内城上空，古族那艘宛如空中山岳的玄黑楼船静静悬浮。
顶层观景轩内，灵茶已凉，却无人续杯。
须发皆白的古族三长老古嶙，指节无意识地轻叩着寒玉案几，目光沉沉地投向窗外。
那个方向，万草乾坤炉的虚影正缓缓消散，但方才那响彻全城的宣告，余音犹在耳畔。
“姜家这一步，踏得太急，也太深了。”
古嶙终于开口，声音里带着一丝不易察觉的审慎：
“那少年登天榜，固然是震古烁今的成就。
但其骨龄不过十几，修为也才元婴，纵有通天潜力，也不过是雏凤初鸣。
按常理，何至于让神农姜氏摆出这般倾族投资的阵仗？此乃疑一。”
他略作停顿，目光如深潭般扫过古墨与古铉：
“第二则是在于那少年本身。”
“他以‘九黎’为姓，血脉中奔流的却是最纯正的轩辕皇血；
他能引动天榜反哺皇朝气运，转身却与皇朝公开决裂，甚至强抽国运。
这绝非简单的少年意气或立场选择，而是无法调和的内在矛盾。
此子本身，便是一座蕴藏着未知风险的活火山。”
古墨长老沉吟道：
“三长老所言极是。”
“此子天赋固然惊世，但他与轩辕皇朝之间那种诡异的对立，令我总感觉不安。
他若真是流落在外且对皇朝心存怨望的皇子，那接近那少年，后续牵扯的，就绝非简单的天才招揽，而是皇室秘辛，甚至是隐患。”
面容冷峻的古铉长老点头补充，语气锐利：
“关键就在于此。”
“那少年登天榜，甚至是抽离轩辕皇朝气运，引出如此大的动静，可你们听见过皇都方向传来任何言语，甚至是有见过那位陛下一丝一毫的神念降临吗？”
轩内气氛为之一凝。
古嶙缓缓颔首，眼中精光内敛：
“这正是最值得玩味之处。
镶龙城乃皇朝重镇，此地气运震荡，那位陛下绝无可能不知。
然而，从始至终，他保持了绝对的沉默。
对于一位天赋震世，却明显敌视皇朝的皇子，身为帝王与父亲，这沉默本身，就是一种足以让天下人揣测万千的态度。”
“或许轩辕长宿另有深意，或是在暗中布局？”古墨猜测。
古嶙不置可否：
“也可能意味着，这位十四年前就该夭折的六皇子身上的问题，比我们看到的更复杂，复杂到连那位陛下都需要时间权衡，或者不便公然处置。
姜家敢在这个时候，以如此决绝的姿态靠上去，要么是掌握了我们不知道的底牌，确信能规避风险；
要么，就是被那少年身上的某种特质吸引，认为值得压下一切疑虑去投资。
但无论如何……”
他声音转沉，带着古族特有的沉稳与谨慎：
“在轩辕长宿明确表态之前，在弄清那少年身上隐患的实质之前，我古族不宜贸然下场。
百族盛会在即，局势微妙，一步踏错，恐卷入难以预料的漩涡。
暂且观望，方为上策。”
……
焚天谷驻地，一间布满炽热符文的静室内。
红发萧焱盘膝而坐，周身仍有细微的紫火明灭，那是昨日与杨逍一战后尚未完全平复的痕迹。
他面前，赤袍虬髯长老把玩着一枚跳动着紫焰的玉珠，缓缓道：
“萧焱，你与那九黎昊交手，感觉如何？”
萧焱睁开眼，眸中闪过一丝复杂：
“深不可测。他最后催动的九幽魔焰，位格极高，绝非寻常传承。但……”
他顿了顿：
“弟子以为，他最可怕的，并非某种特定的力量，而是那种仿佛能‘定义规则’的诡异能力。”
虬髯长老抚须沉思：
“如此说来，姜家此举，或许是意识到了此子身上有超越力量层次的东西……
一种可能触及‘道之本源’的特质。”
“那我们……”萧焱抬头。
“不急。”
长老摆手：
“天榜星主固然耀眼，但他身份如今也极为敏感。
那少年轩辕血脉却以九黎为姓，与皇朝关系微妙。
此时贸然靠得太近，恐卷入不必要的纷争。
先等等，看后续发展。”
……
与这些传承悠久的顶尖大族那份深入骨髓的审慎截然相反。
镶龙城内数量庞大的宗门与修真世家，却已陷入了一场“抓住机遇”的狂欢。
他们或许看不清杨逍背后那牵扯轩辕皇朝的凶险暗流。
但对于“机遇”二字的敏感，却如同嗅到血腥的鲨鱼。
神药谷那响彻全城的宣言，对他们而言，不亚于一道清晰的冲锋号角。
“快！快开秘库！
把那尊镇了三百年的‘八宝鎏金鼎’给我请出来！
库房里所有上品灵晶，全部装箱！
飞舟呢？最快的那艘！立刻升空，目标外城！”
某处华贵的府邸内，一位家主几乎是扯着嗓子嘶吼，激动得胡子都在颤抖。
无数道传讯符的光芒在不同院落接连亮起，内容大同小异，却都带着激动：
“掌门谕令：
举全宗之力，不惜任何代价，必须与第十六天榜星主建立联系！
此乃我宗跃升之无上机缘，错失今日，再等百年！
将所有能展现诚意的资源，立刻列出！”……
“滚开！没长眼睛吗？我‘玄霜阁’的冰鸾宝驾也敢阻拦？
耽误了本阁主觐见星主，掀了你的山门！”
“呵，好大的口气！‘玄霜阁’算什么东西？
我‘玄天宗’与星主早有旧谊，论亲疏远近，你们统统该排到后面吃灰去！”
……
霎时间，整个镶龙城仿佛被投入滚油的冷水，彻底炸开。
天空中，尽管有禁飞阵法压制，仍有无数道流光如同逆流的流星雨，贴着法阵允许的最低极限高度呼啸掠过，各色灵力尾迹交织成一片混乱的光网，将天幕切割得支离破碎。
地面上，景象更为不堪。
由珍奇异兽牵引的奢华车驾，以及庞大如屋的移动行宫……
所有能想到的代步工具，皆都疯狂涌向那片原本偏僻的外城区域。
狭窄的街道被彻底塞满，寸步难行，刺耳的刮擦声、坐骑的嘶鸣、各宗弟子的怒骂不绝于耳。