宴会在融洽氛围中缓缓落幕，宾客们相继告辞，脚步声与交谈声渐渐隐没在夜色里。李元芳抬手示意墨白稍留，待众人散尽，偌大的厅中只剩他们二人。
李元芳神情郑重且满含恳切，快步上前：“墨白驸马，如今水月国与其他几国联合剿灭沙盗之事，已如燃眉之急。”
他微微皱眉，眼中忧虑尽显，接着说道：“虽说购置铁制武器能在一定程度上增强国力，可沙盗狡黠异常，他们所处之地易守难攻。
仅凭几国之力，怕是难以彻底铲除这心头大患。驸马麾下护卫队训练有素、战力非凡，本太子恳请驸马能率护卫队，助我国与周边国家一同围剿沙盗，不知驸马意下如何？”
墨白微微挑眉，暗自思索。他目光从李元芳身上移开，望向远处灯火阑珊处，似在权衡利弊。
片刻后，缓缓说道：“太子殿下，此事并非不可行。但护卫队出征，长途奔波、风餐露宿，所需精力与物资众多。这其中艰难，不言而喻，还望殿下能给出令我满意的报酬。”
李元芳赶忙点头，眼神满是期待：“驸马请讲，只要我国力所能及，定不会让驸马失望。”
墨白嘴角微扬，坦然看向李元芳：“我见水月国女子多身形高大、体力充沛。若我率护卫队相助，每杀掉一名盗匪，便请殿下送我一名水月国女子作为报酬。不知殿下能否答应？”
李元芳微微一怔，着实没想到墨白会提这样的要求。一时间，心中五味杂陈。但转念一想，沙盗猖獗，威胁着国家安宁，若能借此剿灭沙盗，用些女子作报酬，也并非不可接受。况且墨白没明确要何种女子，或许还能拉拢墨白，为水月国带来更多好处，可谓一举两得。
思索片刻，李元芳咬咬牙，眼中闪过决然，点头道：“好，本太子答应驸马。但还望驸马全力以赴，与我国及周边各国携手，尽快剿灭沙盗，还百姓安宁。”
墨白见李元芳答应，露出满意笑容：“太子殿下放心，我既应下，必竭尽全力，不负所托。”
李元芳见事情谈妥，为表诚意，当即道：“驸马大义，本太子深感钦佩。为表诚意，今晚便让公主水月瑶前往驸马住处侍寝，还望驸马莫要推辞。”
墨白心中暗喜，面上故作谦逊，微微躬身：“殿下厚爱，在下却之不恭。”
当晚，明月高悬，皎洁月光如水洒在庭院，给万物披上银纱。水月瑶在侍女簇拥下，款步来到墨白住处。她莲步轻移，神色羞涩又带着一丝决然。踏入房门瞬间，她微微抬头，与墨白目光交汇，四目相对间，似有电流划过。
墨白看着眼前娇艳的水月瑶，心中涌起别样情愫。他走上前，轻轻将人抱在怀里，动作轻柔却又不容抗拒，随后缓缓亲吻起来。紧接着，房间内传出痛苦与欢愉交织的声音。
太子李元芳匆匆返回宫中，径直走向国王寝宫。寝宫内烛火摇曳，昏黄光线在墙壁投下斑驳影子，国王正坐在榻上，神色凝重等待消息。李元芳赶忙行礼，随后将与墨白相处的种种，包括联合剿匪商议及送水月瑶侍寝之事，原原本本道出。
国王听完，眉头紧锁，陷入沉思。许久，他缓缓开口，声音低沉沙哑：“原本打算送水月瑶去和亲，借此机会找到去往沙盗的老巢安全路线，如今看来只能另选他人了。剿匪之事刻不容缓，沙盗一日不除，我国便一日不得安宁。”
李元芳点头称是：“父王所言极是，只是这和亲之人选……”
国王目光闪烁，思索片刻道：“听闻有位公主与水月瑶长相极为相似，就她吧。”
这位名为水心璃的公主得知自己将代替水月瑶去和亲，整个人瞬间呆住。她深知此次和亲几乎有去无回，生还希望渺茫。
她满心悲戚，泪水在眼眶打转，却无力反抗命运。唯一奢求便是能活着回来，可她心里清楚，这希望如镜花水月般遥不可及。
在房间里，她呆坐在铜镜前，眼神空洞看着镜中的自己。曾经，为了野心，她不择手段陷害水月瑶，妄图取而代之去青龙帝国进贡。如今，命运却跟她开了残酷玩笑，让她陷入绝境。
泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落，打湿衣衫。她想起过往种种，心中满是悔恨。但此刻，一切已无法挽回，只能接受现实。
就在水心璃绝望之时，贴身侍女翡翠凑到她耳边，轻声道：“公主，奴婢有个主意。既然墨白驸马已与水月瑶公主有肌肤之亲，您不妨效仿，成为驸马妾室，说不定能躲过和亲。”
水心璃眼中闪过一丝希望，又很快黯淡，苦笑着摇头：“翡翠，哪有这般容易，驸马身边守卫森严，我怎能轻易靠近。”
翡翠并未气馁，目光坚定：“公主，咱们可以这样……您与水月瑶公主容貌相似，只要设法绑走水月瑶，您再顶替她去侍寝。等生米煮成熟饭，驸马就算不接受您，您也不用去和亲了。”
水心璃听后，心中纠结万分。但一想到和亲必死无疑，求生欲望最终战胜一切。她咬咬牙，点头道：“事到如今，也只能拼一拼了。”
于是，主仆二人开始精心谋划。趁墨白带护卫去水月湖游玩时，她们重金买通几个水月瑶身边下人。
趁水月瑶只带贴身侍女在客栈时，几个身手好的人悄然潜入，如鬼魅般将水月瑶和侍女迷晕，迅速带出客栈藏起来，仿佛人间蒸发。
随后，水心璃在翡翠帮助下精心梳妆打扮，穿上与水月瑶一样的衣服，怀揣忐忑心情，躺在了床上，等待命运安排。