吴天略一迟疑，冲着唐红菱吩咐：“你守在门外，不许偷听。”
唐丫头支着耳朵，听的正欢，眼下被撵，只得悻悻然退了出去。
待得铁门重新闭合，吴天方才抬手示意：“好了，此间没有外人，有话但讲无妨。此事难不成还有隐情？”
只见苏牧之宽衣解带，贴身抽出一条黄色绸缎，而后递上前，正色言道：“你可识得此物？”
吴天接过一瞧，只见黄绸之上绣有“忠贞贤德”四个大字，一时间，思绪飘摇，忆及当年。
他好半晌回过神来，放声惊呼：“这条额带，你从哪里来的？”
苏牧之侃侃而谈：“我本没有想过要来金陵寻你。既然吴家已然和我苏家决裂，老夫也是读过圣贤书之人，自是懂礼义廉耻。
别看你如今富甲天下，可在我眼中，也只是一个晚辈。我一个糟老头子，还能活几日？妻女已然惨死，我早就不想活了，寻你讨要荣华富贵又有何用？
但有一人，我必须将他平安送到你手中，此物乃是他的凭证。你识得便好。”
“你越说我越不明白！此额带乃是当年清贺皇后赐予我夫人之物。后来我被迫离开南齐之时，曾挂印而去，此物便留在了金陵。你一直在天京生活，那么这东西又是如何会到了你的手中？”
“有一个随我一同被抓来之人，你一见便知。”
吴天不假思索：“好，你随我来。”
他领着苏牧之走出房门，旋即命人打开另一间牢房，迈步走了进去。
此屋内关押着几个人，这些人可没有苏牧之的待遇，全都或坐或站，茫然无措。
角落中有一人眼见吴天到来，爬站起身，一瘸一拐的走出阴暗，拱手见礼：“大齐旧仆，见过东吴太上皇。”
吴天大惊失色，一瞧此人头发花白，瘸了条腿，容貌却赫然是当年姜瑜身旁的贴身太监，东宫大总管，陆山川。二人曾经也算份属同僚。
遂快步上前拉着对方的手，激动不已：“老陆？你……你竟然还活着？”
“想不到吴大人还记得咱家。”
陆山川这几句话说的颇有意思，先是自称大齐旧仆，唤吴天东吴太上皇，再而又改口称呼他为吴大人。短短一问一答，三言两语，意味深长。
不过吴天这时候压根没有多想，尚自沉浸在不可置信中，慌忙询问：“你又怎生会在这里？”
“哎，一言难尽呐……”
陆山川详细言说了事情经过，原来当年北元从金陵携裹走前朝一众皇亲国戚之时，他身为阉人，并未被带走。
后来南齐朝臣另立新君，陆山川曾痛诉朝堂，怎奈人微言轻，反被揍了一顿，赶出了皇宫。
他被打瘸了一条腿，无处可去，索性独自前往天京城，寻访旧主。待得回到旧京以后，无以谋生，苟且度日。
时逢苏家被蛮夷官兵霸凌，苏牧之安葬了妻女，寻死觅活之际，被四处游荡的陆山川救下。二人相熟以后，相互论起过往，惊觉彼此身份。
没过多久，吴天意外遭漕厂叛徒卫清水绑去了北元，几经周折，方才成功脱困。
自他逃亡以后，大元皇帝迁怒南齐皇族，一连杀了不少人，同时也警觉原本安置那些人的白府并不安全，遂将俘虏全部赶了出来，另行关押去了别处。
那时候城里到处搜查东吴余孽，混乱不堪。苏陆二人，意外救下一个从白府偷逃出来的宫女，明黄额带就是那宫女随身之物。
吴天听到此处，颇为不解：“此物又如何会到了一个女子手中？”
陆山川再而言道：“据那女人所说，是我主亲手交给她的。”
“姜瑜给的？”
“嗯，那人本是金陵皇宫中的宫女，北元大军撤退之际，将所有年轻貌美的女子全都掳回了天京，她便一直留在皇上身边伺候。
曾被吾皇临幸，怀了身孕。这才被赐下此物，命其趁着更换关押之所时，逃窜而出。如侥幸逃脱，可凭额带前往东海寻你，为姜家留下一线香火。”
吴天大惊失色：“人呢？”
“难产死了。”
“一尸两命？”
“不，我亲手刨开了那宫女的肚子，将小主接了出来。”
“孩子现在何处？”
陆山川转身从角落里拉出来一个三四岁的男孩，慎重引荐：“吴大人，小主在此。”
吴天这才看清屋里还有一个娃娃，遂蹲下身，想要拉过孩童，瞧上一瞧。
哪曾想这孩子颇为怕生，躲在老陆身后，紧紧抱着他的腿，不敢见人。
陆山川揉了揉孩子的脑袋，柔声宽慰：“小主莫怕，这是你爹爹的……好友。你管他叫伯伯吧。”
孩子怯生生的唤了一声“伯伯”。
吴天眼含热泪，搂过男孩仔细端瞧，连声呢喃：“像，像，真像，是和姜瑜有七八分神似。”
老陆叹了口气：“吴大人，我一个残废，恐无力抚养小主成年，既然吾皇曾让宫女前来寻你，孩子我便托付给你了。”
“既是故人之子，自是责无旁贷。你们搞出这么大阵仗，便是为了将小娃娃交到我手中？”
陆山川跪地磕头：“姜家仅剩一丝血脉，不容有失。感念吴大人顾及旧情，老奴代主上，谢过您的大恩大德。”
吴天猜想老陆恐怕不知道他在天京之时曾得姜瑜相助脱困一事。眼见当下不是说话的地方，遂并不多做解释：“你们先随我回宫，这事闹的，哎……”
陆山川点了点头：“好，屋里气味不好，且先带小主在屋外等候，容我撒泡尿。”
“嗯。”
吴天领着苏牧之，牵着男孩的手，走出牢房，低声问道：“你叫什么名字？”
“小主。”
“那不是名字，没有旁的称呼吗？”
孩子茫然摇头。
吴天见其太小，尚不懂事，正要再问，突然耳听屋内接连传来数声惨叫。
他慌忙跑进牢房，只见内里几人尽皆浑身沾血，卧地不起。陆山川手持一柄精铁匕首，倒插在胸口，半靠在墙边惨笑。
吴天近前惊呼：“何以至此啊？”
陆山川咳嗽几声：“他……他们听……听了此等秘事，断……断不能留。”
“你又是为哪般？快来人，速去请大夫。”
陆山川狠狠转动刀柄，嘴角流出一丝血迹，虚弱不已：“不……不必了。吴天，你谋朝篡位，陆某于你势不两立。
当年……我得罪过你，今……今日迫不得已，厚颜托孤，自当抵命。
然……小主无罪，请看在姜家往日情分上，善……善待于他……否则，我做鬼也不会放……放过你。”
说着话，狠狠拔出匕首，鲜血喷涌而出，溅了吴天一脸。