赵夫人微笑着点了点头，对温竹的提议表示赞同。
随后，温竹还详细询问了一下关于赵曼香的身体状况，并准备去厨房亲自安排一顿丰盛的午餐供她们享用。
依偎在母亲的肩膀上，赵曼香轻轻地开口抱怨起来：“母亲让这个人来安慰我有些好笑。毕竟我不高兴的主要原因就是在于她本人啊。”
“为什么这么说呢？”
赵夫人好奇地反问道。
“她不仅受到父亲的宠爱，而且现在还怀上了孩子。”
只见赵曼香撅起嘴巴低声说道，脸上写满了委屈和不甘。
“唉，以前我就说过对你太过宠溺了。实际上，她还算得上是一个听话本分的好孩子，不仅给你生了一个继承人，而且还一直对你保持着尊敬的态度。与她相比，在你父亲身边的那几个妾室就显得非常不让人省心了。她们当时仗着受宠，一个个体现出自己的心思机敏，在那边不断用手段和计谋勾三搭四地去讨好他，想方设法获取更多的注意力。”
“那你又是怎样对付他们的呢？”
赵曼香出于好奇而这样询问道。
“这个问题我早前就跟你说过了嘛！一旦发现哪个妾室得意忘形、自以为是地超过了限度，我就会立刻引进更加年轻的美人进入你父亲的视线范围之内。这样一来，等到你父亲因为对新人的兴趣逐渐增长，并彻底忘记之前曾经宠爱过的那位老情人后，我才慢慢寻找合适的办法将原来不再受到重视的人除去，并同时帮助刚刚进入府里的新面孔与其他正受到恩宠的老面孔展开对抗。”
提起这些经历时，赵夫人的脸上自然而然流露出几分难以掩饰的自豪与满意的神情。
听完这番话后，赵曼香深深地陷入了思考之中……
“你应该学会在适当的时候拉拢身边对自己有利的力量，并且要学会抓住正确的时机果断采取行动来解决问题。”
接着，在经过一段时间的细心教导之后，赵夫人做出了派遣两名贴身丫鬟来协助赵曼香处理日常事务这样一个决定，随即起身准备离开这个地方。
正当温竹送别完主母归来之际，她竟然在庭院中不小心碰到了蜜柚。
蜜柚悄悄靠近了温竹，并轻声告诉她那天当柑橘被驱逐出府的时候，那个女孩其实并没有完全断气的事实。
听到这样的话语，温竹稍微舒了一口气，“即便事情变成现在这个样子也还好吧。”
“可是如果柑橘由于重伤无法复原最终真的不幸去世了的话，那么大小姐他们为什么会选择闹到这种地步呢？”
说完这句话之后，蜜柚露出了满脸忧郁的表情。
“也未必如此啦。哪怕柑橘侥幸存活下来，她的家人也不一定肯将实情告诉大小姐。即使知道了真相，估计大小姐也会故意装出同样的反应，以引起别人的注意，并以此作为一种警告。”
温竹轻轻地回答完，然后转身离开了。
两人分开后，温竹陷入了深深的回忆中，心里想着蜜柚所说的那些事情。
第二天，温竹特地邀请了两位说书人来到齐芳院。
她们声情并茂地讲述了许多才子佳人的浪漫爱情故事，赵曼香听得非常专注，仿佛被这些动人的情节深深吸引着。
听完这些故事之后，赵曼香躺在床上，闭上眼睛回想小时候每次见到傅知遥的情景。
她时而会心一笑，时而又感到一丝淡淡的伤感，这些往事在她心头挥之不去。
接着，她想起了出嫁前的那段日子。
那个时候，她是尚书府的长女，在桃花江畔策马飞驰，春风中爽朗回眸一笑，朝身边的丫鬟招手让她们跟上来。
这样的场景曾经引起了无数公子的喜爱和羡慕。
然而，这一切都已经成为了过去，再也不可能回到当初那美好的时光里了。
为了帮助赵曼香解闷，温竹还自费买了一些当时京城中流行的新剧本。
赵曼香在生病期间无所事事，躺在床上看这些剧本，果然觉得很有兴趣，看得津津有味。
时间过得很快，转眼就到了初六。
一大早，国公夫人派苏妈妈送来了一盒子金银首饰以及五匹绸缎，这些都是作为温竹纳妾所需的聘礼。
除了礼物外，苏妈妈还带来了一个福婆来为温竹进行开脸仪式。
所谓的开脸，是指清除脸上的细小汗毛，并仔细修剪额前及两鬓的头发，从而让整个脸部显得更加光滑洁净。
完成这一过程后，福婆口中说了几句吉利的话，并为温竹简单地上了些淡妆，涂上了口红，最后盘了一个发髻。
温竹随后给了福婆一些酬谢金，自己换了一身衣服，准备去向国公夫人和赵曼香敬茶问安。
尽管病容未退，赵曼香仍强打精神坐着，即便身体依旧虚弱，她的眼神中也流露出坚韧与慈爱。
温竹向国公夫人恭敬地行了一个标准的礼，随后转向了床榻上的赵曼香，小心翼翼地为她倒了一杯热茶，以期能够稍稍缓解其不适。
赵曼香微微笑着，那笑容中虽然透着些许苦涩，但却尽是善意，“以后一定要好好照顾世子殿下，你们是我在这个世上最值得信任的人，我希望你能替这个家添上几份子息，多生几个好孩子。”
话刚说完，她就用尚有温度的手接过了温竹递来的茶杯，并从枕头旁摸索出一支精美的赤金嵌蓝宝石的孔雀簪子，作为答谢和勉励，缓缓递到了对方手里。
这件礼物做工精细、设计独特，显然是花了心思准备的宝贝，而其中蕴含的心意更加深厚无比。
接过珍贵礼物的温竹心中充满感激，先是深深地鞠了一躬表达自己内心的谢意，随后轻盈地转身朝门外走去，每一步都显得那么得体从容。
“今天是你大喜的日子，别让其他任何事情打扰你的好心情了，就在春华院里安安心心等着怀瑾回来吧。”
国公夫人温和地看着她离去的身影，嘴角上扬，语气亲切而又慈祥地说出了这样一番话。
听完夫人的嘱咐，温竹脸上不由得泛起了红晕，她谦逊地点了点头，动作虽细微但却充满了尊重，随后便慢慢退出了房间。