从前有个御史家的仆人，有回在集市上站着，冷不丁过来个穿得挺体面的男子跟他搭话。俩人才聊了一会儿，那男的就问起他主人姓啥、当啥官、家里啥背景，仆人都一五一十说了。这男的自称姓王，说自己是公主府里的亲信。聊得熟络了，王某就说：“官场里弯弯绕绕的，有点地位的人都得找个靠山，你家主人现在投靠的是哪位贵戚啊？”仆人说：“没投靠谁呢。”王某摇摇头：“这就是舍不得小钱，以后可要吃大亏的！”仆人问：“那该投靠谁合适呢？”王某说：“公主待人可有礼了，最能庇护官员。之前有个侍郎就是通过我牵线，才搭上公主的关系。你家主人要是肯花一千两银子准备份厚礼，我带他去见公主也不是啥难事儿。”
仆人一听挺高兴，问王某住哪儿。王某随便指了指旁边的院子，说：“咱天天住一条巷子，你不知道啊？”仆人回家就把这事儿告诉了御史，御史觉得这也是个机会，马上准备了丰盛的酒席，让仆人去请王某。王某痛痛快快就来了，吃饭的时候，把公主的脾气性格、日常起居说得明明白白，还特意说：“要不是看在同巷邻居的情分上，就是给我百两银子打赏，我也不会这么跑腿受累。”御史听了，对他更是佩服得不行。临走的时候，两人约定好了后续的事儿，王某说：“你只管把礼物备好，我找机会在公主面前引荐，早晚给你捎来好消息。”
过了几天，王某骑着一匹高头大马登门，穿得那叫一个光鲜，派头十足。他对御史说：“您赶紧收拾行李出发吧。公主最近事儿多，登门拜访的人从早到晚不断，难得有个空当。现在好不容易有机会，您得赶紧去，错过了可就见不着了！”御史连忙拿出贵重的金银礼物，跟着王某出发了。两人拐了好几道弯，走了十多里地，才到了一个看着挺气派的院子，王某说这就是公主府。御史下马恭敬地等着，王某先捧着礼物进去了。等了好半天，王某出来大声喊：“公主召见某御史！”立刻就有好几个人接力传呼通报。
御史低着头，小心翼翼地进去，只见正屋堂上坐着个美人，长得跟仙女似的，穿的衣服华丽得直晃眼；旁边站着的婢女个个穿着锦绣衣裳，整整齐齐排成一排。御史赶紧跪下磕头行大礼。公主让人传话，让他在屋檐下坐着，有人用金碗端来茶水。公主随便说了几句安抚的话，御史就恭恭敬敬地退出来了。临走时，府里传出话来，赐给他缎面靴子和貂皮帽子。
御史回到家，对王某感激得不行，拿着名片就去道谢，结果到了地方发现大门紧锁，屋里根本没人。御史心想可能他跟着公主办事还没回来，可连着三天上门，都是铁将军把门。派人到之前说的“公主府”打听，发现那儿也是大门紧锁；问附近的住户，都说：“这地儿从来没住过什么公主。前几天倒是有几个人租了房子住，不过已经走了三天了。”仆人回来把情况一说，主仆俩只能自认倒霉，耷拉着脑袋叹气。
还有个副将军，带着钱财进京，想谋个更高的军职，正愁没门路呢。一天，来了个穿裘皮大衣、骑高头大马的人拜访，开口就说：“我内兄是皇上身边的近侍。”喝完茶，这人把副将军拉到一边说：“眼下有个某处将军的空缺，您要是舍得花大钱，我让内兄在皇上面前美言几句，这职位准能拿下，就算后台再硬的人也抢不走。”副将军有点怀疑这人胡吹。
那人说：“这事儿别再犹豫了！我不过是想从内兄那儿分点小钱，您的钱财我压根不惦记。咱定好具体数目，写个纸条当凭证。等您被皇上召见了，再实打实给钱；要是没办成，您的钱还在兜里，谁能抢走？”副将军一听，觉得不吃亏，就动心答应了。第二天，这人又来带他去见“内兄”，说内兄姓田，家宅阔气得跟王侯府似的。副将军拜见时，田某态度傲慢，随便点了下头，根本没怎么回礼。
那人掏出字据说：“刚跟内兄商量了，至少得一万两银子，劳驾您在末尾签个名吧。”副将军照他说的签了字。田某冷着脸说：“人心隔肚皮，怕就怕事后不认账。”那人赶紧打圆场：“兄长别多心！既然能给将军这个机会，还能怕他反悔？再说朝里将相想巴结内兄都没门儿，将军前程远大，总不至于丧良心赖账吧？”副将军也拍胸脯保证绝不食言，这才告辞离开。临走时那人说：“三天后准保给您回信。”
过了两天，太阳刚往西斜，几个壮汉咋咋呼呼冲进客栈，嚷嚷着：“皇上等着召见呢，赶紧跟我们走！”副将军吓了一跳，慌忙跟着入朝。只见大殿上天子高坐，身边侍卫站得密密麻麻。他行完大礼，皇上让人赐座，又是问寒问暖，态度特别亲切，还对左右说：“早听说将军武艺高强、胆识过人，今天一见，果然是当将帅的料！”接着又说：“某处是紧要地方，如今交给你镇守，别辜负朕的期望，将来封侯拜相也是早晚的事。”副将军谢过恩，就退出了朝堂。
刚回到客栈，前天那个穿裘皮骑马的人就跟进来了，照着字据上的数目拿走了银子。副将军这下觉得万事大吉了，天天等着官印和绶带送来，还跟亲友显摆自己马上就要升官的风光。过了几天，他去兵部打听消息，没想到那个将军职位已经有人上任了。他火冒三丈，在兵部大堂上吵吵起来：“我是皇上亲自选拔的，怎么能把职位给别人？”兵部尚书听得一头雾水，等他说完所谓“皇上宠遇”的经过，听起来就跟做梦似的。尚书大怒，把他交给廷尉审问。这时候他才供出引见人的姓名，结果一查，朝廷里根本没这号人。副将军又花了上万两银子打点，才得以被革职回家了事。
这事简直太邪乎了！武官虽说憨厚老实，可难道连朝堂宫门都能造假？看来里面肯定有幻术之类的门道，真是应了那句话“大盗行窃不动刀枪”啊。
嘉祥有个姓李的书生，琴弹得相当不错。有回他路过东郊，看见工人挖土挖出一把古琴，模样挺旧，就花了点小钱买下来。拿回家擦了擦，发现琴身泛着淡淡的光泽，装上琴弦一弹，音色清亮激昂，跟普通琴不一样。李生高兴坏了，跟得了宝贝似的，专门找了个锦袋装起来，锁在里屋柜子里，别说外人了，就连亲戚朋友来，他都舍不得拿出来显摆。
县里新来了个姓程的县丞，刚上任就递了名片来拜访李生。李生平时不太爱应酬，但人家主动示好，他也不好冷落，就挑了个日子上门回访。过了几天，程县丞摆了酒席请他，李生推辞几次没推掉，只好去了。没想到这程县丞特别风雅，说话做事洒脱又有格调，李生跟他聊得特别投机。第二天，李生回请程县丞，两人从琴棋书画聊到人生理想，越聊越对脾气，一来二去，关系越来越好。往后每逢月圆花开的好日子，两人必定聚在一起喝酒弹琴，好得跟亲兄弟似的。
一晃一年多过去，有回李生去县丞官署办事，一眼看见桌上放着个绣囊，里面裹着把古琴。他顺手拿过来仔细端详，琴身纹路古朴，看着就不是普通货色。程县丞见状问：“你也会弹琴？”李生说：“这辈子就好这口，没事就爱拨弄两下。”程县丞假装惊讶：“咱们认识这么久了，这么大的本事咋从没听你提过？”说完就拨弄炉灰点了支沉香，非要请李生露一手。李生也不客气，接过琴就弹了一曲，程县丞听得直拍手：“行家啊！我也献丑一曲，别笑话我。”接着就弹了首《御风曲》，琴声清亮悠远，跟要飞上天似的，李生听得入神，当场就要拜程县丞为师。打这以后，两人天天琢磨琴技，李生把程县丞的本事学了个遍。但每次程县丞来家里，李生都拿普通琴应付，始终没把藏在柜子里的那张宝贝琴拿出来。
有天晚上，两人喝了点小酒，李生带了三分醉意。程县丞说：“我新学了首《湘妃曲》，弹给你听听？”琴声一起，幽怨得跟有人在哭似的，李生听得直起鸡皮疙瘩，连声叫好。程县丞叹了口气：“可惜手头缺把好琴，要是有把音色透亮的，这曲子能弹出骨头缝里的悲劲儿。”李生一听来劲了，拍着大腿说：“巧了！我藏了把琴，跟普通琴不一样，平时连亲爹都不给看。今天遇着知音了，再藏着就没意思了！”说完摇摇晃晃走到里屋，打开檀木匣子，小心翼翼从锦袋里把琴抱了出来。
程县丞撩起袖子擦了擦琴上的灰，往桌案上一靠就弹起来了。琴弦一动，调子又刚又柔，节奏稳当得跟掐着点儿似的，听得李生直拍巴掌：“好琴技！好琴技！”程县丞停了手说：“我这两下子粗浅得很，真是委屈了这把好琴。要是我家夫人来弹，少说能弹出三分韵味。”李生一愣：“您夫人也懂琴？”程县丞笑了：“刚弹的《湘妃》就是跟她学的。”李生叹气：“可惜女眷在闺房里，没机会听上一曲啊。”
程县丞一拍大腿：“咱哥俩这交情，还顾忌啥男女大防？明儿你把琴抱过来，我让她隔着帘子弹给你听。”李生一口应下。第二天抱着琴就去了，程县丞早摆好酒席等着，两人喝了几杯，程县丞抱着琴进了里屋，转眼又出来陪酒。没一会儿，帘子里头影影绰绰晃过个穿花戴彩的人影，接着一股香粉味飘到外间。紧跟着，琴弦轻轻响起来，也听不出是啥曲子，只觉得调子勾魂摄魄的，听得李生直发呆。一曲弹完，那人影还往帘子边儿探了探头，竟是个二十来岁、脸蛋儿天仙似的美娇娘。程县丞端起大海碗灌他酒，里屋又换了首《闲情赋》，李生听得魂都快飘走了，一口气喝得烂醉，起身要拿琴回家。程县丞拦住他：“醉成这样别摔了琴，明儿酒醒了再来，让我家娘子好好给你弹两曲。”李生便晃悠着回去了。
第二天再去，县丞衙门静悄悄的，只有个看门老仆。李生问：“你家老爷呢？”老仆说：“天不亮就带着老婆孩子装车走了，说去去就回，没说去哪儿。”李生按他说的等了三天，直到天黑也没见人影。衙役觉得不对劲，报了县令，砸开门进去一看，屋里就剩桌椅床铺，啥值钱的都没了。这事层层往上报，最后也没查出个门道。李生丢了宝贝琴，茶饭不思，千里迢迢跑到程县丞说的老家楚地打听——这人三年前花钱捐了县丞来嘉祥赴任，结果按他说的住址一查，楚地压根儿没这号人，连个沾亲带故的都没有。
后来有人闲聊时说：“早年有个程道士，琴弹得贼好，还听说会点金术，三年前突然没了踪影，再没人见过。”李生一听心里咯噔一下，越琢磨越觉得那县丞不对劲，仔细一核对年龄长相，嘿，跟传说中的程道士简直是从一个模子里刻出来的！这才恍然大悟：合着那道士花钱捐了个县丞的官儿，在嘉祥窝了三年，压根就是冲着他那张古琴来的！
两人结交这一年多，程道士从没主动提过自己懂琴，先是拿普通琴跟李生切磋，慢慢露两手高招，再拿自家“美妻”的琴声勾人魂魄——现在回想，帘子后头那个美人指不定是不是真老婆，说不定也是他使的障眼法！人家处心积虑谋划了三年，又是装风雅又是套近乎，就为了让李生放松警惕，心甘情愿把宝贝琴捧出来。等骗到手后，连夜卷铺盖消失得无影无踪，连老家住址都是编的，可见对这张琴的痴迷比李生有过之而无不及。
都说天下骗术千千万，像程道士这种，不靠坑蒙拐骗耍横劲，专靠琴棋书画装风雅设局的，也算是骗术里独一份的“风雅派”了！