厉延贞随意的一句，却让魏元忠，有了不同的感受。而且，他此时也明白了，厉延贞刚才，和那些仆从一起站立近两个时辰的举动，所为什么了。
“这就完了？我说吧，他们快不行了！”
……
厉延贞他们刚结束，引起周围士卒的哄然议论，特别是那些，因做搏了输了钱财的人。
这些人，甚至抱怨起盱眙虎卫。正是他们没有坚持，才令他们失去了钱财。
这些士卒的嬉笑怒骂之声，更加的让魏元忠内心触动。
这一切鲜明的对比，似乎让他触摸到了，厉延贞真实的作为。
只是，将这样的举动联想下去，魏元忠激灵灵打了个寒颤。心中的那个猜想，让他出现了前所未有的恐惧。
这样的设想，让魏元忠不敢想下去，他怕自己忍不住，产生想要除掉厉延贞的念头。
“尔等军中做赌，难道不怕军法处置吗？”
苏孝祥在一旁，见魏元忠脸色不断地变化，还以为是这些士卒的做赌的事情，引起他的愤怒。
刚才厉老丈，向厉延贞提示的时候，由于是走到他身边，低声耳语。所以，周围的士卒，并没有注意到，他们的主将苏孝祥就在身边。
此时，当苏孝祥厉声怒斥之时，本来吵闹不堪的士卒，瞬间静了下来。不知是谁大叫一声，随后这些士卒，在苏孝祥的怒斥之声中，四散逃离。
士卒从自己的眼皮底下，就这样四散逃走，让苏孝祥面红耳赤。这是当着魏元忠的面，打自己的脸。
“来人！命各营校尉，将参与做赌之人，杖五十军棍！”
“慢！”
魏元忠将苏孝祥拦了下来，笑着对他道：“军中枯燥，士卒略有粗疏之处，不必计较。大战在际，更不应为此等小事，令将士心怀怨愤之意。”
“末将遵命！”
苏孝祥虽然领命，但是心中却很是忐忑。魏元忠话中之意，似乎是在责怪自己，大战之前不体恤将士。
“苏将军，有事命人通传之声即可，怎敢劳烦将军亲自前来。”
厉延贞迈着略有些沉重的双腿，迎着苏孝祥和魏元忠等走去，并拱手一揖。
苏孝祥闪身让开，让厉延贞直面魏元忠，并向他介绍道：“厉先生，这是魏大人，还不快见礼。”
其实，厉延贞开始就注意到，苏孝祥身边这个人了。
从魏元忠表面散发出来的威势，厉延贞就猜测，此人定然身份不凡。这种长期居于高位者，才有的威严气质，不是一般人，能够表现出来的。
当然，看到魏元忠的那一刻，厉延贞心中也曾猜测，他就是魏元忠本人。毕竟，他此前对苏孝祥说那些话的目的，就是为了引出魏元忠来。
此时，听到苏孝祥的介绍，厉延贞虽然面上，并无很大的变化，心中还是忍不住兴奋。
“草民厉延贞，见过魏大人！”
按照朝廷规定，厉延贞是要向魏元忠，行跪拜礼的。不过，厉延贞并没有跪拜，而依然只是躬身一揖而已。
别说自己现在，在这个时代，多少有了点名望。就是以厉延贞后世的思想，他也不想，向任何人跪拜。
当然，这只是适度的情况下，若是真的见了武则天那个娘们儿，他觉得自己膝盖，还是能够弯下去的。
他可不想，因为自己这点强硬，再招惹出那老娘们儿的嗜杀本性来。
“厉先生不必多礼。神都之时，便久闻清明公子盛名，魏某心交已久，今日能够一睹先生风采，不甚欣喜。”
“大人谬赞，延贞愧不敢当！还请大人入帐。”
厉延贞表现的不卑不亢，让魏元忠更是另眼相看。厉延贞可是想要，拉近和魏元忠的距离，内心之中，其实有些紧张。
三人向营帐走去，薛直和厉老丈几人，忙上前行礼。
“小子薛直，见过魏大人！”
魏元忠对厉老丈等人，并未在意。不过，听到薛直自报家门，不由的惊讶的打量起来。
“你是薛讷的小子？”
“回大人，正是。”
薛直姐弟的事情，苏孝祥曾向魏元忠提及过。只是，此前并未留心，此时见到薛直，才想起苏孝祥曾经提及的事情。
“苏将军，大战在际。小郎君留在此地，当确保其人身安危，莫让礼公子弟，在你我军中受到伤害才是。”
厉延贞看的出来，魏元忠的话，听上去是在关心薛直的安危。但是，从他语态上看的出来，他对薛直出现在军营中，似乎颇有异议。
历史上，薛仁贵几次败军之后，魏元忠这家伙，似乎曾经几次上书高宗李显，谏言斩杀薛仁贵。
看来，历史上的记载不错。魏元忠对薛仁贵，确实心有不忿，不然连他的子孙，为何都难以接受。
苏孝祥面露尴尬之色，他定然是清楚，这其中的原因。一时间，支支吾吾不知该如何回应。
而一旁的薛直，虽然年少，应该是也清楚其中原因。听到魏元忠一番讥讽般的言辞后，小脸涨红，目有火光。
厉延贞见状，忙上前解释，为苏孝祥和薛直开脱。
“大人容禀。薛小郎君，乃是延贞在淮阴之事所遇。薛氏之人，行商江淮之地。却不想，徒与逆贼作乱，陷入乱军之中。回城河东途中，为杨神让识破身份。逆贼敬猷强撸薛家娘子，以图胁迫薛氏依附相应。薛廿四郎薛丁山和小郎君，冒死多次闯营相救无果，在被叛军追杀之际，为延贞巧遇所救。此后，薛廿四郎将小郎君托付于延贞，前往朐山阻止薛三郎前往江都，以免落入敬业彀中。”
“哦！还有这种事情？”
魏元忠对这件事情，确实不清楚。就连苏孝祥，对此所知也不甚详，听到厉延贞解释后，都倍感惊讶。
“薛家娘子，还在敬猷手中吗？”
魏元忠有些担忧的询问。
若是薛氏之中，真的有人被迫附逆的话，对朝廷来说，会多一分平叛的难度。
薛礼公无论如何，军中留下的威望，还是很高的。薛氏子弟之中，若是有人站出来的话，即便是那个薛楚卿，也难免会有薛礼公旧部相附。
厉延贞看出来，魏元忠心有所虑，便说道：“大人，不必忧虑。延贞不才，得淮阴城义士陆绩、陆成兄弟相助，已将薛娘子救出。”
“哦？可是，前些时日，白水塘畔叛军大营夜袭之际？”
魏元忠的话，让厉延贞很是愕然。他没有想到，他们闯入陆家庄的事情，居然被传成了夜袭叛军大营了。
“若没有他人再行袭扰，当是小子等人所为之事。”
“哈哈！没有想到，厉郎君才情出众，勇武之姿，也不输于他人。”
魏元忠此时看着厉延贞，眼中的赏识之色，溢于言表。
“大人谬赞！”
“薛家娘子呢？已派人送回河东了吗？”
魏元忠此时，似乎还在担忧薛七娘的事情，转头询问苏孝祥。
苏孝祥脸色顿时一变，面露惧色。
厉延贞这也才想起来，薛七娘此时还在军中。若被魏元忠得知，岂不是给苏孝祥招惹祸患。
可是，苏孝祥这个直肠的家伙，此时就是想要替他遮掩，也已经无济于事了。
他脸上的神情，任何人都能够看的出来，心里有鬼。
“苏将军，有何难言之隐吗？”
见到苏孝祥呈现畏惧之色，魏元忠面色也沉了下来。
厉延贞在一旁，此时也不知，该如何才能为苏孝祥开脱。不过，他心中打定主意，此事定不能让苏孝祥，为他们受罪。
心下一横，厉延贞撩袍拜倒，无奈之举只能如此。惶恐的说道：“小子有罪，还请魏大人责罚。”
厉延贞的举动，让众人皆为惊讶。
苏孝祥似乎明白，厉延贞这是要将罪责，揽到自己身上。心中感动之余，正想要开口，却被厉延贞的眼神给制止了。
“厉郎君何以如此？”
见到厉延贞如此行事，魏元忠似乎明白了，这里发生的事情。
面色依然沉郁，与厉延贞也没有此前的亲近之意。
厉延贞思绪飞转，心中依然做了最坏的打算。他猜想，即便是魏元忠不瞒，也不会过分追究，最多就是将他们赶出军营。
“小子等人救出薛娘子之后，为叛军追杀，无奈之下本想返回盱眙。半途之中，遇到苏将军。小子曾向薛廿四郎承诺，要将薛家姐弟，亲自送回河东。为此，小子就欺瞒了苏将军，带着薛家姐弟二人，借苏将军他们的威势，渡水而来。本想就此前往河东，怎奈苏将军盛情邀请，小子只得又瞒着将军，让薛娘子女扮男装。此时，薛娘子就被小子，藏于大营之中。”
“贞子！你胡言什么！”
厉老丈被厉延贞的话，吓的直哆嗦，忍不住惊叫道。
魏元忠并未追究厉老丈的无礼，而是目光凝视厉延贞。
后者，面对魏元忠的凝视，没有任何回避的意思。虽然跪在地上，却身体挺直，眼睛不眨的直视魏元忠的目光。
“厉延贞，你可知，将女子带入军中，乃是不赦之罪？”
魏元忠对厉延贞，面无任何畏惧之色，还是心中赞赏的。但是，依然不悦的沉声质问。
“回大人的话，小子所知，古往今来多有将成败之事，委过于女子之事。为此，数百年来，有庸碌之辈，托辞女子入军不祥，以求自保，而推责于女子之身。延贞大好儿郎之身，不屑为之。”
呃……
魏元忠没有料到，厉延贞居然会有这样一番说辞，却让他有些无言以对。只是，身受儒学教导的他，又怎么会被厉延贞几句话，就转变了自己的理念。
“小子狂悖！岂不闻，圣人云：唯女子与小人难养也。”
魏元忠下意识的话，并没有意识到不妥之处。
厉延贞却利用这点，面露惊色，对魏元忠示意道：“大人慎言！岂不知，祸从口出吗？”
魏元忠温怒，正要怒斥，陡然间想到了什么。激灵灵打了个寒颤，惊出了一身的冷汗来。
“大人，小子以为，天地伊始，阴阳有序。何来男女之别？自古委过于女子者，皆庸碌昏聩之辈。桀纣若明，万千褒姒妲己，何能左右国运？夫差若能纳谏，郑秀西施岂能灭国？汉光武曾言，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。光烈皇后，以女子之身随军，彭庞亦灭。何来女子入军，不祥之事？”
魏元忠本就为，刚才无意之言，心生惶恐之意。
他非常清楚，若是这等言论，被人密报给太后的话，恐祸事不远。
此时，听到厉延贞这番话，便明白，他这是在给自己台阶下。为此，他便上前，亲手将厉延贞搀扶起来。
随后，便一副苦涩无奈之举，对厉延贞道：“厉先生所言，虽颇为有理。然，自古以来，军士以女子不祥为已，薛娘子之事，被营中将士所知，恐在大战之前突生变故。”
厉延贞向他一揖道：“大人所虑，不无道理。只是，延贞认为。军人，保境安民，方为天职。母妻姊妹，家中女眷同为蒸民，难道要委过于她们吗？大人，可曾听闻，北魏木兰？”
魏元忠一愣，回想一番，愕然的问道：“先生，可是说的，那首乐府？”
厉延贞点点头道：“不错，正是民间传唱的乐府歌。延贞曾听人吟唱，心生敬意，木兰可谓巾帼英雄。延贞感佩之余，也曾作一乐府歌，为木兰而唱。”
“哦！清明公子又有大作，不知魏某能够见识一番。”
魏元忠心中很是惊骇，他很是明白，厉延贞用乐府诗词，来转移众人的注意力。如此，他刚才的失言，就会被人所淡化。
心存感激之余，魏元忠更多的是骇然。他并不相信，厉延贞所谓的木兰歌，是以前所作。他更原因相信，这是厉延贞临时起意的。
厉延贞再次请魏元忠等人入帐，并让厉老丈将自己的茶具摆出，又是令魏元忠等人眼前一亮。
“胡沙没马足，朔风裂人肤。老父旧羸病，何以强自扶？
木兰代父去，秣马备戎行。易却纨绮裳，洗却铅粉妆。
驰马赴军幕，慷慨携干将。朝屯雪山下，暮宿青海旁。
夜袭燕支虏，更携于阗羌。将军得胜归，士卒还故乡。
父母见木兰，喜极成悲伤。木兰能承父母颜，
却卸巾帼理丝黄。昔为烈士雄，今复娇子容。
亲戚持酒贺，父母始知生女与男同。
门前旧军都，十年共崎岖。本结兄弟交，死战誓不渝。
今者见木兰，言声虽是颜貌殊。
惊愕不敢前，叹重徒嘻吁。世有臣子心，能如木兰节，忠孝两不渝，千古之名焉可灭！”