺不住的兴奋。
自己潜伏在乔莲身边这么久，终于等到了这一刻——皇上交代的任务，终于有了眉目。
但她深知，此刻绝不能露出丝毫破绽。
她佯装震惊，脸上写满了担忧，带着几分焦急问道：“娘娘，这孩子不是皇上的，那还能是谁的？”
乔莲看着蓬璐，心中的信任在这一刻又深了几分。
毕竟，这个看似忠心耿耿的侍女，当初为了救自己，差点丢了性命。
她无奈地叹了口气，声音里满是懊悔与惶恐：“那时，我以为皇上驾崩了，便与九皇子有了私情。可谁能料到，皇上竟平安归来。我实在没办法，只能谎称这孩子是皇上的，否则，我必死无疑啊。”
蓬璐连忙点头，一脸诚恳地说：“娘娘您放心，此事我定会守口如瓶，绝不让第二个人知晓。”
乔莲满意地颔首，叮嘱道：“你办事，我向来放心。往后机灵些，别再这般大惊小怪的。”
“是，娘娘。”蓬璐恭敬地应道。
刚离开宫殿，蓬璐便借口有事，脚底抹油，匆匆朝着权寒州的寝宫奔去。
这一路上，她听见很多宫女太监们都在议论姜琳怀孕的事情。
“姜小姐可真是受宠啊，这才刚怀上，皇上就大摆宴席庆祝。”一个小宫女满脸羡慕地说道。
“是啊，真不敢想象，若是生个皇子，还不得宠上天？说不定啊，马上就能封后了。”另一个太监附和着，眼中满是感慨。
“再看看乔莲，就算马上要临盆了，恐怕也争不过姜琳，这皇后之位，怕是没她的份喽。”
不出一炷香的功夫，姜琳怀孕的消息便如同春风拂过京城，迅速传遍了每一处达官贵人的府邸。
荀珠得知后，特意修书一封，向姜琳表达诚挚的祝贺。
信中，她言辞恳切地写道，自己因近来身体孱弱，实在无力前往皇宫当面道喜，满心遗憾与歉意跃然纸上。
姜琳展开荀珠的信件，看着娟秀的字迹，脸上满是担忧之色。
一想到荀珠即将嫁给宫宏逸，她心中便涌起一阵酸涩与不舍。
这桩婚事于荀珠而言，未必是幸福的归宿，作为挚友，她怎能不难过？
况且，明日便是荀珠与宫宏逸的大婚之日，于情于理，她都该去送上最真挚的祝福。
于是，姜琳来到权寒州的书房，将此事如实相告。
谁料，权寒州想都没想，便直接拒绝了。
“琳儿，你才刚刚确诊有孕，当下万事都需小心谨慎，莫要随意出宫走动。”
“可是……荀小姐是我的挚友，我真的想去为她送上祝福。”
“这有何难？届时，我多赏赐他们些金银财宝、绫罗绸缎，便当作是你的心意。你如今怀着龙嗣，我怎能让你有半分闪失。”
姜琳听后，心里还是有些失落，不自觉地撇了撇嘴，赌气般说道：“那你今晚上别和我睡。”
“为什么？”权寒州一脸疑惑，不解地问道。
“我怕你睡觉不老实，压到我，把肚子里的孩子压没了可怎么办？”
“这怎么可能。”
“你睡着了自己又不知道，怎么就确定不会呢？”
权寒州顿时慌了神，连忙伸手紧紧抱住姜琳的腰肢，神色紧张，生怕姜琳真的不让他相伴。思索片刻后，他无奈地选择了妥协：“好好好，朕答应让你去参加荀小姐的大婚，行了吧？朕实在不能和你分开，要日夜陪着你入睡。”
姜琳见状，忍不住捂着嘴笑了起来。
曾经，她也忧虑自己无法为权寒州诞下子嗣，如今成功怀孕，那颗悬着的心总算落了地。
接下来，她自己也一定要好好护着这个孩子，往后行事必定更加小心谨慎，绝不让任何人得逞。
就在这时，门口传来小周子的声音：“皇上，蓬璐求见，说有一件极为重要的事情要向您禀报。”
权寒州微微皱了一下眉头，略作思忖后，沉声道：“直接让她进来吧。”
“是。”
不一会儿，蓬璐匆匆走进书房，一进门便“扑通”一声跪地，恭敬道：“参见皇上，奴婢……”
翌日，京城仿佛被喜悦彻底浸透，处处洋溢着热闹欢腾的氛围。
近来，城中喜事连连，先是姜琳怀有龙嗣，皇上龙颜大悦，特赦天下，恩泽四方。
紧接着，便是荀尚书府与宫家的盛大婚礼，。
大街小巷张灯结彩，红色的绸带在微风中轻轻摇曳，喜庆的灯笼高高悬挂。
许多平民百姓纷纷赶来围观，他们眼中闪烁着期待的光芒。
在这大户人家的婚娶盛事中，按惯例都会往路上撒些金叶子，百姓们都盼着自己能幸运地捡到，如此一来，便能给家里添置些好物件，或是吃上几顿丰盛的酒菜，改善一下生活。
天还未大亮，荀珠便已端坐在铜镜前，任由丫鬟们为她精心梳妆打扮。
她静静地凝视着镜中的自己，恍惚间竟觉得有些陌生。
以往，她总是面色苍白、神情憔悴，而如今，脸上涂满了艳丽的腮红，嘴唇被点染得殷红如血，整个人看起来多了几分鲜活的生气。然而，她并不开心。
这并非她心之所向的婚姻，不过是命运的无奈安排。
她轻轻叹了口气，满心的悲戚与不甘，却又深知自己别无选择，只能默默接受。
于是，她缓缓伸手，拿起红盖头，轻轻盖在头上，在婆子们的小心搀扶下，一步一步缓缓走出府邸。
因为对这桩婚事失望透顶，荀飞章和荀夫人皆是沉默寡言，自始至终都没有说上一句话。
这份沉默，比任何言语都更让荀珠感到心寒。
反倒是雪梅和荀婷，在一旁笑得合不拢嘴，嘴里不停地念叨着：“大姑娘去了宫家之后，一定要遵从三从四德，做一个贤妻良母。宫三少平日里喜欢逛花楼，你可千万不要善妒，不然传出去名声不好，咱们荀家的其他姑娘以后可就难寻好婚事了。”
这些话，在荀珠听来，却如同刺耳的噪音，让她心中的烦闷愈发浓烈。
荀珠深吸一口气，轻声说道：“爹娘，女儿上花轿了，往后不在身边伺候你们，一定要保重身体。”
荀飞章背过身去，身形微微颤抖。
荀珠的手紧紧揪着衣角，泪水涌了出来，可她知道，自己不能哭。
她对不起荀家，是自己的行为让家族蒙羞，是自己的选择导致了如今的结局。
她没有资格在此时落泪，只能强忍着内心的悲痛，咬着牙，上了花轿。