午时的日头正烈，骄阳似火，炙烤着大地，连空气都仿佛被晒得发烫，带着一股灼人的热气。登州与莱州府接壤的这座城楼之上，华兰独自凭栏而立，望着远方蜿蜒的官道，身姿在烈日下显得有些单薄。
“王妃，这日头毒成这样，您都站了快一个时辰了，还是去廊下歇歇吧。”身后的侍女采簪看着她被晒得微红的脸颊，心疼地劝道，“孙队长早就派出好几路斥候去打探王爷的行踪了，一有消息定会立刻回报的，您在这儿硬撑着也不是办法呀。”
华兰却像是没听见一般，依旧凝望着远方的天际，眉头微蹙，声音里带着难以掩饰的忧虑：“按说算着脚程，王爷这时候该早就到了，可如今……连一点消息都没有传过来。”
就在这时，香妃谢天香端着一碗冰镇的酸梅汤走了上来，轻轻拉住华兰的手，掌心的凉意让华兰微微一颤。谢天香柔声劝道：“姐姐，别太忧心了，身子要紧。你想啊，现在没有消息，或许就是最好的消息呢？若真出了什么事，反倒不会这般安静了。走，咱们去那边阴凉处等着，这儿太晒了。”
金帅的家眷早在几日之前便已按计划抵达此地，这让向来沉稳的华兰也不由得心急如焚。这些日子，她每日都会登上这城门楼子上，一站便是一天，目光寸步不离地盯着远方的来路，盼着能早点看到那熟悉的身影和旗帜。
原本府里的几位夫人都想陪着华兰一同上来等候，可孩子们年纪尚幼，一路奔波之下也需要人细心照看，终究是没能都来。最终，便只有华兰与谢天香两人，每日在这城楼之上，在焦灼的等待中，一分一秒地数着时间流逝。
廊下的风带着些许凉意，吹起华兰鬓边的碎发，她接过谢天香递来的酸梅汤，却没有什么心思喝，只是浅尝一口后，又继续望着远处的地平线，在心中一遍遍地默念：“官人，你一定要平安无事才好……”
日头渐渐西斜，傍晚的霞光如同打翻了的金粉，将天边的云彩染得一片绚烂。华兰与谢天香站在城楼之上，望着那片金色的云霞，眼中的光亮一点点黯淡下去——看来，今天又等不到消息了。
两人相视一眼，都从对方眼中看到了几分失落，正准备转身下城楼，一旁的亲卫队长孙虎突然眼睛一亮，指着远方的官道失声喊道：“夫人！您看那边！远处有尘烟起来了，看那势头，像是支马队！”
话音未落，不等华兰回应，他已迅速转身对身旁的士兵下令：“快！传我命令，让三排长带一队人马上前查探，看清楚来者是谁，注意保持警戒！”
“是！”士兵领命，立刻转身飞奔下城楼。
不多时，城门口便传来一阵急促的马蹄声，一队三十人的亲卫小队纵马而出，马蹄踏过路面，卷起一片细密的烟尘，朝着那尘烟升起的方向疾驰而去。
华兰扶着城楼的栏杆，目光紧紧追随着那支远去的小队，双手不自觉地攥紧了衣袖，心中既有期待，又有几分难以言喻的紧张。谢天香站在她身边，轻轻拍了拍她的手背，无声地传递着安慰。
时间一点点过去，转眼间一个时辰便溜走了。天色早已黑透，城墙上点起了火把与灯笼，灯火通明，将城楼照得如同白昼。就在两人的心渐渐沉下去时，忽然，远处的天空中“咻咻咻”地升起三道火光，紧接着，三朵璀璨的烟花在夜空中次第绽放，照亮了半边天。
“是信号！”孙虎猛地一拍大腿，脸上瞬间绽开狂喜的笑容，转身对着华兰和谢天香大声喊道：“夫人！这是王爷的信号！错不了！看这距离，估摸着再有半个时辰左右，王爷就能到城下了！”
华兰猛地抬起头，望着夜空中尚未散尽的烟花残影，眼眶瞬间就红了，积压了多日的担忧与焦虑，在这一刻尽数化作了劫后余生的喜悦。
谢天香也难掩激动，拉着华兰的手笑道：“姐姐，太好了！咱们快些下去，赶紧洗漱一番，换身衣裳，好去城门口迎接官人！”
华兰用力点了点头，嘴角抑制不住地上扬，先前的疲惫与失落一扫而空，只剩下满心的欢喜与急切。两人相携着快步走下城楼，脚步轻快得仿佛踩着风，连带着周围的亲卫们，脸上也都露出了如释重负的笑容。
城楼下，灯火摇曳，映着众人期待的脸庞，只等着那支马队的身影，出现在夜色尽头。
半个时辰的等待，仿佛漫长得如同一个春秋。当远处的马蹄声由远及近，火把的光亮刺破夜色，华兰一眼就从那队风尘仆仆的人马中认出了金帅的身影。他身披的铠甲蒙着一层尘土，鬓边还沾着些许风霜，显然是历经了一路奔波。
积压多日的担忧与思念在这一刻轰然决堤，华兰眼中瞬间蓄满了泪水，再也顾不上什么大家闺秀的仪态，提着裙摆就朝着金帅飞奔过去，一头扑进了他的怀里，紧紧地抱住了他。
“官人……你可算回来了……”她的声音带着浓重的鼻音，身体还在微微发颤。
只是她满心欢喜与激动，并未注意到，在她扑进怀里的那一刻，金帅的眉头几不可察地紧紧一蹙，像是被牵动了某处伤口，随即又迅速舒展开，脸上露出温柔的笑意，抬手轻轻抚着她的后背安抚：“我回来了，让你们担心了。”
这时，府里的几位夫人也带着孩子们快步迎了上来，个个脸上都带着劫后余生的喜悦。金帅笑着与她们一一拥抱，只是身上的铠甲沾满了尘土与征尘，他便没有去抱孩子们，只是笑着揉了揉每个孩子的头，温声道：“等爹爹回去洗干净了，再好好抱抱你们。”
孩子们乖巧地点着头，围着他叽叽喳喳地喊着“爹爹”，场面热闹而温馨。
金帅依旧是那副云淡风轻的模样，一边和夫人们说着路上的情形，一边迈步朝着城门内走去。可跟在他身后的亲卫队长孙豹却急得额头冒汗，实在按捺不住，上前一步低声道：“王爷，夫人，咱们还是赶紧进城吧，王爷他……”
“多嘴。”金帅头也不回地打断了他，语气平静却带着不容置疑的威严，“走，咱们进城。”
孙豹无奈，只能讪讪地后撤一步，垂手立在一旁，不再说话，只是看向金帅的目光里满是担忧。
谢天香心思玲珑，方才金帅皱眉的瞬间她恰好瞥见，再看孙虎这焦急的模样，心中已然起了疑。一行人往城内大宅走去时，她借着整理裙摆的功夫，悄悄落后几步，来到孙虎身边，压低声音问道：“孙队长，王爷是不是出什么事了？不许欺瞒。”
孙豹看了看前面相谈甚欢的金帅与几位夫人，犹豫了片刻，终究还是用只有两人能听到的声音说道：“夫人，王爷他……受伤了，路上王爷特意吩咐了不让说让我们不许说，就是怕你们担心。”
“受伤了？”谢天香的心猛地一颤，脸色微微发白，但还是强作镇定地追问，“伤得严重吗？”
孙豹朝着金帅的铠甲下摆处隐晦地指了指，声音压得更低：“倒是不算致命重伤，只是方才王妃扑过去，又与几位王妃拥抱，看样子，估计是伤口崩开了……”
谢天香顺着他指的方向看去，借着灯火隐约能看到铠甲边缘似乎有些深色的痕迹，心中顿时揪紧了。她强压下立刻上前询问的冲动，只是点了点头，快步跟上前面的队伍，只是看向金帅的目光里，多了几分掩饰不住的心疼。
一行人回到预先安置好的大宅，刚跨过门槛，谢天香便立刻对淑兰与嫣然吩咐道：“你们先带着孩子们回后院歇息，让他们早些安歇。”又转头对月如道，“月如，你留下。”
金帅看着她这番安排，心中便明了——天香定是从孙豹那里问出了实情。华兰虽有些不解，为何刚进门就要把孩子们支开，却也没多问，只是顺从地站在一旁。待淑兰领着孩子们叽叽喳喳地往后院去了，前院顿时安静下来。
谢天香脸上的笑意瞬间敛去，取而代之的是满满的急切，她拉着华兰的手，语速极快地吩咐道：“姐姐，快帮官人脱甲！月如，赶紧命人去把药箱取来！霜儿，你去烧些热水，预备着给官人清洗伤口！”
一连串的指令清晰利落，带着不容置疑的急迫。华兰这才后知后觉地反应过来，猛地看向金帅，目光落在他的铠甲上，先前扑进他怀里时那一闪而过的皱眉瞬间浮现在脑海，心一下子提到了嗓子眼：“官人，你……你受伤了？”
金帅见瞒不住，索性也不再掩饰，只是对着她安抚地笑了笑：“一点小伤，不碍事。”
“都这时候了还说不碍事！”谢天香嗔了一句，手上却已动作起来，和华兰一起小心翼翼地解着金帅铠甲的系带。月如早已应声跑向东厢房，霜儿也快步往后厨去了，院子里只剩下她们三人，空气里弥漫着一股难以言喻的紧张。
铠甲的系的并不复杂，两人解了几下就将沉重的甲胄卸下来。当甲胄落地发出“哐当”一声闷响时，华兰低头一看，顿时倒吸一口凉气——金帅内衫的后背处，早已被暗红色的血渍浸透，甚至还在隐隐往外渗着新的血迹，显然是方才被她扑到怀里时崩开了伤口。
“这还叫小伤？”华兰的声音带着哭腔，眼泪瞬间涌了上来，手都有些抖了，“你这是……这是箭伤，怎么弄的？”
金帅拍了拍她的手，试图让她安心：“真没事，就是在回来的路上遇见了一些毛贼，皮外伤而已。”话虽如此，他脸色的苍白却瞒不了人。
谢天香没再多说，只是沉着脸催促：“先别问了，赶紧扶官人去内屋，等清洗了伤口再说。”两人一左一右扶着金帅，快步往内屋走去，月如也已提着药箱匆匆赶回，紧随其后。前院的灯笼在夜风中轻轻摇曳，映着这突如其来的慌乱，也映着几人眉宇间深切的担忧。
月如的手法向来细致稳妥，她先用烈酒仔细清洗了伤口周围，又取过干净的针线，屏息凝神地为金帅缝合伤口。每一针都小心翼翼，生怕牵动了皮肉让他疼得更甚。待伤口包扎妥当，她又转身去了厨房，按照药方仔细熬煮汤药，药罐在炉火上咕嘟作响，散出苦涩的药香。
由于伤口刚缝合，暂时不能沾水，华兰便取来温热的湿手巾，与谢天香一起，轻柔地为金帅擦拭着手脸与手臂。两人动作轻柔，眼神里满是疼惜，连呼吸都放得极轻。
金帅靠在床头，感受着她们指尖的暖意，紧绷的神经渐渐松弛下来，这才缓缓开口，将出城后的遭遇一五一十道来：“我们出了东京城后，我便料到赵宗实不会轻易放我回登州。果不其然，他反应过来后，立刻命顾廷烨带人追来，想在路上截住我们。”
他顿了顿，想起当时的情形，嘴角勾起一抹淡笑：“不过我早有准备，一出城就换了快马，轻装简从，专挑偏僻的小路走，根本没顺着官道行去。顾廷烨那队人追了足足几天，跑了几百里地，怕是连我们的影子都没瞧见，最后只能无功而返。”
说到这里，他眉头微蹙，语气沉了几分：“可没等我们松口气，到了兖州府地界时，却撞上了兖王的残余势力。那些人本是败兵，却突然半路杀出截杀我们，看他们的行事路数，十有八九是得了赵宗实的授意，想借刀杀人。”
“我们与他们一路周旋，你追我赶，打打停停，好不容易才摆脱纠缠，辗转到了莱州府。原想在一处村镇歇脚喘口气，没成想竟中了一伙山匪的埋伏。那些人凶悍得很，二话不说就放箭，我虽穿着铠甲，却还是中了两箭。”
他低头看了看包扎严实的伤口，语气轻松了些：“好在铠甲够坚固，箭尖只是破开了甲胄，没深扎进去，说白了就是给我添了两个血窟窿，看着吓人，实则不算太重的伤。”
华兰听到“中了两箭”时，手猛地一颤，湿手巾差点掉在地上。她眼圈泛红，声音带着哽咽：“都这样了还说不重……你这一路，竟是这般凶险。”
谢天香也轻轻叹了口气，握紧了金帅的手：“好在吉人天相，总算是平安到了。以后可不能再这般冒险了。”
金帅笑着拍了拍她们的手：“都过去了。如今到了咱们的地界，就安全了。”说话间，月如已端着熬好的汤药进来，药碗里的药汁漆黑浓稠，热气腾腾，带着一股驱散不开的苦涩，却也像是在无声地印证着这一路的风霜与惊险。