似乎察觉到了空气中那不易察觉的紧张气氛，赵曼香很快转移了话题：“哎呀，你快来帮我拔个火罐吧，后背这里特别疼。”
说着便直接躺到了床上去。
温竹听罢并未多言，先调整了一下屋内的火盆位置以保持最佳的温度，随后仔细地清洗了自己的双手，在火盆旁稍稍暖了一番才开始小心翼翼地给赵曼香操作起来。
正忙活得差不多时，门被急匆匆推开，小丫头青梅喘着粗气喊道：“少奶奶，世子爷回来了！”
听到这个消息后，原本脸上还带着几分疲惫神色的赵曼香立刻露出了开心的笑容：“他终于回家了，真是太好了。好吧，那就暂时别弄了，咱们快点把东西收起来，我要去迎接他呢。”
正当她们快速收拾起用具时，青梅凑近赵曼香耳边，压低了声音告诉她一个秘密：“刚才我听闻随行队伍中有一位年轻的小姐跟着来了，此刻应该已经被安排住在了月霞院。”
这一下可不得了，原本还处于高兴状态中的赵曼香猛地瞪大了双眼，几乎要跳起来了似的惊讶万分：“你说什么？世子居然带回了个女人？长得怎样？”
“看样子应该是十五六岁的南方女子，长得眉清目秀。”
青梅虽然自己没看到这位女子，但这是其他仆人口中对她的描述。
那些仆人们口中的形容让青梅感到这人仿佛就像是从画里走出的仕女，清新脱俗，不染纤尘。
她瞥了一眼在一旁整理工具的温竹，发现温竹并没有显得太过失落，甚至表情上还带着几分淡然。
这种表现让青梅感到非常疑惑，不知道温竹是否真的不在意这件事情。
毕竟在这个院子里，地位和主人的喜爱度是生存下去的重要保障，任何风吹草动都能引起不小的变化。
其实，此时此刻的温竹内心也很不平静。
她的心情像是暴风雨前的海面，看起来似乎还是一片宁静，却已经蓄满了即将到来的巨大波澜。
这一天终究还是到了。
曾经在耳边轻轻吹过的话语又再次回荡在心间：之前柳姨娘曾对她温柔地说过——没有长久不败的花朵，即使是最艳丽娇美的牡丹也终有一天会凋零。
这句话在那一刻就让她明白，原来所谓的永恒只存在于诗篇与梦里，现实总是残忍得让人措手不及。
现在想来，看来她也不能永远得到世子的喜爱。
世子的眼神不再专一于一人，这对于像她们这样的丫鬟来说是一种难以言说的心痛。
但是还好，至少现在的温竹还有一个小小的依凭存在——那便是她的孩子，那个寄托了无数希望的小生命，给了她面对未来的一丝勇气。
她紧握双拳直到指甲深深地陷入了自己的掌心中；嘴唇被咬得很重很重以至于留下了深深的印记，最后才艰难地站立起来，用一种近乎决绝而又平静的声音说道：“快给我打扮打扮。”
于是，温竹上前为赵曼香梳理好了头发，并且轻柔而熟练地给她化了一个淡妆。
待到换好了一身崭新的衣裳后，赵曼香握住温竹的手缓缓步出了齐芳院。
“你告诉我那个女人到底有什么魅力能够吸引住咱们的世子？难道真的是因为她长得比你还要漂亮？”
赵曼香看着身边的温竹，眼神中既有探询也有着不易察觉的一丝羡慕或是嫉妒。
“当然要比奴婢好。”
温竹低垂着眼睛，语气平平地说出了这句话，显然她此时心思早已飘到了九霄云外，根本就没有注意到身边之人微妙的变化。
然而正是如此不经意的一句应答反而使得赵曼香心中的烦躁感更加强烈了几分。
那种无形中的压迫感如同藤蔓般紧紧缠绕着心口，令人感到无比窒息。
到了萱和院时，只见傅知遥正低头微笑着用手里的小摇铃逗弄着刚学会翻身的宝哥儿玩乐。
小家伙用尽了全身吃奶的劲儿，吭哧吭哧终于把身子给翻了个过来，然后兴奋不已地伸出肉乎乎的小手想去抓住大人手中的玩具。
“宝哥儿都会翻身了呀！真是聪明伶俐的孩子。”
赵曼香忍不住上前几步，轻轻握住那粉嫩柔软的小手并跟着摇动起手里的响铃。
见到此情景后，傅知遥站起身离开了床边的位置。
他看向默默跟随其后的温竹，后者立即屈膝施礼道：“见过世子爷。”
“不用这么客气了，大家都是熟悉之人嘛。”
傅知遥温和地笑了笑接着继续说道：“对了，刚刚收到了父亲那边寄来的信，他在里面提到了给宝哥儿起了个正式的大名——盛时安。”
“盛时安？嗯……听上去还真是不错的名字呢！”
对于世子突然说出的内容，赵曼香略作迟疑之后附和着赞同了一句。
另一边，温竹则仍旧保持着刚才的那个姿态，低垂着眼帘沉默无言，心中暗暗感叹。
这时，国公夫人从内室缓缓走出，轻轻地将宝哥儿抱起，满脸慈爱地笑着说：“时安啊，时安……你这小子可真是够沉的。看这身板，若是再胖一点，祖母怕是就真的抱不动喽。”
她的语气里带着浓浓的宠溺。
看着母亲和儿子之间的亲密互动，傅知遥的眼中满溢出无尽的温柔与爱意，他那张俊美的脸上此刻全是温暖的笑容。
“世子爷，听说您从岭南带来了一位女子？”
赵曼香终究是耐不住好奇心，试探着问道。
她的声音虽然依旧温和，但话语中却藏着掩饰不住的关切与探询之意。
傅知遥收起了笑容，表情变得严肃起来，认真而坚定地回应道：“嗯，她的身份很正派，性格却有些冷清，并不喜欢过多地与人打交道。只要大家别去打扰她，一切就皆好。”
听了这一番话后，赵曼香不禁深深地吸了一口气，似乎是在平复内心的某些波动；而站在旁边的温竹，则仿佛瞬间变成了一尊没有生命的泥像，一句话也没有说出口。
见状，傅知遥转向了坐在一旁的母亲，语气恳切地开口道：“娘亲，请为这位姑娘挑两个乖巧懂事的小丫鬟来照顾她日常起居吧，如何？”
国公夫人听罢点了点头，微笑着答应道：“没问题，这件事交给我办就好。”