“总之，这位姜相公现在可是我的人了。”
“周爷爷，您放心，他不是坏人。”
“这次我们搬来这边住，是为了他准备乡试。”
“周爷爷您可是老学究，可得多指点指点他。”
周老爷子这才回过神来，摸着胡子笑起来：“好好好！只要是绾小头你看上的人，我自然就相信了。”
“不过小姜啊，我们这个绾丫头就聪明伶俐，还倔的像头牛似的，可容易被人骗喽。”
说到最后，周老爷子上下打量着姜孟川，语气中的意味不言而喻。
周老爷子这副模样，使得姜孟川颇为无奈的笑了笑。
很明显，这是担心自己拐走他家孙女呢。
“还请老先生赐教。”
姜孟川笑眯眯的朝着周老爷子拱了拱手，也不含糊，直接将话挑明了说。
“好！老夫就欣赏你这样的年轻人！”
“孟川啊，听说你在镇上颇有才名，可有心气考取功名？”
周老爷子笑呵呵地开口说道，抚着胡须，眼神中流露出几分探究。
听到周老爷子这话，姜孟川微微一笑开口说道：“学问为己，功名自得，若有机缘，自当努力。”
周老爷子闻言，眼中闪过一丝欣赏，但又带着几分好奇，换了个话题：“既然如此，我倒有几个问题想问问，不知道贤侄可否解惑？”
“书人，最注重才学，我这个人无其他爱好，就喜欢好的考一考年轻人。”
“不嫌老夫多嘴的话，我们聊聊？
“周老爷子能赐教，自然是晚辈的荣幸。请无妨。”
姜孟川微微颔首开口说道，眼神中流露出几分势在必得。
“听你之言，心中自有志向。”
“孟川啊，你读书如此用功，是立志走科举之路？”
“若如是，今儿却想考到进士，抑甚进一步？”
周老爷子目光灼灼的盯着姜孟川，仿佛是想要从他身上看出什么一般。
既然是要考取功名，那就定然是想要做官的。
眼前这小子看上去也就是个白丁模样，家中怕是也没什么背景。
跟苏家相比……可谓是一个天上一个地下。
虽然他也不觉得苏绾会被不学无术的小子骗到手，但多试探一番总是没错的。
闻言姜孟川淡然一笑，神色平静却坚定：“读书者，自当志为何在天下。”
“但若问孟川读书为何，当以三句作答。”
听到姜孟川这话，周老爷子好奇心顿起：“哪三句？”
姜孟川缓缓开口，声音铿锵有力的开口说道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
此话一出，四周顿时一片寂静，只听得清风轻轻拂过的声音，树叶沙沙作响。
周老爷子更是一愣，和煦的笑容渐渐收敛去，取而代之的是满眼震撼与钦佩，但更多的是严肃。
“好！好一个为往圣继绝学，为万世开太平！”
“圣人有言，修身齐家治国平天下。”
“孟川可曾思考过，治家与治国，这两者到底有何共通之处？”
周老爷子此时的心态已经全然转变，从最开始的只是想要考察一番姜孟川是否有跟苏绾并肩的本事，到现如今的真的想要与其争论一番。
姜孟川微微颔首开口答道：“治家与治国，虽然很大，却同出一理。”
“皆是以‘仁’为本、‘礼’为纲。”
“家中家和，则能兴旺；国中国安，方能昌盛。”
“家规与国法，皆为教化所设，君子修身以齐家，齐家以辅天下，乃理所当然。”
面对周老爷子的这番试探，姜孟川井井有条的开口答道。
这点儿小问题，还是难不倒他的。
际时科举考试，无非也就是此等申论题目。
若是他连这些都答不上来，还有什么底气来参加乡试？
周老爷子眯眼一笑，点头道：“说得好，确实同出一理。”
“不过，家中情绪为重，国中权谋为先，这两者又如何平衡？”
姜孟川略作思忖，随即立刻答道：“家中情感为重，是因为亲情天然生发，但治理同样需有规矩，以德为先。”
“国中虽讲权谋，但若无道义，谋再深亦难服众。”
“治家与治国的平衡，归结于‘正心’，正心则立正行。”
“只要能扶持好心中的那一杆秤，道理自在人心。”
“正心立正行……”
周老爷子轻声重复，眼里多了几分赞许：“小小年纪，倒是有所见地。”
“那依孟川之见，何为贤臣？”
“这可是历来考对策中的一大难题，答得不好，容易迂腐。”
“若际时科举有出……”
周老爷子话音未落，便被姜孟川所打断。
“贤臣有三，一为忠臣，忠于君而不阿谀。”
“二为义臣，遇事敢谏，不徇私情。”
“三为能臣，处事得宜，解民之困。”
“此三者，辅君以正道，安邦以民心，则为贤臣。”
姜孟川迅速开口答道，就如背书论据一般，不假思索。
“那若只有一个人呢？”
“只假如得其忠、不见其能，是否还能称贤？”
周老爷子并不打算就这样轻易的放过姜孟川，目光灼灼的开口问道。
对此姜孟川神色淡然，微微颔首开口说道：“忠者能力不足，则为尸位素餐。”
“能者不足义，则为私利之徒。”
“三者不可偏废，皆是‘贤’之必需。”
随着姜孟川一番话的落下，周老爷子一拍手笑道：“好！孟川此言，老夫甚是支持。”
“老夫再问你一题，治国之根本，何在？”
随着周老爷子这话一出，就连姜孟川都沉默了片刻。
他的眼神中流露出几分狐疑，仅仅只是考察夫婿，当真用问的如此深入？
虽然心中有疑惑，但姜孟川仍旧是沉吟片刻，再次开口答道：“治国之根本，实于‘安民’。”
“水可载舟，亦覆舟，若得民心，国则如大厦之基，巍然不倒。”
”若失民心，则如沙中筑塔，刹刻崩榻。”
“安民者，先修德，次理政。”
“政有德，则民心归；政有法，则民无乱。”