永琰像是鼓足了勇气，突然仰起头，奶声奶气地朝着乾隆开口道：“阿玛，我会跟着六叔努力学习的，以后等我长大了。
我一定可以保护你，也可以替你分忧的。”
他说得字字清晰，稚嫩的嗓音在静谧的膳厅里回荡，仿佛掷地有声的誓言，透着一股不容小觑的坚定。
那认真的小模样，仿若已经看到了未来自己身披战甲、为父分忧的英勇画面。
乾隆闻听此言，原本正端着茶盏欲饮的动作顿住，转头看向永琰，眼中瞬间闪过一抹惊喜与欣慰。
他放下茶盏，伸出手，修长且保养得宜的手指轻轻揉着永琰的小脑袋，掌心的温热传递到永琰的头顶，带着满满的慈爱。
乾隆嘴角上扬，露出一抹温柔的笑意，轻声说道：“好，朕等着。”
那语气里，既有对永琰这番雄心壮志的认可，也饱含着对永琰成长的期待。
仿佛看到了大清未来的希望之星正冉冉升起。
鄂敏坐在不远处，正闷头喝着茶，看似心不在焉，实则耳朵竖得老高，将这边的动静听得一清二楚。
虽说平日里他神经大条，大大咧咧惯了，但此刻也听出了乾隆的言外之意。
他心中暗自思忖：这十五阿哥小小年纪便有如此抱负，又深得皇上喜爱，日后前途无量啊！
想到这儿，鄂敏眼珠子一转，暗暗打定了主意。
他也要趁现在，多对十五阿哥好一些，提前打好关系总是没错的。
日后真要是十五阿哥得势，自己也好跟着沾光不是？
主意既定，鄂敏放下茶杯，起身朝乾隆和永琰这边走来，脸上堆满了刻意讨好的笑。
他走到永琰跟前，微微弯腰，双手抱拳作揖，故意粗着嗓子说道：“十五阿哥年纪轻轻便有这般壮志，实在是令人钦佩！
往后若是有什么，需要我效劳的，十五阿哥尽管开口。”
永琰被这突如其来的热情，弄得有些不知所措。
小手不自觉地揪着衣角，眼睛看向乾隆，像是在寻求乾隆的指示。
乾隆目光深邃，不动声色地将鄂敏的一举一动尽收眼底。
他又怎会不明白，鄂敏那点小心思呢？在这波谲云诡的朝堂之上。
鄂敏其人，才能虽算不上顶尖，却有两个个最大的优点——听话跟武力高强。
这么多年来，无论交办何事，他总是尽心尽力地去执行，从无二话，他的忠心毋庸置疑。
若是其他大臣，或许会有别的心思，可鄂敏，他心思单纯的很！
所以乾隆并不介意，鄂敏跟永琰接触！
乾隆心中暗自思量：若是日后鄂敏也能这般效忠永琰，倒不失为一桩美事。
大清的江山需要后继有人，永琰作为他心中未来储君的人选，身边若能多些可用之人，自是再好不过。
想到这儿，乾隆微微颔了颔首，那细微的动作仿佛是一种无声的认可。
既肯定了永琰方才得体的回应，也默许了鄂敏的这番“投诚”之举。
永琰得到乾隆的示意，这才松开一直揪着衣角的小手。
像是获得了莫大的鼓舞，胸膛挺得高高的，努力模仿着乾隆平日里那威严又不失风度的模样。
他奶声奶气却又透着一股认真劲儿地说道：“多谢敏叔叔，日后若有需要，定当劳烦。”
那稚嫩的童声在静谧的膳厅里回荡，仿若一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起层层涟漪，引得在座众人忍俊不禁，纷纷哈哈大笑起来。
鄂敏站在一旁，看着永琰这副可爱又认真的模样，再瞅瞅乾隆那微微点头的动作，心里那叫一个美滋滋的。
他心里跟明镜似的，自知论家世、论才学、论谋略，他是无论如何也比不上傅恒的。
傅恒出身名门，才高八斗，又深得皇上信任，在朝堂上那是举足轻重的人物，自己顶多算是个小配角。
但此刻，鄂敏却觉得自己至少比朝中其他大臣棋高一着，先一步搭上了十五阿哥这艘“潜力股”的大船。
他深知，在这暗流涌动的朝堂，人脉和站队至关重要，如今这一步，说不定就是改变自己，后半生命运的关键转折点。
不得不说，鄂敏这辈子可能做的最正确的事情，就是在此刻，当机立断地向永琰表明心迹。
鄂敏心中正暗自得意，脸上的笑容愈发灿烂，几乎要咧到耳根子。
膳厅内的气氛，因这一番互动，愈发其乐融融，欢声笑语不断。
晨曦初露，淡薄的雾气如轻纱般缭绕在南巡的游船四周，给这浩浩荡荡的江面添了几分朦胧诗意。
乾隆兴致颇高，只见他龙行虎步，起身朗声道：“咱们去船头看看这江景吧。”
众人闻声，立刻纷纷起身，整肃仪容，井然有序地跟随着。
乾隆自然而然地牵起萧云的手，那动作熟稔而亲昵，二人相携走在前面，衣袂飘飘，仿佛一对神仙眷侣下凡巡游。
尔康与紫薇紧跟其后，二人并肩而行，偶尔交头接耳，低语几句，眼中满是柔情蜜意，恰似这江上的柔波，缱绻动人。
鄂敏则亦步亦趋地伴着永琰，他时不时低头，跟永琰说着些逗趣的话。
永琰听得咯咯直笑，小手在空中挥舞比划，为这一行人增添了几分童趣。
不多时，他们来到了船头。
乾隆站定，身姿挺拔如松，负手而立，俯瞰着脚下滚滚东去的江水。
那江水奔腾不息，如千军万马呼啸而过，溅起的朵朵浪花在阳光的折射下闪烁着细碎的银光。
好像诉说着岁月的沧桑与历史的厚重。
乾隆凝视良久，心中涌起无限的感慨。
仿若这数十年的帝王生涯、江山社稷的兴衰荣辱、朝堂之上的风云变幻，以及民间百姓的疾苦安乐，都随着这江水在眼前一一浮现。
许久，他微微仰头，目光望向远方，那里水天相接，仿若天地尽头。
乾隆清了清嗓子，雄浑有力的声音划破长空，吟诗一首：
“御舟凌浩渺，帝祚映苍穹。
江涌千秋浪，心怀万古风。
山河添锦绣，社稷赖贤忠。
幸得云儿伴，恩缘岁月同。”