四皇子府内，宁绝一入门便从侍从口中得知，安崇邺从皇宫回来后一直脸色不佳的消息。
走到踏水无痕的凉亭外，他看着那萧瑟的背影静坐在寒风中，心有愁绪，霜打两岸，脚下晃动的水声惊不起点点波澜，平日最欢快的锦鲤也识相的藏到了深处。
宁绝的脚步不轻，可走到身后，安崇邺也始终没有转过头来。
“怎么了？”他轻轻问。
袖中指节发白，安崇邺垂首，本就低沉的嗓子更像是糊住了一样：“对不起，答应你的事我没做到。”
浓浓的歉意裹挟全身，明明不是他的错，可他偏偏自责，好像亏欠了全世界一样。
看着他冻红的耳尖，宁绝没说什么，只是弯腰把人牢牢抱进怀里。
“没关系，这不是你的错。”
他俯在安崇邺耳边，吐出来的热气像烙铁一样炙烤着他冰凉的皮肤：“该做的你都做了，无论结果如何，我都不会怪你。”
这世间本就这样，没有什么是事事如愿的。
紧贴着后背的温度逐渐驱散了入骨的森寒，安崇邺侧身与宁绝额头相抵：“我知道你不会怪我，可……不管这事发生在谁身上，都本该得到一个公平的裁决。”
因克扣军械粮草而遭难的将士也好，被谋杀陷害的官员也罢，他们中无辜者太多，受牵连者更甚。
不管是看在他们兢兢业业恪守本分的份上，还是保家护国马革裹尸的份上，大昇不该如此回报他们，启安帝更不该如此回报他们。
“陛下有自己的顾虑……”
宁绝走到他身边坐下，手紧紧握着他的指尖：“他是君主，需要考虑的本就不止眼前一二，知非，我理解……只是，如果有朝一日，你坐到了相同的位置，在圣君与明君之间，我希望你能坚守后者……”
固国之策为圣，利民之坚为明，启安帝为了朝堂稳固而选择容忍官员谋私，这或许在百姓眼里是错误的，可对于上位者来说，不过以小弊换大利而已。
目之所长，所见不同，普通人在意的只有身边的一亩三分地，而君主在意的，是臣下的稳固，是整个王朝的安定。
所以，他有错吗？
站在他的位置上，是没错的。
但他又真的没错吗？
站在百姓和普通将士们的位置上，他也是有错的。
安崇邺不是第一次看清启安帝的手段， 以往他也能接受，但这次不一样，许广儒所作所为已经超出了他能忍受的范围，而启安帝……
他明明有其他的办法来稳固朝堂局势，可就是不愿舍弃这一枚趁手的棋子，哪怕因此寒了一部分将士的心，他也毫不在意。
帝王之心，都是这般薄凉的吗？
“阿绝，我不是他。”
回握宁绝的掌心，他敛起眸中落寞，郑重道：“不管过去多久，我都会记着以民为先的道理。”
这是对他的承诺，也是对天下万民的。
含笑晏晏，宁绝点头：“我信你，殿下。”
指天问道三百年，不入苍穹不罢心。
落入积雪中的炭火总能融化周围一片冰，他不奢求能改变这个世界多少，只愿无愧于心，没辜负身后那一群人就好。
翌日，宁绝早早到了监察司，看完两本卷宗后，周越急匆匆推门进来。
“宁绝……”
他几步走到宁绝桌前，两手撑在桌沿边，蹙着眉道：“洪涛被三皇子殿下叫去了，你知道吗？”
三皇子，安崇羽？
宁绝抬头，一脸莫名的茫然：“何时？”
“今晨，梁家小妹跑到衙内寻项大人，说三皇子府的人一早便到她家中，将洪涛强行请走了。”
说是“请”，可冠上了强行二字，便足见被请者的身不由己。
周越两撇眉毛拧得越来越紧：“我问过梁家小妹，洪涛与三皇子殿下从无来往，这一次突然把人带走，实不知因何缘由。”
梁洪涛一个五品微末小官，八竿子打不到皇子殿下的面前去，安崇羽既专门谴了人去请，那肯定是抱着别有用心的目的。
放下手中的狼毫，宁绝问：“大人还没有回来吗？”
周越无声点头：“听消息说，陛下点了他在议政殿议事，恐要午后才会回来。”
午后……那可还早呢。
宁绝垂下眼睑，指尖在桌上有节奏的轻叩了两下：“既是光明正大将人请走，想来安危上不会有什么问题，至于其他的……他是皇子，就算项大人去了，该发生的也一样还是会发生。”
所以，着急无用，还不如等梁洪涛出来，再问问他被叫进去后都说了些什么。
往往是担心则乱，听他这么一说，周越转念一想，急切的心情也逐渐静了下来。
确实，就算他们知道三皇子想做什么，以他们的身份，连皇子府的大门都进不去，更别谈把人带出来了。
“我们从未与几位殿下来往，这次三殿下把洪涛叫去，也不知道是为了什么。”
周越颇有些担心，他素来知道，身为刑官，经手的案子多方牵扯，就免不了被人盯上，或威胁，或收买，或问案询情，凡是入了局的，他们这些参与者都避不开相同的手法。
“若只是询问案情倒也还好，可……就怕是哪里惹了殿下不快……”
“他能有什么不快，陛下刚对此案下了决断，无论真相如何，但凡他聪明些，就不会在此时闹出事来。”
宁绝拂袖起身，平静道：“放心吧，再怎么说洪涛也是入了官牒的官员，三殿下不会那般糊涂，在这个当口对他发难的。”
纵然有怒，左右不过骂两句，威胁不到身家性命上来。
周越想想也是，以安崇羽的身份，不到万不得已，实在犯不着为了一个区区司务去惹火上身。
心中忧思平复，见宁绝走到一旁整理案宗，他又提醒道：“祁大人和宁大公子的尸身都被接了回去，听闻这两日就会下葬，你要不要去看看？”
说起来惭愧，这案子被弄得不明不白，按理说该继续查下去，可依启安帝的意思，如果要避开许广儒，那最后让结果也无非是随便找个人顶罪，亦或是他们监察司担着，集体承下这能力不足，办事不力的名头。
宁绝无奈叹了口气：“等大人回来再说吧，看陛下如何吩咐，如果到此为止，我们有何颜面再去逝者门前悼念……”
“话虽这么说，可终究错不在我们……”
周越觉得憋屈，刚想辩驳几句，可触及到宁绝那不赞同的眼神时，他又悻悻收了回去。
沉默几瞬，他道：“祁府就算了，宁大公子那儿，你总要回去看看吧，好歹他也算是你兄长。”
在他看来，死者为大，不管生前有什么矛盾，活着的总不能去跟死人计较。
可宁绝不这么想，他继续整理着书架，纤瘦的背影明明那么柔和，吐出来的话却十分的冷硬。
“他若活着，必然不想见到我，同理，就算他死了，我也不想见到他们。”
他们，不单指宁文正一人。