待侍从坤宁宫中缓缓走出来之后，皇上原本挂在脸上的恭顺之色犹如潮水般迅速退去，眨眼间便消失得无影无踪。
取而代之的，则是满脸令人不寒而栗的阴鸷神情，仿佛一层厚厚的乌云笼罩在了他的面庞之上。
站在一旁的心腹太监德福见状，小心翼翼地凑上前去，轻声说道：“陛下，这太后娘娘催促得愈发急切了，然而您却将大部分秀女都送去了王府。
如此一来，此事究竟该当如何处置才好呢？”
皇上闻言，鼻腔里发出一声冷冷的哼声，语气中带着几分自嘲与无奈道：“就凭朕如今这身体，即便后宫中有再多的宫妃环绕左右，恐怕也是难以怀上龙裔啊，她不过暗讽朕不能有子嗣罢了！”
说罢，他微微眯起双眸，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
稍稍停顿片刻之后，皇上接着吩咐道：“德福啊，你速速派人去加强对承熙的护卫工作。
无论如何，一定要确保他的安全万无一失。
毕竟，承熙可是朕目前唯一的皇位继承人。
再派些人手去彻查一下那些被送进王府的秀女。
若是发现其中有任何心怀叵测、不安分守己之人，也好趁早暗中将其处理掉，以免给日后留下祸根呐。
要知道，咱们这位王爷的心思可多着呢，可不能让那些个女子成为他谋取权力的棋子呀！”
德福赶忙躬身应道：“是，奴才遵旨。杂家这就立刻安排人手前去办理。”
德福领命之后，不敢有丝毫耽搁，急匆匆地转身离去，只留皇上独自一人朝着锦绣宫的方向慢慢走去。
如艺端坐在宫内的桌前，聚精会神地翻阅着那堆积如山的账册。
自从锦茵公主的身体康复之后，柳如烟便开始逐步接手管理宫中的各项事务。
而德妃则以身体虚弱、精力不济为由，向皇上恳请推辞掉参与其中的机会，以免卷入这二女之间的明争暗斗。
柳如烟自恃其高位份，时常指使如艺去承担那些繁重且艰辛的工作任务。
然而幸运的是，因为锦茵公主对承熙这位兄长甚是喜爱，所以如艺和柳如烟之间的紧张关系倒是得到了一定程度的缓解。
柳如烟出身富贵人家，从未亲自操持过家中的内务琐事，于是她索性将算账之事全权交予如艺处理，并要求如艺完成核算后将结果送至她所居的宫殿之中。
正当如艺全神贯注地拨弄着算盘时，屋内突然传来一阵清脆悦耳的玉珠碰撞之声。
皇上不知何时已经悄然走进了房间，他一眼就望见了正忙碌不停的如艺，不禁心生怜惜之情，轻声说道：“真是辛苦爱妃了，朕瞧着你近日来都清减消瘦了许多呢。”
听到皇上的话语，如艺赶忙放下手中的算盘，站起身来向着皇上行礼道：“臣妾拜见皇上，恭迎圣驾。皇上您可是已然处理完繁忙的政务了？”
皇上微微颔首，接着缓声道：“今日朕前往母后那里请安之时，永宁王府那边传过来一则消息，说是侧妃与承晗妾室柳伊雪皆已怀有身孕了。”说这话的时候，皇上的语气明显有些低沉不悦。
聪慧过人的如艺一听便知，皇上此般心情不佳，多半是又遭到了太后的催促施压，皇上想承熙了吧！
如艺嘴角微扬，带着一丝戏谑的笑容说道：“皇上，前天臣妾前往颜兮宫探望时，锦茵公主可是一直念叨着想念皇上您呢。”
皇上听闻此言，不禁轻笑一声，反问道：“哦？既然如此，那怎不见这小丫头来找朕呢？难道是爱妃嫌弃朕，想赶朕走吗？”
如艺赶忙收起刚才的揶揄之色，面容变得庄重起来，认真地对皇上说道：“皇上，臣妾突然想起一事。那柳伊雪似乎正是柳如烟的侄女啊。
依臣妾之见，皇上是否应当将此消息传递到颜兮宫中去呢？”
皇上听后，脸上露出一抹高深莫测的微笑，但并未立刻回应。
“娘娘，永宁王府有人求见。”
柳如烟正端坐在椅子上，听到禀报后微微一怔，心中暗自思忖着永宁王府此刻派人前来所为何事。
不过，她很快便恢复了镇定，缓缓开口吩咐道：“那就让来人进来吧。”
不多时，一名侍女走进殿内，恭敬地行礼参拜道：“参见慧妃娘娘！王妃派遣奴婢前来给娘娘传个信儿，府中的柳贵妾已有身孕，特命奴婢将这个喜讯告知娘娘。”
柳如烟轻轻点了点头，示意身旁的宫女赏赐传话之人。
宫女子墨走上前，递给那名侍女一锭银子，并说道：“辛苦姑娘跑这一趟了。”
那名王府的嬷嬷谢过赏赐后，接着说道：“王妃除了让奴婢向娘娘传达柳贵妾有孕之事外，还特意嘱咐奴婢要寻到坤宁宫报信，告知皇后娘娘侧妃和柳贵妾竟同时怀有身孕。”
待王府的人离去之后，柳如烟原本温和的脸色瞬间阴沉下来，她静静地坐在那里，眼神深邃而复杂，不知道心中究竟在思考些什么……
自从秋侧妃怀孕之后，她便将自己手头的生意事务全权交托给了贴心的丫鬟打理，全心全意地投入到安胎养身之中。
而另一边，林芷涵却如同一只受惊的小鹿般，整日蜷缩在自己的屋中不肯踏出房门半步。
先是承瑜在街头遭遇不测之事，后秋侧妃身怀六甲，这接二连三的变故让府中的下人们都噤若寒蝉，无人胆敢当着众人之面妄加议论。
然而，背地里那些细碎的闲言碎语却如潮水一般汹涌而来：“秋侧妃和儿媳竟然同时有孕，日后也不知道究竟该是儿媳去伺候婆婆呢，还是婆婆反过来照料儿媳哟！”
这样的话语，林芷涵已经不是第一次听到。
每当她走出院子的时候，总是能隐隐约约地捕捉到这些只言片语。
起初，她还试图装作若无其事的样子，在一次又一次听到类似的议论之后，林芷涵不愿再迈出院子一步。
自从林芷涵嫁入王府以来，除了偶尔在饭桌上能够见到姑姑林静姝之外，平日里这位姑姑从未主动前来探望过她。
此时此刻，林芷涵独自一人蹲坐在屋角，泪水像决堤的洪水一般奔涌而出。
她心中充满了懊悔和自责，当初若是没有进宫，若是不曾踏入这王府的大门，或许一切都会变得不一样吧？
可是，她的命运，被父母亲人牢牢掌控着，根本就没有给予她丝毫自主选择的权利。