当行至一处弯道时，前方忽然传来阵阵低沉雄浑的轰鸣。
那声音好似从地底深处传来，又仿若远古巨兽的咆哮，震得人耳鼓生疼。
众人行着声源，那是地下暗流在汹涌奔腾。
冯湛云神色一凛，抬手迅速示意众人停下脚步，自己则猫着腰，屏气敛息，轻手轻脚地向前探去。
待看清眼前的景象，饶是他见多识广，也不禁倒吸一口凉气。
只见一道宽阔无比的地下暗河横亘在前，犹如一条沉睡的巨龙，湍急的水流疯狂地撞击着河中的嶙峋怪石，溅起层层白沫。
在火把那微弱光芒的映照下，闪烁着森冷的寒光，好似无数把利刃，警告着来者勿要靠近。
暗河上方，一条摇摇晃晃的木桥横跨两岸，宛如风中残烛，脆弱不堪。
桥身早已腐朽，多处木板断裂缺失，仅余下几条粗绳在寒风中瑟瑟发抖，勉强维系着两岸的通道。
刘言卿率先踏上木桥，落脚处木板发出“嘎吱”声响，刘言卿身形一顿，待确认无恙后，才缓缓迈出第二步。
每一步都精准地避开最薄弱之处，双手伸开保持平衡，仿若在高空走钢丝的艺人。
身后众人依样跟上，个个屏气敛息，眼睛紧盯着脚下。
行至桥中央，一股强风呼啸而过，木桥剧烈摇晃起来。
刘言卿屈膝半蹲，降低重心，同时大声呼喊：“稳住！别慌！”
众人相互拉扯扶持…
就在此时，一块松动的木板被风掀起，朝着桥下湍急水流坠去，瞬间没了踪影。
众人惊出一身冷汗，在刘言卿的镇定指挥下，一步一步挪向对岸。
待全员安全过桥，还未及松口气，一阵嘈杂脚步声与呼喊声从后方隐隐传来。
刘言卿脸色一变，心中暗忖：“定是先前的监工发现了异样，追了过来。”
刘言卿环顾四周，见不远处有一处天然石洞，忙道：“先进那个洞躲躲！”众人迅速躲入洞中，熄灭火把，屏息静待。
不多时，监工们的声音越来越近，火把的光亮映在洞壁上，影影绰绰。
“那几个外来的家伙肯定往这边跑了，上头有令，绝不能让他们找到苍珀晶！”
“哼，抓住了定要好好教训一番。”
监工们骂骂咧咧，脚步在洞外徘徊许久，才逐渐远去。
直到监工们的声响彻底消失在夜色中，刘言卿紧绷的神经才稍稍放松了些。
刘言卿目光冷峻，压低声音对众人说：“不能就这么被他们撵着跑，咱们得反客为主。跟上去，抓个舌头摸摸情况。”
众人心领神会，悄无声息地循着监工离去的方向摸去。
他们借着夜色的掩护，脚步轻得像猫一样，逐渐拉近与监工队伍的距离。
瞅准一个较为靠后的监工落单的时机，刘言卿给身旁的马少钦使了个眼色。
马少钦如鬼魅般迅速闪出，没等那监工反应过来，一只大手已经捂住他的嘴，将他拖到了暗处。
马少钦一把把监工甩在地上，众人把监工团团围住，马少钦眼中透着狠厉，低声喝道：“敢叫一声，立马要你的命！”
监工吓得脸色惨白，拼命点头。
随后马少钦一把揪住那名监工的衣领，恶狠狠地问道：“你们在找什么人，是在找我们吗？”
监工哆嗦着嘴，刚想装傻充愣。
铫孝庄猛地抽出匕首，在他眼前晃了晃，冷冷道：“想清楚再开口，这刀子可不长眼。”
监工惊恐地瞪大双眼，视线在明晃晃的刀刃与众人冷峻的面庞间来回游移，豆大的汗珠从额头滚落，溅在满是尘土的地面。
“是在找人……但真不是在找你们，我发誓！”那监工的脸色早已没了血色，像一张被雨水浸透的白纸。
“上头下了死命令，一旦发现有外人擅闯进来，格杀勿论，绝不容情！”
“所以我们才像没头的苍蝇一样，在这到处疯狂地找人。”
嘴唇哆哆嗦嗦，竭力辩解着，“我们的人在这周遭寻了许久，可至今应该都没有察觉到你们的踪迹。”
刘言卿目光如炬，上前一步，身上散发的压迫感让周围的空气都仿佛冷了几分，他寒声问道：“那你们追的那些外来者有几个人啊？”
监工吓得一哆嗦，仿佛被一道电流击中，眼神慌乱地闪躲着，像只受惊的老鼠急于寻找藏身之所，嗫嚅道：两…不对是四个人。”
刘言卿见状，又往前逼近一步，眼神如利刃般直直刺向监工，继续逼问：“那四人什么来头？长什么样？往哪儿去了？”
监工感觉自己像被架在火上烤，哭丧着脸，声音带着哭腔，几乎是哀求着说道：“我真不知道啊！上头只说见到四个可疑的男性外来者就让我们开始搜人了。”
“我连他们高矮胖瘦都不清楚，要是知道这些，我们还能在这找那么久？您就行行好，饶了我吧！”
刘言卿眼神一凛，心中暗自思忖，这小喽啰言语躲闪，含糊其辞，想必是真没掌握多少关键信息，再继续追问下去，怕是也难有收获。
于是，他转身向冯湛云递了个眼色，示意他接着施压。
冯湛云心领神会，上前一步，语气森冷得如同三九寒天的冰碴：“那么下一个问题！”
“你们守着这苍珀砂，到底藏哪儿了？别跟我装傻充愣，要是敢漏了一星半点，有你好受的。”
说着，冯湛云抬手指了指离那监工不远处的铫孝庄。
只见铫孝庄正不紧不慢地将匕首在指尖玩转，那锋利的刀刃在微光下闪烁着寒芒，映照着他冷峻的面庞，仿佛下一秒就要取人性命。
监工见状，吓得一缩脖子，脸上的惊恐之色愈发浓重，像一层怎么也抹不掉的阴霾。
他慌乱地摆手，声音颤抖得如同风中残叶：“大哥！大爷！我是真不知道苍珀砂具体藏哪啊！”
他的眼睛瞪得极大，满是哀求，“只晓得平日里上头严禁我们靠近后山那片石林，我就一次，就那么一次被派去运送物资，可路上全程蒙着眼，啥也看不见呐！”
他咽了口唾沫，稍稍喘了口气，接着说道，“我猜……你们心心念念想要的那个东西，大概率是在那儿，可我没亲眼见过，实在不敢打包票啊！”
刘言卿目光冷峻，微微点头示意冯湛云动手。
冯湛云立刻从戒中取出一根粗绳，三两下就将监工的双手反绑在身后，那动作干脆利落，显然是训练有素。
监工吓得拼命挣扎、求饶，可喉咙里刚挤出几声呜咽，就被冯湛云眼疾手快地用一块破布堵住了嘴。
紧接着，冯湛云抬手，一记手刀在空中划过一道弧线，精准而又力道十足地敲在监工的后脑勺上，监工的身体瞬间软了下去，瘫倒在地，不省人事。
“走，原路返回。”刘言卿压低声音，从牙缝中挤出这几个字，声音虽轻，却仿若裹挟着三九寒天的凛冽霜气…
刘言卿一行人原路返回到起初的洞口，刚一靠近，便觉一股寒意扑面而来，那是被惊扰的山风呼啸着灌进洞中的缘故。
冯湛云抬手示意众人噤声，自己则猫着腰，率先潜行至洞口边缘，侧目窥探。
洞外，夜色依旧浓稠如墨，仅有几点星光艰难地穿透云层，洒下微弱光亮。
冯湛云目光敏锐地扫视着四周。
片刻后，确定附近没有人迹，他才回头，向身后的众人轻轻招手，示意跟上。
众人沿着洞外一条荒草丛生的小径，小心翼翼地前行。
脚下的枯草被踩得沙沙作响，在这寂静夜里格外清晰，他们不得不放慢脚步，尽量不发出声音。
刘言卿边走边展开羊皮卷，借着火把那黯淡的光，试图从古老的纹路中找到与后山相关的线索，可那羊皮卷上的标记晦涩难懂，仿佛故意在与人捉迷藏。
行至一处岔路口，众人停了下来。冯湛云望向刘言卿，眼神中带着询问。
刘言卿皱着眉头，仔细端详羊皮卷，又抬头环顾四周，试图从周围环境中找到方向。
“应该是这条路。”刘言卿低声说道，手指向右边一条更为隐蔽的小道，小道两旁怪石嶙峋，荆棘丛生，看起来人迹罕至。
众人继续前进，越往深处走，寒意越重，山风像刀子一样刮在脸上。
忽然，前方传来潺潺流水声，他们循声望去，只见一条清澈的小溪蜿蜒流过，溪边的石头上布满青苔，在火光下闪烁着幽绿的光。
“沿着小溪走，说不定能找到后山。”刘言卿说道。
他们沿着小溪溯源而上，溪水在岩石间跳跃、碰撞，溅起朵朵白色水花。
走着走着，眼前豁然开朗，一片宽阔的石林出现在眼前，石林中石柱高耸，形态各异，有的像利剑直插云霄，有的像巨人屹立不倒。
“这应该就是监工所说的后山石林了。”冯湛云低声说道。
众人心中一喜，加快脚步向石林深处走去。
众人满怀期待地踏入石林，却发现这里迷雾缭绕，每前进一步，能见度就更低一分。
刘言卿抬手让大家聚拢，低声叮嘱：“都警醒着，别走散了，这雾里不知藏着什么。”
众人点头，紧紧靠在一起，手中的火把摇曳不定，勉强照亮周围数尺之地。
他们小心翼翼地在石林中穿梭，时不时有怪异的声响从石柱后传来，似风声，又仿若某种未知生物的低吟。
冯湛云警觉地握紧手中长槊，走在队伍前列，为大家开路。
突然，冯湛云脚步一顿，蹲下身子，只见地上有一串奇怪的脚印，尚未干涸，显然不久前有人来过。“言卿，你看。”冯湛云轻声唤道。
刘言卿蹲下细瞧“继续深入看看吧！”
他们沿着蜿蜒的小径逐步深入石林，周遭静谧得有些诡异，唯有众人轻微的脚步声。
突然，一块拔地而起的巨大石壁闯入眼帘，在火把昏黄光芒的映照下，石壁上密密麻麻刻满了古老又神秘的符号，幽光闪烁，仿若来自远古的神秘密码。
刘言卿瞬间被吸引，他一个箭步上前，凑近石壁，眼睛一眨不眨地盯着那些繁复的图案，试图从中解读出隐藏的奥秘。
从那些横竖交错、曲直蜿蜒的线条来看，这些符号显然与五行八卦存在某种关联，可其间又不规则地穿插着一些奇形怪状、前所未见的图形，让他感觉一头雾水。
正当刘言卿沉浸在思索之中时，铫孝庄原本警觉四处张望的神色猛地一紧，他瞪大双眼，脱口惊呼：“你们听！”
这一嗓子打破了平静，众人瞬间像被按下了静音键，屏气敛息，竖起耳朵。
起初，只是一阵若有若无、极其低沉的嗡嗡声，好似从地心深处悠悠传来。
紧接着，这声音以极快的速度变大变强，如汹涌的潮水般向他们涌来，震得人耳膜生疼。
与此同时，脚下的地面开始轻微颤抖，起初像微风拂过湖面引起的涟漪，片刻间便剧烈起来，众人身形不稳，踉跄了几下。
“不好，怕是触动了什么机关！”刘言卿反应极快，扯着嗓子大喊道。
声音未落，周围的石柱像是被一只无形的大手推动，缓缓地、却又带着一种不容抗拒的力量开始移动。
原本稀疏的间隔迅速缩小，眼看就要将他们围困在这狭小的空间之中，无路可逃。
刘言卿锐利的双眼迅速扫向四周，试图在石柱的移动规律中寻得破绽。
“走这边！”刘言卿大喊一声，声音带着不容置疑的坚定。
冯湛云迅速靠了过来，手中的长槊紧紧握着，槊尖在微光下闪烁寒光。
侧身紧护着刘言卿，随时准备应对可能从暗处袭来的危险。
铫孝庄也不甘示弱，几步跨到队伍后方，警惕着后方的动静，防止有人偷袭。
刘言卿一边留意石柱的动向，一边在脑海中飞速回忆石壁上的符号。那些神秘的线条仿佛在黑暗中闪烁，逐渐与眼前的困境重叠。
突然，刘言卿眼睛一亮，发现石柱的移动竟与五行八卦的生克变化隐隐契合，只要逆向推算，或许就能找到生门。
“往这边走！”刘言卿大吼一声，带头朝着东北方向冲去。
众人来不及多想，紧紧跟在刘言卿身后。
脚下的地面颤抖得愈发剧烈，石柱移动的速度也越来越快，好几次差点将他们挤扁。