赤炎宗山门之前，云雾缭绕的广场上，宗门弟子列成整齐方阵，长老们身着华服肃立两侧，宗主李泰亲自上前一步，目光恭敬地望向天际缓缓驶来的巨大飞舟。
飞舟落定，舱门开启，一位长发披肩的中年男子当先走出，他身着赤红色道袍，衣袂上绣着繁复的火焰纹路，周身隐隐有灵光流转，身后跟着几位气度不凡的道侣，缓步踏下飞舟。
“恭迎老祖回宗！”李泰率先躬身行礼，身后众人齐齐参拜，声音在山谷间回荡。
人群中，一位身着绛色纱裙的女子却蹙着眉，语气带着几分不耐：“少废话这些虚礼，东西在哪？赶紧拿来。”她身姿婀娜，衣衫勾勒出曼妙曲线，眼神却透着几分倨傲。
李泰连忙拱手回道：“老祖稍安，待几日后的接风庆典结束，弟子定当亲自将宝物奉上。”
那女子挑眉冷哼：“最好如此，别让夫君等得不耐烦。”
此时，中年男子终于开口，声音不高却带着威严：“庆典时间就不能改改？本座此次归宗行程紧凑，很是赶时间。”
李泰面露难色，躬身解释：“回老祖，先前庆典日期已昭告天下同道，此刻更改恐失宗门信誉，实在无法变动。”
中年男子沉吟片刻，挥手道：“罢了，既然如此，这几日宗门该有的供奉伺候，可别出了差错。”
“弟子明白！定当尽心安排，绝不敢怠慢老祖与诸位仙子。”李泰连忙应下，侧身做出邀请的手势，“老祖，诸位仙子，请随弟子入宗门歇息。”
待将这一行人安顿妥当，李泰转身踏入一处偏僻的偏房。房门刚闭，他脸上的恭敬便瞬间褪去，取而代之的是一片浓重的阴霾，沉声问道：“东西都准备好了？”
大长老孙川上前一步，眼中闪过冷光：“一切就绪，只待庆典之时请君入瓮。”
“养了这老东西这么多年，也该让他去死了。”李泰拳头紧握，指节泛白，“每年光是供奉那些宝物，连带着押送的路费，都快把宗门榨干了！”
“当初提议改为十年一供，他偏不同意，非要年年索取。”孙川咬牙补充，语气中满是怨怼。
李泰冷笑一声：“既然非要做吸宗门血的臭虫，那便只能让他彻底消失。”他转向在场众人，眼神骤然凌厉，“此次行动，只许成功，不许失败！”
孙川沉声道：“有宗门大阵加持，我们胜算极大。只是……”他话锋一转，面色凝重，“最怕阵前出现叛徒泄密，一旦消息走漏，我们所有人都得陪着他一起死！”
“从今日起，所有长老禁止离开宗门半步，宗门上下加强戒备，严查异动！”李泰断然下令，目光扫过在场众人，“都听清楚了吗？”
“遵命！”一众长老齐声应道，偏房内的空气瞬间变得压抑而肃杀。
李泰说完后就走出了门，同时提前恢复恭敬姿态，生怕出现任何意外。
孙川见状说道：“好了，所有人都退去，该走哪个暗道走哪个暗道回去，记住节庆将至，所有人都给我保持高兴，不要露出任何破绽。”
“是。”
……
天守阁内，风声穿廊而过。
萧顺望着眼前人，嘴角扬起笑意：“高兴吗？你往后的对接人，依旧是我。”
烈明天挑眉，语气带着几分揶揄：“还行。不过你可得好好修炼，就这点修为，实在不够看。”
“二十多岁的源师，放眼同辈也算小天才了吧？”萧顺不服气地辩解。
“放在这荒地或许还行，可搁在整个方雷界，你这点能耐根本不够瞧。”烈明天毫不留情地泼了盆冷水，“路要一步一步走没错，但你那破功法早该换了。自己不觉得丢脸，我都替你臊得慌。”
他顿了顿，加重语气：“都这时候了还抱着黄阶功法不放？再省钱也不能这么委屈自己，好歹换本地阶功法吧？”
萧顺眼珠一转，玩笑道：“那你不如把你的功法教我，还能省笔钱。”
“我发过血誓的，哪敢外传。”烈明天摊手。
“切！”萧顺撇嘴。
“不过嘛，”烈明天话锋一转，“我倒是可以帮你寻一本。”
萧顺瞬间眼睛发亮，惊喜道：“我就随口说说，你还当真了？真的能帮我找？”
“自然。”烈明天颔首，“不过你今日叫我来，总不只是为了说对接人的事吧？”
“当然不是。”萧顺收起笑意，神色沉了沉，“是有任务。”
“任务？”烈明天微怔，“按规矩该我自己去接才对，怎么成了你发布任务？”
“并非我发布，是有雇主指定委托你。我来问你，接不接全看你意愿。”
“哪位雇主？”
“春霜城二小姐，柳茵雪。”
“委托内容是什么？”
“摘取紫罗兰。”萧顺声音压低，“就是那种会引发妖潮暴乱的紫罗兰。”
烈明天嗤笑一声：“还真是看得起我。”他话锋一转，“不过大家族子弟出手，报酬应该不少吧？”
“那是自然。”萧顺拍了拍胸脯，“只要你能完成，委托金加上我的贡献点，你心心念念的养气术，立马就能买下来。”
“好，我接了。”烈明天毫不犹豫。
“任务时间是……”萧顺翻看文书，忽然一顿，“巧了，刚好和赤炎宗大典撞上。”
“赤炎宗大典你听说了吧？”
“略有耳闻。”烈明天淡淡道，“他们老祖归来，如今赤炎宗势力范围内的人，腰板都比往常挺得直，想不听说都难。”
萧顺凑近几步，压低声音：“你不觉得这事奇怪吗？”
“有什么奇怪的？”
“一个只回来几天的人，却要大张旗鼓办庆典欢迎。”
“或许是为了震慑各方宵小？”烈明天猜测。
“是这样吗？”萧顺喃喃自语，“看来是我想多了。”
“你是不是猜到了什么？”烈明天追问。
萧顺左右看了看，快步走到烈明天耳边，声音压得极低：“前天我去高级执事那交东西，他不在，我在桌上瞥见些记录——大约五个月前，赤炎宗内部出现过小范围空间波动，像是有人动用了空间之力。”
烈明天随口应道：“或许是阵法异动呢？”
嘴上虽这般说，他心中却暗起波澜。没有任何危机阵法可不会随便启动，看来赤炎宗恐怕要有大事发生了。
……
赤炎宗大典如期启幕，周遭荒地的大小势力闻讯蜂拥而至，将宗门广场挤得满满当当。
主位之上，赤炎宗老祖端坐如常，神色威严。身侧的道侣却望着下方熙攘人群，柳眉轻蹙，语气里满是鄙夷：“切，瞧这些人修为低微的样子，哪比得上仙城里的大典那般气派隆重。”
老祖闻言，非但没有半分维护之意，反倒沉声附和：“本就如此，穷山恶水之地，能有这等场面已算不错。”
“夫君，咱们到底何时动身回城呀？”道侣说着，顺势往老祖怀中一靠，指尖轻捻着他的衣襟，姿态娇嗲。
“等取了要的东西，即刻便走。”老祖拍了拍她的手背，语气笃定。
“你也不说说他们！”道侣忽然嘟起嘴，伸手抚上自己脸颊，“这破地方的空气粗粝得很，你瞧我这皮肤都似要起皱了。”
老祖被她缠得无奈，眼中却泛起一丝宠溺：“好了好了，待回了仙城，本座便用灵泉仙露给你好生调养，保管比从前更娇嫩。”
……
悬崖罡风猎猎，崖边立着一男一女与两位老者，衣袂在风中微微扬起。
女子名唤柳茵雪，一身月白长裙如月下流霜，裙摆绣着细碎的银线暗纹，随风动时似有星光流转。她身姿纤细却挺拔，未施粉黛的脸庞清丽绝尘，眉如远山含黛，眼若秋水横波，鼻梁秀挺，唇瓣是自然的淡粉色，说话时唇角总带着几分恰到好处的弧度。虽是初次相见，她举止间却透着良好教养，每一个眼神、每一句话都温和有礼，让人如沐春风。
男子正是烈明天，他戴着一副玄铁面具遮住大半面容，只露出线条清晰的下颌与一双锐利明亮的眼眸，周身透着沉稳又难掩锋芒的气质。
两位老者则穿着同款的灰色道袍，袍子洗得有些发白，袖口边缘甚至磨出了毛边，与眼前的两人相比，显得有些不起眼。
烈明天目光扫过崖下翻涌的妖潮，开口问道：“柳姑娘，紫罗兰就在下面，紫罗兰盛开，妖兽暴躁，产生妖潮，硬闯是不能的，你有什么主意？”他特意加重了语气，“紫罗兰仅盛开一天，必须当日摘取，密封保存，否则其能量都会流失。”
柳茵雪还未答话，雷老已抢先开口，语气带着几分不耐：“请你小子是为了分担风险，若非有赤炎宗大典举行，我柳家脱不开手，岂会邀请你来？怎么连点主意都出不出来？”
烈明天挑眉，不急不缓地回应：“我自然有主意，只是怕你们不信任而已。”
“公子不妨说说看。”柳茵雪轻声开口，声音温和却带着不容置疑的平和。
“你们引走部分妖潮，我进去摘取。”烈明天直言道。
“那为何不是你去引？我们和小姐等人去摘取。”风老立刻反驳。
烈明天嗤笑一声：“也行，你们去摘，只希望你们不会被变成碎片。”
“你一小辈，修为比我们还低，也敢放肆！”雷老气得吹胡子瞪眼。
烈明天眼神一冷：“两个五行都没有修全的废物，可敢与我比试比试？我不用武器，且让你们一只手如何？”
“老夫今天就要跟你分个……”雷老怒不可遏，正要发作。
柳茵雪轻笑一声，声音清越如玉石相击：“公子，以及两位叔叔不要再争吵了。既然是小女子我提出的摘取计划，我自然已经想好了对策。”
“柳小姐，请说。”烈明天收敛了锋芒，对这位有礼有节的女子多了几分尊重。
“我这里有闭息丹，我们可以进入妖潮中不被发现。”柳茵雪取出几个小玉瓶，“难点在于摘取后，妖兽定然会围攻我们。”
她顿了顿，继续道：“我这里还有阵盘护住我们，待紫罗兰的气息消散得差不多，还需要公子以及两位叔叔出手，清理剩下的妖兽。”
“如此简单，哪用得着这小子？你两位叔叔我们就可以清理这些妖兽。”风老不以为然地说道。
烈明天淡淡道：“任务既然发布了，我已经接取，岂有取消之道理？”
柳茵雪看向两位老者，语气温和却坚定：“保险起见，还是两位叔叔跟公子一起。”
“二小姐你多少是有些小看我两位了。”雷老脸色不佳。
“雇主都没有任何问题，两位老东西倒是有问题了。”烈明天毫不客气地回怼。
“小子！”雷老怒极，刹那间一拳就偷袭了过来。
烈明天早有防备，抬手稳稳将其挡下。
雷老收回红肿的手，目光在烈明天身上扫过，惊讶中带着贪婪：“居然穿一身宝甲！”
柳茵雪再好的脾气也忍不住了，脸色瞬间阴沉下来，略带怒气地说道：“雷老，风老，我敬你们是家族长辈，我不敬你们，你们就是家族的仆人。”
她语气加重了几分：“此次摘取也算是家族的任务，如果没有完成，两位就等着家族收拾。这位公子是我跟家族商量后请来的，你们有异议也可以去问家族。”
她直视着两位老者，目光清冷：“今日我就在这里问了，两位叔叔是我哪里得罪了你们，要如此针对我？”
“没有，我们只是……”雷老支支吾吾说不出话。
“既然没有就闭嘴，你们也不看看浪费了多少时间。”柳茵雪打断他们，语气恢复了平日的冷静。
一阵沉默后，柳茵雪观察着崖下的动静，说道：“现在妖潮没有刚才那般暴躁，我们现在有机会从中走过去。”她将手中的玉瓶递出，“这是丹药。”
烈明天小心翼翼地接过药瓶，将其打开，用源眼看向两位老者手上的药瓶。余光之中，他忽然注意到柳茵雪脸上似乎戴着面具，那层薄如蝉翼的面具贴合在肌肤上，不仔细看几乎难以察觉。他心中一惊，又悄悄看了一眼。
柳茵雪似乎察觉到了他的目光，转头对他露出一个淡淡的笑容，礼数周到，并未多问，她似乎对脸上的面具很有自信，并不相信会被看破。
烈明天连忙收回目光，见两位老者吃下丹药后，才跟着服下。他暗自思忖：再怎样有毒，也不可能连她两位叔叔一起害。他又看向柳茵雪，问道：“姑娘不用吃药吗？”
“我之前就已经吃过了。”柳茵雪轻声解释，“这种闭气丹，多吃一枚反而会适得其反，所以我不用再吃了。”