深夜十一点，罗塔基地的大部分区域已经熄灯。
但码头上，一些舰艇还亮着工作灯——
哈夫克水手们利用这额外的二十四小时，做最后一次设备检查。
莱昂诺尔在萨尔加多和入江诚的陪同下，沿着码头慢慢走。
海风比下午更冷了，带着浓重的水汽味道。
“殿下应该去休息。”
入江诚说，“您今天已经走了太多路。”
“我睡不着。”
莱昂诺尔实话实说，“而且，我想看看他们。”
“他们”指的是水手。
在“阿拉瓦”号驱逐舰的舷梯旁，一群年轻水兵正围坐在一起，用便携炉加热罐头食品。
看到公主走来，他们慌忙想站起来敬礼。
“坐着，继续吃。”
莱昂诺尔摆摆手，“什么罐头？”
“鹰嘴豆炖肉，殿下。”
一个水兵回答，“味道……还行。”
“我能尝一口吗？”
水兵们愣住了。
但莱昂诺尔已经接过勺子，舀了一小口送进嘴里。
确实只是“还行”——
太咸，香料放得太多。
“比我父亲煮的好。”
她笑着说，“他有一次尝试下厨，差点把厨房烧了。”
笑声打破了紧张气氛。
莱昂诺尔顺势在码头边的缆桩上坐下——
这个举动让水兵们更加放松了。
“你们刚才在聊什么？”
她问。
水兵们互相看了看。
最后，那个下午和她说过话的年轻声呐操作员开口：
“我们在聊……如果明天真的打起来，我们该怎么做。”
“怎么做？”
“就是……战术上的。”
另一个水兵补充，“比如，如果GtI的导弹来了，我们是该优先保护航母，还是优先反击？如果我们的舰艇受伤了，是该继续战斗，还是撤退修理？”
很实际的问题。
莱昂诺尔看向萨尔加多：
“将军，您来回答？”
老将军蹲下身——
这个姿势对他的膝盖来说很痛苦，但他坚持和年轻人们保持同一高度：
“听着，孩子们。战术手册上会告诉你们一百种情况的应对方案。但真到了战场上，你们只需要记住一件事：保护你身边的同伴。”
他指了指“阿拉瓦”号高耸的舰桥：
“那艘船是钢铁造的，坏了可以修，沉了可以再造。但你们，你们是唯一的。你们的母亲只有一个儿子，你们的女朋友只有一个男朋友，你们的孩子只有一个父亲。所以，在遵守命令的前提下，尽一切可能让彼此活着回家。这就是最高战术。”
水兵们沉默了。
莱昂诺尔看到，有几个人的眼眶湿润了。
“好了，继续吃吧。”
萨尔加多站起身，膝盖发出咔的一声，“吃完去睡觉。明天会是漫长的一天。”
他们继续往前走。
经过“胡安·卡洛斯一世”号时，莱昂诺尔注意到舰尾的直升机甲板上，有个人影独自坐着。
“那是谁？”
她问。
入江诚眯起眼睛看了看：
“好像是……轮机长米罗。加泰罗尼亚人。”
（加泰罗尼亚是西班牙东北部的自治区，首府为巴塞罗那，拥有独特的加泰罗尼亚语和深厚的文化底蕴，是西班牙经济最发达的地区之一，以旅游业、制造业和服务业为支柱，贡献了全国约20%的Gdp，其悠久的历史、艺术气息和鲜明的地方特色使其在西班牙乃至欧洲都具有重要地位。）
（作为西班牙东北部富裕地区，其自15世纪与卡斯蒂利亚王国合并后长期存在自治诉求，独特的加泰罗尼亚语和文化认同更强化了分离意识。2008年金融危机后，中央政府的财政紧缩与税收分配不均激化矛盾，2017年自治区政府强行举行独立公投，引发西班牙宪法法院裁定违宪及马德里的强力干预。）
莱昂诺尔想起来了——
下午授勋时，唯一沉默接过绶带的那个人。
“我去和他聊聊。”
她说，“两位可以先去休息。”
“殿下应该知道，加泰罗尼亚人对王室的态度……”
萨尔加多想劝阻。
“这是命令，将军。”
米罗轮机长大约四十岁，身材粗壮，手臂上纹着复杂的机械图案。
他手里拿着一罐啤酒，但没有喝，只是望着漆黑的海面。
“介意我坐下吗？”
莱昂诺尔问。
轮机长看了她一眼，眼神里没有尊敬，也没有敌意，只有一种深沉的疲惫。
他挪了挪位置。
莱昂诺尔在他旁边坐下。
海风吹起她的头发，她没去整理。
“下午的时候，你什么都没说。”
她开口。
“没什么好说的。”
“你不认同王室？”
米罗喝了口啤酒：
“我父亲是共和派，我祖父也是。我们家三代人都认为，国王是过时的东西。”
“那为什么还在海军服役？”
“因为海军不只属于国王，更属于西班牙。”
轮机长转过头，第一次正视她，“而且，我需要这份薪水养家。我有两个女儿，一个八岁，一个五岁。她们喜欢去巴塞罗那的海滩堆沙堡。”
莱昂诺尔点点头。
很实在的理由。
“希望她们长大之后，就不再有战争了。”
“你讨厌我，对吗？”
她问。
“还有我的父亲，我的母亲，我的妹妹，对吗？”
沉默。然后：
“不讨厌。只是……不信任。你们王室的人，住在宫殿里，说着漂亮话，但真的懂战争吗？真的懂我们这些普通人为什么要在海上拼命吗？”
“我不懂。”
莱昂诺尔承认，“所以我才在这里。不是为了让你信任我，而是为了让我自己理解——理解你们为什么愿意为这个国家付出生命，即使你们不一定认同它的所有部分。”
米罗盯着她看了很久。
最后，他低声说：
“我哥哥在2017年的加泰罗尼亚独立公投中，被国民警卫队打伤了腿。”
“2024年，他才被特赦，宣布无罪，但他现在走路还瘸。”
“我很抱歉。”
“不用道歉。那是政治，是历史，是……一堆狗屎。”
轮机长把啤酒罐捏扁，“但你知道吗？如果我哥哥现在在这里，他也会为西班牙而战，就像他现在还在兵工厂里生产着枪械一样——说不定我们舰队的配枪都是经过了他的手的。”
“不是因为爱国王，而是因为恨GtI。因为他们想建立的‘原有秩序’里，加泰罗尼亚语会被禁止，我们的文化会被抹去，我们的孩子会被教育成听话的螺丝钉。”
他站起身，把捏扁的啤酒罐扔进旁边的垃圾桶：
“所以我在这里，殿下。不是为你，也不是为国王，是为了巴塞罗那的海滩，为了我女儿还能用加泰罗尼亚语叫我‘爸爸’。这个理由够吗？”
“够。”
莱昂诺尔也站起来，“很够了。”
她伸出手。
这次，米罗犹豫了一下，然后握住了。
他的手粗糙，布满老茧和油污。
“明天保护好你的轮机舱。”
莱昂诺尔说，“也保护好你自己。你女儿需要爸爸。”
轮机长点点头，转身走向舰艇的舷梯。
走了几步，他停下来，没有回头：
“殿下。”
“嗯？”
“……谢谢你来。至少你在这里，而不是在马德里的宫殿里。”
莱昂诺尔站在甲板上，看着他的背影消失在船舱入口。
海风吹得更猛了，远处有雷声滚动。
暴风雨真的要来了。
凌晨两点，莱昂诺尔终于回到基地分配给她的临时宿舍。
房间很小，只有一张床、一张桌子和一个简易淋浴间。
她脱掉制服外套，感觉肩膀酸痛。
桌上的加密通讯器亮着绿灯——
有消息。
她按下播放键。
是巴希尔·瓦拉比的声音，从夏威夷的“方舟堡垒”发来：
“莱昂诺尔殿下，哈夫克先生让我转达：天网系统的干扰模块已经修复完成。明天你们的行动开始时，我们可以对GtI在北非的雷达和通讯网络进行三十分钟的强电磁压制。这可能会为你们争取到关键的突袭窗口。详细数据已经加密传输到格拉纳达的指挥中心。”
“另外……”
巴希尔的声音停顿了一下，“哈夫克先生还说，他看过你的资料。你的勇气令人敬佩。如果西班牙的军人都像你一样，GtI不会有任何机会。”
“祝好运。愿科技之神眷顾你们。”
通讯结束。
莱昂诺尔倒在床上，盯着天花板。
三十分钟的电磁压制——
这可能是决定胜负的关键。
但代价是什么？
哈夫克不会白白帮忙，他一定在谋划更大的棋局。
但她太累了，无法深入思考。
闭上眼睛，脑海里浮现出无数面孔：
萨尔加多将军布满老年斑的手、入江诚顾问提到妹妹时的眼神、年轻声呐兵腼腆的笑容、米罗轮机长疲惫的背影……
还有父亲在视频里说的话：
“请带他们回家。”
“我会的。”
莱昂诺尔对着黑暗轻声说，“我会尽我所能。”
窗外的雷声越来越近。
暴风雨正在积聚力量，就像这场战争，就像历史本身。
而在这暴风雨前的宁静里，罗塔基地的码头上，最后一批检修的水手也返回了船舱。
灯一盏盏熄灭，只剩下巡逻艇的探照灯划破海面。
所有人都知道：当太阳再次升起时，等待他们的将是什么。
二十四小时。
生命因此延续的二十四小时。
但对于有些人来说，这可能是他们生命中最后的二十四个小时了。
二十四小时很短，转眼就到了11月28日凌晨4点17分，“胡安·卡洛斯一世”号舰桥。
萨尔加多中将没有睡。
他也不能睡。
老水手站在雷达显示屏前，盯着屏幕上不断更新的敌我识别信号。
电子海图上，代表GtI舰队的红色标记正在加那利群岛附近集结，像一滴不断扩大的血渍。
“确认了。”
“‘钻石’号和‘朗格多克’号已经离开拉斯帕尔马斯港，航向正北，速度22节。阿萨拉的四艘轻型舰艇在前方20海里处担任侦察屏障。”
入江诚站在将军身旁，手里端着一杯早已凉透的茶。
“他们在测试我们的反应速度。”
入江低声说，“45型和‘阿基坦’级都是区域防空舰，放在前锋位置不合理。除非……”
“除非他们的航母已经进入攻击位置。”
萨尔加多接过话头，“用这两艘船做诱饵，吸引我们的注意力，真正的打击从侧面或水下过来。”
舰桥门滑开，莱昂诺尔走进来。
她换了一身干净的作战服，头发扎得很紧。
“殿下，您应该知道，这个时候，您不应该在这里。”
萨尔加多没回头，“战斗开始时，舰桥是最高危险区域，包括旗舰也是。”
“那我更应该在这里。”
莱昂诺尔走到雷达屏幕旁，“如果我躲在安全的地方，还有什么资格代表王室？”
老水手叹了口气，没再坚持。
他知道这位公主的脾气——
温和，但固执。
“情况有多糟？”
莱昂诺尔问。
入江诚调出综合态势图。
屏幕上，红色标记的数量让莱昂诺尔下意识地屏住了呼吸。
“GtI的三艘航母正式确认。”
顾问的声音平淡得像在念购物清单，“‘福特’级的‘企业’号和‘罗斯福’号，‘伊丽莎白女王’级的‘威尔士亲王’号。”
“两栖攻击舰是‘的黎波里’号和‘巴丹’号。护航舰艇数量……超过五十艘，包括至少十二艘攻击核潜艇。”
“这还不算阿萨拉那四十多艘轻型舰艇。虽然那些船战斗力有限，但可以用来消耗我们的导弹，或者发动自杀式袭击。”
莱昂诺尔盯着那些红色标记。
它们正在形成一个巨大的钳形阵列，开口对着直布罗陀海峡。
“我们的优势呢？”
她问。
“位置。”
萨尔加多指了指海峡西口，“这里是进出地中海的咽喉，洋流复杂，水深变化剧烈。GtI的大舰队在这里展不开，必须分成几个编队通过。我们可以利用地形，分段打击。”
“还有士气。”
莱昂诺尔轻声说。
萨尔加多看了她一眼，点了点头：
“对，还有士气。”