太子龙瀚的手指轻轻拂过紫蝶——不，现在应该叫她柳霜了——的脸颊，那触感既熟悉又陌生。三年来，他无数次抚摸过这张脸，却直到今日才知道它的主人究竟是谁。
\"殿下，\"柳霜的声音轻若蚊鸣，\"时间紧迫。\"
太子收回手，眼神重新变得锐利。\"你说得对。\"他转身走向书房暗格，取出一卷羊皮地图铺在桌上，\"刘嬷嬷负责府中饮食，必须最先解决。\"
柳霜活动了下重获自由的手腕，走到太子身旁。她身上还穿着那件被绳索磨破的淡紫色罗裙，发髻散乱，却掩不住眼中的坚定。\"厨房后门有一条小路，可以避开其他下人的耳目。\"
太子瞥了她一眼：\"你倒是熟悉太子府的每一个角落。\"
\"作为刺客，这是必修课。\"柳霜坦然道，随即补充，\"但现在，这是我的优势。\"
两人悄然离开书房，借着夜色的掩护向厨房方向移动。太子注意到柳霜的步伐轻盈无声，显然受过严格训练。这个认知让他胸口发闷——三年来，她有多少次可以轻易取他性命？
厨房后门透出微弱的灯光。太子做了个手势，柳霜会意，轻巧地翻上屋檐，从窗户缝隙向内窥视。
\"她一个人，\"柳霜无声地落回地面，\"正在准备明日的食材。\"
太子点头，抽出腰间一把薄如蝉翼的短刀。\"我来。\"
\"等等。\"柳霜按住他的手腕，\"刘嬷嬷武功不弱，而且厨房里可能有机关。让我先引她出来。\"
不等太子回应，柳霜已经整理了下衣衫，装作惊慌失措的样子撞开厨房后门：\"嬷嬷！不好了！太子殿下他——\"
刘嬷嬷猛地转身，手中菜刀寒光一闪：\"怎么了？\"
就在这一瞬间，太子的短刀已经抵住了老妇人的咽喉。\"别动。\"他冷声道。
刘嬷嬷浑浊的眼睛瞪大，随即闪过一丝狠厉。她突然向后仰头，同时袖中射出一枚细针。太子侧身避过，却见柳霜如鬼魅般出现在刘嬷嬷身后，一记手刀精准击中她的后颈。
老妇人软倒在地。
\"袖中藏毒针，\"柳霜弯腰检查，\"果然是开平王的人。\"
太子盯着她熟练的动作，心中五味杂陈。\"下一个是阿贵。\"
马厩比厨房更暗，只有几盏风灯在夜风中摇曳。阿贵正给太子的爱马\"追风\"刷毛，嘴里还哼着小曲。
\"阿贵。\"太子直接现身。
\"殿下！\"年轻小厮慌忙行礼，\"这么晚了您怎么——\"
话未说完，阿贵的眼神突然一变，手中马刷猛地掷向太子，同时从马鞍下抽出一把短剑。太子早有防备，侧身避过，却见阿贵已经跃上马背，显然打算逃跑。
\"追风\"却突然人立而起，将阿贵重重摔在地上。柳霜从马厩阴影中走出，手中握着几枚银针。
\"我在马鞍上做了手脚。\"她平静地说。
阿贵挣扎着爬起来，眼中充满怨毒：\"叛徒！王爷不会放过你的！\"
柳霜面无表情：\"我早已不惧生死。\"
太子上前一步，短刀抵住阿贵胸口：\"开平王还有什么计划是你知道的？\"
阿贵狞笑：\"明日此时，你们都将成为阶下囚！\"说完，他猛地咬破口中暗藏的毒囊，转眼间七窍流血而亡。
柳霜蹲下检查，摇了摇头：\"死士的作风。\"
太子沉默地看着阿贵的尸体。这个年轻人五年前在街头被恶霸欺凌，是他出手相救并带回府中。如今看来，那场\"偶遇\"恐怕也是精心设计的陷阱。
\"府中还有其他人吗？\"他问。
柳霜思索片刻：\"据我所知没有了。但开平王狡兔三窟，难保没有更隐秘的眼线。\"
夜风渐起，吹动两人的衣袍。太子突然意识到，此刻站在他身边的，是唯一一个既了解开平王内情又愿意站在他这边的人——尽管他们之间横亘着无法弥补的血债。
\"我们需要禁军统领孔煊的支持。\"太子沉声道，\"但我不确定他是否已被收买。\"
柳霜毫不犹豫：\"我去。\"
\"太危险了。\"太子皱眉，\"开平王的人可能已经监视了孔府。\"
\"正因为危险，才该我去。\"柳霜直视太子的眼睛，\"我是唯一能证明开平王谋反的人证。而且...\"她顿了顿，\"如果我遭遇不测，对殿下而言不过是少了一个隐患。\"
太子心头一震。她竟将自己的生死说得如此轻描淡写。
\"不，\"他听见自己说，\"我另有人选。\"
柳霜却摇头：\"武平阳他们各有重任，而且都不如我了解开平王的计划细节。殿下，请让我做这件事。\"她单膝跪地，\"这是我赎罪的开始。\"
月光下，她仰起的脸庞如此熟悉，却又如此陌生。太子终于点头：\"好。但带上这个。\"他从怀中取出一枚龙形玉佩，\"孔煊见到此物，便知你代表我。\"
柳霜郑重接过，藏入袖中：\"我会在天亮前回来。\"
\"活着回来。\"太子脱口而出，随即为自己的失言皱眉。
柳霜却微微一笑，那笑容让太子恍惚看到了三年前初见时的\"太子妃\"。\"为了殿下，我会的。\"
目送柳霜的身影消失在夜色中，太子握紧了拳头。他告诉自己，这只是权宜之计，与感情无关。但心底有个声音在问：若她真的一去不回，你会后悔吗？
柳霜穿行在皇城的暗巷中，每一步都谨慎至极。她熟悉开平王的监视网络，巧妙地避开了所有可能的眼线。孔煊的府邸位于城东，需要穿过三条主街。
就在她即将到达目的地时，一阵寒意突然爬上脊背。柳霜本能地侧身，一柄金剑擦着她的衣袖刺过，在墙上留下一道深深的痕迹。
\"果然是你这个叛徒。\"一个阴冷的声音从暗处传来。
柳霜瞳孔骤缩：\"许巡！\"
金剑世家家主许辛焱的次子许巡从阴影中走出，手中金剑在月光下泛着冷光。\"王爷早就怀疑你变节，特意让我盯着太子府。没想到你竟敢背叛王爷！\"
柳霜迅速评估局势。许巡是金剑世家年轻一代的佼佼者，武功远在她之上。硬拼毫无胜算，只能智取。
\"许公子误会了。\"她强作镇定，\"我是奉王爷之命打入太子内部，现在有重要情报要传递给孔统领。\"
许巡冷笑：\"是吗？那为何不走正门，鬼鬼祟祟走暗巷？\"他剑尖指向柳霜，\"交出太子给你的信物，我可以让你死得痛快些。\"
柳霜知道无法再掩饰，突然扬手撒出一把粉末，同时向后急退。许巡早有防备，金剑一挥，剑气将粉末尽数吹散。
\"雕虫小技！\"他厉喝一声，剑光如虹直取柳霜咽喉。
柳霜勉强避过要害，肩膀却被刺穿，鲜血瞬间染红了衣衫。她咬牙拔出藏在靴中的短刃，摆出防御姿态。
\"为了一个将死之人拼命，值得吗？\"许巡嘲讽道，剑招越发凌厉。
柳霜的短刃勉强格挡了几下，便被震飞。许巡一脚踹在她腹部，将她踢飞数丈，重重撞在墙上。
\"王爷说得对，女人终究靠不住。\"许巡举剑走来，\"放心，等你死后，我会好好'照顾'太子的。\"
柳霜口吐鲜血，视线模糊。她绝望地摸索着袖中的龙形玉佩，准备在最后一刻毁掉它，绝不能让它落入敌手。
就在许巡的剑即将落下之际，一道黑影从天而降，一柄巨斧架住了金剑。
\"许家小子，欺负一个受伤女子，算什么英雄好汉？\"来人声如洪钟。
柳霜勉强抬头，看到一张粗犷的面孔——金斧世家的长子索骜！
许巡脸色一变：\"索骜！这事与你无关！\"
\"怎么无关？\"又一个声音插入，一个手持金鞭的瘦高男子从另一侧走出，\"太子殿下对我们孙家有恩，他的事就是我们的事。\"
金鞭世家孙盛！柳霜心中重新燃起希望。
许巡见势不妙，虚晃一剑转身就逃。索骜正要追击，孙盛拦住他：\"先救人要紧。\"
两人来到柳霜身边。索骜检查了下她的伤势，皱眉道：\"伤得不轻，但还有救。\"
柳霜挣扎着抓住索骜的衣袖：\"孔...孔统领...开平王...谋反...\"
孙盛点头：\"我们明白了。索兄，你送她去孔府，我去追那许家小子。\"
索骜二话不说，将柳霜小心抱起：\"撑住，姑娘。太子殿下还等着你呢。\"
柳霜虚弱地点头，意识逐渐模糊。最后的念头是：殿下，我做到了...
当太子在黎明前的黑暗中焦急等待时，孔煊的亲信秘密送来消息：紫蝶成功传达了情报，孔统领已秘密调集禁军，准备在寿宴上反制开平王。并做好了万全之策，但她身受重伤，正在孔府救治。
太子手中的茶杯砰然碎裂，瓷片刺入掌心，鲜血直流。他却浑然不觉，只是望着东方渐白的天际，第一次清晰地意识到：他不能失去她，无论她曾经是谁。